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La mort de l’ancienne femme de Calgary Vida Smith est le résultat d’un acte involontaire de son ex-partenaire de jeu alors qu’il la retenait lorsqu’elle tentait de lui voler 10 000 $, a déclaré un jury vendredi.
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En acquittant Chris Lee, 63 ans, de meurtre au deuxième degré, les jurés ont accepté son témoignage selon lequel il l’avait attrapée dans un étranglement dans un parking du nord-est de Calgary alors qu’elle tentait de s’enfuir avec son argent.
Lee avait admis une accusation d’homicide involontaire coupable au début de son procès, mais l’avocat de la Couronne Shane Parker a indiqué qu’il poursuivrait la poursuite pour meurtre.
Lee devra maintenant faire face à une condamnation pour l’accusation moindre d’avoir causé la mort de Smith le 21 juillet 2020.
Les jurés ont accepté les observations de l’avocat de la défense Cory Wilson selon lesquelles la Couronne n’avait pas réussi à prouver que l’accusé avait causé la mort de Smith par un acte intentionnel qui constituait un meurtre.
Lee a témoigné avoir rencontré Smith, 69 ans, devant un café du nord-est de Calgary dans le but d’acheter un passeport au nom de son ex-mari Michael Allan Smith.
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Le compteur de cartes de blackjack, qui s’est vu interdire de jouer au jeu dans les casinos de Calgary, a pensé que l’identification pourrait l’aider à encaisser de grosses sommes dans les salles de jeux sans que le personnel apprenne sa véritable identité.
Mais il a dit que Smith avait pris les 10 000 $ qu’il avait apportés à leur réunion dans le Nissan Rogue qu’il conduisait après leur rencontre pour un café et lui avait remis un certificat de naissance au nom de son ex-mari.
Ce document, a-t-il dit, serait sans valeur car ce n’était pas une pièce d’identité avec photo.
Parker avait fait valoir que la preuve établissait la théorie de la Couronne. Lee avait retenu Smith lorsqu’elle était entrée dans son véhicule, avant de l’emmener dans un endroit éloigné et de lui tirer dessus.
Parker a souligné deux éléments de preuve clés qui, selon lui, n’ont pas été expliqués de manière crédible par Lee: une paire de menottes avec l’ADN de Smith dessus et un silencieux fait maison que Lee a été vu jeter dans une poubelle peu de temps avant son arrestation le 30 juillet 2020.
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Lee a déclaré qu’il avait mis les menottes sur le corps sans vie de Smith après l’avoir transférée dans un deuxième véhicule au domicile de sa petite amie au nord-ouest de Calgary, affirmant qu’il l’avait fait parce qu’il espérait qu’elle était toujours en vie.
Il a déclaré que le suppresseur d’arme à feu avait simplement été jeté alors qu’il jetait des éléments de preuve cruciaux le liant à la disparition de Smith, y compris un porte-clés et une clé pour sa Nissan Altima.
L’appareil fait maison contenait des résidus de balle, mais Lee a déclaré qu’il l’avait testé des mois plus tôt dans le sous-sol de sa petite amie en tirant une balle dans son sol en ciment.
Sur Twitter : @KMartinCourts