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La promotion et la vente d’un faux remède contre le COVID-19 ont valu à un citadin une lourde amende et deux ans de probation.
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Pedro Sergio Acuna Saavedra a plaidé coupable vendredi à deux chefs d’accusation en vertu de la loi fédérale sur les aliments et drogues pour avoir vendu du chlorite de sodium, l’ingrédient principal d’un produit appelé Miracle Mineral Supplement (MMS).
« Le MMS est présenté comme un traitement pour une variété de maladies et d’affections allant du cancer au VIH/SIDA en passant par l’autisme infantile et le COVID-19 », a déclaré la procureure de la Couronne Omelia Tedesco-White, lisant un exposé des faits convenus.
La juge Anne Brown a accepté une soumission conjointe de Tedesco-White et de l’avocate de la défense Mary Odiase pour infliger une amende de 12 000 $ à Acuna Saavedra et le placer en probation.
Parmi les conditions de probation qu’Acuna Saavedra, 56 ans, doit respecter, il y a le fait qu’il n’a aucun contact avec les membres de l’église laïque Genesis II de la santé et de la guérison, basée aux États-Unis.
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Selon la déclaration des faits convenus lue par Tedesco-White, le délinquant a promu et vendu des kits fournis par l’église Genesis II, via le site Web mmscalgary.com et d’autres liens.
Tedesco-White a déclaré que l’inspecteur de Santé Canada, Ingrid Popesku, avait ouvert une enquête en mars 2018 sur un séminaire tenu à Calgary qui aurait pu offrir aux participants le MMS.
L’enquête de Popesku l’a conduite sur des sites Web exploités par Acuna Saavedra qui proposaient à la vente des kits MMS, a déclaré le procureur.
Popesku a finalement pu commander des kits, qui comprenaient le MMS Health Recovery Guide Book First Edition, mais l’ancien scientologue Jim Hubble, qui prétend que le médicament peut guérir presque toutes les maladies humaines.
Ils comprenaient également des bouteilles séparées contenant du chlorite de sodium dilué et de l’acide chlorhydrique qui, lorsqu’ils sont mélangés, produisent du MMS, a déclaré le procureur.
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Tedesco-White a déclaré que Santé Canada avait émis plusieurs avis publics sur le risque de consommer du MMS.
« Le chlorite de sodium est un produit chimique utilisé principalement comme agent de blanchiment et désinfectant pour les textiles », a-t-elle déclaré.
« L’ingestion de chlorite de sodium peut provoquer un empoisonnement, une insuffisance rénale et des dommages aux globules rouges, ce qui réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène, entre autres effets », a-t-elle déclaré.
En 2022, Santé Canada a réalisé une évaluation des risques pour la santé indiquant qu’il existe une probabilité raisonnable que l’exposition des Canadiens au Supplément Minéral Miracle… entraîne de graves conséquences néfastes pour la santé ou la mort.
Tedesco-White a déclaré qu’une amende sévère et une probation étaient justifiées pour dissuader Acuna Saavedra et d’autres de promouvoir et de vendre du MMS.
« Le MMS comporte un risque très grave de conséquences pour la santé, y compris la mort », a-t-elle déclaré.
« Cela a commencé aux États-Unis et est maintenant commercialisé au Canada. »
Brown a accepté, affirmant que la violation de la Loi sur les aliments et drogues peut entraîner de graves conséquences.
« Il est conçu pour protéger les membres du public contre les ventes qui peuvent vraiment nuire à leur santé et même causer la mort », a-t-elle déclaré à propos de la législation.
Acuna Saavedra aura deux ans pour payer l’amende et s’il ne le fait pas, il devra purger une peine derrière les barreaux, a déclaré Brown.
Sur Twitter : @KMartinCourts