Un homme de Calgary pourrait bénéficier de l’aide médicale à mourir, mais n’a pas accès aux « champignons magiques » médicaux

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Il est plus facile d’avoir accès à l’aide médicale à mourir au Canada qu’à un traitement qui pourrait rendre la vie supportable, selon l’avocat d’un homme de Calgary qui lutte pour l’accès légal à une drogue psychédélique pour traiter d’atroces céphalées en grappe.

La demande de Jody Lance pour un accès d’urgence à la psilocybine, un composé présent dans les « champignons magiques », a été rejetée par Santé Canada l’année dernière, après que l’organisme de réglementation a affirmé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves que la psilocybine est sûre et efficace pour les céphalées en grappe et que d’autres thérapies alternatives et légales n’avaient pas été acceptées. ça n’a pas été exclu.

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Lance et son équipe juridique ont porté l’affaire devant la Cour fédérale du Canada, qui la semaine dernière renversé La décision de Santé Canada, jugeant le refus d’accorder à Lance l’accès à la psilocybine, était déraisonnable et manquait du « degré requis de justification, d’intelligibilité et de transparence ».

Entre autres transgressions, le juge a déclaré que Santé Canada avait « totalement ignoré » les arguments juridiques selon lesquels Lance avait le droit d’accéder au psychédélique en vertu de la Charte.

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Les céphalées en grappe « sont capables d’infliger certaines des douleurs les plus intenses connues de la science médicale », a écrit le juge Simon Fothergill dans sa décision. Il n’y a pas de remède. Lance a essayé de nombreux traitements. À l’exception de petites doses non hallucinogènes de champignons magiques, aucune n’a apporté de soulagement durable.

Lance est au début de la cinquantaine et souffre de céphalées en grappe depuis sept ans. Ancien arpenteur-géomètre, il est incapable de travailler et est en invalidité de longue durée. Il a perdu sa maison, a été « incapable de socialiser en dehors de chez lui », a écrit Fothergill, et dit avoir envisagé le suicide et l’aide médicale à mourir, ou AMM, « auxquelles il est potentiellement admissible ».

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« Il ne veut pas mourir », a déclaré l’avocat de Lance, Nicholas Pope. « Il a trouvé un traitement qui fonctionne pour lui et qui rend la vie supportable. Mais c’est absurde : s’il ne pouvait pas avoir accès à ce traitement, alors l’AMM serait vraiment une possibilité légitime. »

Les céphalées en grappe sont parfois appelées « céphalées suicidaires », en raison de la douleur insupportable qu’elles peuvent provoquer.

Pope a déclaré que le gouvernement fédéral intervient dans les demandes dans le cadre du Programme d’accès spécial de Santé Canada, ou PAS, d’une manière qu’il n’intervient pas dans les cas d’AMM.

Les patients atteints de l’AMM souffrant de maladies « graves et irrémédiables » ne sont pas obligés de suivre toutes les options de traitement disponibles, a-t-il déclaré. Un prestataire de soins de santé doit seulement certifier que la personne a sérieusement envisagé toutes les autres options.

Le neurologue de Lance a témoigné que les traitements alternatifs étaient inappropriés et que Lance les avait déjà envisagés et refusés pour des raisons valables.

Pourtant, Santé Canada a reculé et « remet en question » le diagnostic du médecin et l’option de traitement recommandée, a déclaré Pope.

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« Le gouvernement rend l’accès à l’aide médicale à mourir beaucoup plus facile que la psilocybine, qui ne crée pas de dépendance et ne permet pas de surdose. »

Selon Santé Canada, les demandes via SAP doivent fournir des preuves suffisantes pour soutenir l’utilisation du médicament. Rien ne garantit qu’une demande de psilocybine, ou de tout autre médicament non autorisé, sera accordée, selon le site Internet de l’agence. Toutes les demandes sont étudiées au cas par cas.

Lance utilise actuellement la psilocybine illégalement, risquant les impuretés, car il n’a pas d’autre choix, a déclaré Pope. « Il n’a pas accès à un produit purifié, standardisé » et offrant un dosage constant et fiable.

Les céphalées en grappe sont rares. Ils attaquent soudainement, « comme un coup de tonnerre » provoquant une douleur aiguë et lancinante d’un côté de la tête. Ils peuvent durer de 15 minutes à trois heures, se répéter plusieurs fois par jour et se produire en grappes durant des semaines ou des mois. Les symptômes comprennent des paupières tombantes, un gonflement du visage, de la fièvre, des nausées et des vomissements. On ne sait pas exactement ce qui cause ces attaques, mais les psychédéliques gagnent du terrain en tant que thérapie potentielle.

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Au fil des années, Lance a essayé « des tonnes de traitements différents » prescrits par plusieurs spécialistes, « mais on lui a dit en gros : « Nous ne pouvons rien faire ; nous ne pouvons pas comprendre cela », a déclaré Pope.

Lance a finalement trouvé son chemin vers le neurologue de Calgary, William Davenport, qui, après de nombreuses tentatives infructueuses pour traiter ses céphalées en grappe avec des thérapies conventionnelles, lui a suggéré d’essayer les champignons hallucinogènes. Un autre patient de Davenport a trouvé qu’ils l’avaient aidé.

C’est absurde : s’il ne pouvait pas avoir accès à ce traitement, alors l’AMM serait vraiment une possibilité légitime.

Lance a expérimenté différents dosages, pour finalement mettre en place un régime qui fonctionne. Il ne se défonce pas et n’a pas d’hallucinations. Les champignons magiques n’ont pas guéri ses maux de tête, mais ils les rendent supportables et aident à faire avorter certaines crises.

Santé Canada a autorisé 153 demandes de psilocybine, un médicament restreint, dans le cadre du PAS depuis 2022, mais aucune pour les céphalées en grappe.

Outre Davenport, la demande de Lance a été soutenue par un spécialiste en médecine de la douleur et un pharmacien clinicien.

Dans 22 pages d’arguments fondés sur la Charte, Pope, avocat spécialisé dans les droits de la personne et conseiller juridique de TheraPsil, une organisation à but non lucratif basée en Colombie-Britannique qui aide les gens à obtenir un accès légal à la psilocybine pour des besoins médicaux, a soutenu que son client avait le droit d’accéder la drogue en vertu de l’article 7, qui garantit le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité de la personne. Pope a soutenu que la liberté de Lance était compromise sur la base de son droit de faire des choix médicaux raisonnables, que sa sécurité personnelle était menacée par tout retard dans l’accès à un traitement efficace et que sa vie était en danger « en raison de ses idées suicidaires et de son admissibilité potentielle à l’AMM. « , a écrit Fothergill.

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C’est un argument similaire dans l’affaire historique qui a conduit aux premières lois canadiennes sur le cannabis médical.

Fothergill a conclu que Santé Canada « avait complètement échoué » à prendre en compte les arguments fondés sur la Charte.

Les évaluateurs de Santé Canada ont également fait valoir que d’autres « modalités » n’avaient pas été exclues, notamment un anticorps monoclonal administré par injection qui, selon Pope, est « ridiculement coûteux » et inefficace. Dans une étude, 70 pour cent des personnes n’y ont vu aucun avantage.

Davenport a témoigné qu’il ne pouvait pas, sur le plan éthique, exiger que Lance « s’appauvrisse » en essayant un traitement qui ne fonctionnerait probablement pas et qui comporte un risque considérable d’effets secondaires « alors qu’il a déjà trouvé un traitement abordable, efficace et efficace ». pas d’effets secondaires. »

Un cadre supérieur de Santé Canada a déclaré que le Programme d’accès spécial ne tient pas compte du coût « lorsqu’il exclut les alternatives commercialisées ».

À un moment donné, les avocats du gouvernement ont fait valoir que la sécurité de la psilocybine restait une question ouverte, citant le cas d’un homme, drogué aux champignons magiques, qui avait poignardé son père à mort avec un couteau. Accusé d’homicide involontaire, il a fait valoir que ses actes étaient involontaires en raison de son état d’ébriété.

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Mais Fothergill a déclaré que la « preuve incontestée » dans le cas de Lance est que la dose de psilocybine qu’il recherche ne lui ferait pas ressentir d’hallucinations d’aucune sorte, « et encore moins le rendrait ivre au point où ses actions ne seraient plus volontaires ».

En plus d’ignorer les arguments fondés sur la Charte, le juge a déclaré que l’évaluateur principal de Santé Canada n’avait pas « abordé de manière significative » d’autres questions clés soulevées par Lance et son neurologue, « remettant en question s’il était pleinement alerte et sensible à l’affaire dont il était saisi. »

Le tribunal a ordonné une « nouvelle détermination » par un autre décideur. Santé Canada a 14 jours pour rendre sa décision.

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