Les accusations surviennent après une longue enquête menée par la police de Calgary et la GRC sur une superficie à l’est de Chestermere
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Un homme de Calgary fait face à une litanie d’accusations criminelles liées à l’enlèvement, à la drogue et à l’agression sexuelle de plusieurs travailleuses du sexe.
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Les accusations, annoncées lundi, font suite à une longue enquête menée par la police de Calgary et la GRC dans un superficie à l’est de Chestermere où Richard Robert Mantha, 59 ans, est accusé d’avoir emmené ses victimes après les avoir droguées et kidnappées à Calgary.
Surintendant de la police de Calgary Cliff O’Brien a déclaré aux journalistes lundi que les enquêteurs pensent que Mantha a approché au moins trois femmes sur la 19e avenue SE dans la communauté de Forest Lawn entre décembre 2021 et mars 2023.
La police allègue qu’il a drogué les femmes, qui travaillaient dans le commerce du sexe, et les a emmenées dans la propriété rurale du comté de Rocky View où elles ont été agressées physiquement et sexuellement et confinées.
« Chaque fois qu’une victime est confinée, cela va évidemment être traumatisant », a déclaré O’Brien. « Dans un cas comme celui-ci, comme vous pouvez le constater d’après les accusations, c’est probablement d’autant plus traumatisant pour eux. »
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La superficie a été fouillée pendant cinq jours
Les agents de la ville ont exécuté un mandat de perquisition sur la propriété, sur Vale View Road dans le comté de Rocky View, aux côtés de la GRC jeudi, lançant une enquête de cinq jours qui a vu environ deux douzaines d’enquêteurs parcourir l’importante superficie. Les recherches se sont poursuivies jusqu’à lundi et devraient se terminer mardi.
Mantha, locataire de la propriété, est accusée de 16 infractions :
- un chef d’enlèvement;
- deux chefs de séquestration ;
- deux chefs d’administration d’une chose nocive ;
- un chef d’agression sexuelle;
- deux chefs d’agression sexuelle avec une arme;
- un chef d’agression sexuelle causant des lésions corporelles;
- un chef d’agression armée;
- deux chefs de profération de menaces ;
- un chef d’accusation d’avoir braqué une arme à feu ; et
- trois mandats en suspens pour agression sexuelle, voies de fait causant des lésions corporelles et défaut de se présenter au tribunal.
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« Ce sont des accusations sérieuses, des allégations sérieuses », a déclaré O’Brien. « L’enquête est en cours et il pourrait très bien y avoir des accusations supplémentaires. »
Au moment de son arrestation, Mantha avait trois mandats en suspens pour des accusations d’agression sexuelle, de voies de fait causant des lésions corporelles et de défaut de comparution. La police a déclaré que ces accusations relevaient de la compétence de la GRC, mais n’a pas indiqué de lieu précis.
Mantha doit comparaître devant le tribunal mercredi.
Les voisins décrivent le suspect comme un «accumulateur»
L’enquête qui a mené aux accusations a évolué rapidement au cours des dernières semaines, aboutissant à un vaste effort de recherche interjuridictionnel.
« Que ces victimes en particulier se présentent et nous parlent, c’est très courageux, et nous leur en sommes très reconnaissants », a déclaré O’Brien.
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La longue recherche sur la propriété – à environ 20 kilomètres des limites est de la ville de Calgary et à une courte distance au sud de la route transcanadienne – a impliqué des unités médico-légales et canines, avec des agents vus effectuer des fouilles de grille et jeter des sacs de preuves dans des véhicules de police banalisés.
O’Brien a déclaré que « des milliers » d’expositions ont été prises comme preuves de la propriété. Il a confirmé que des cadavres de chiens avaient été utilisés dans la recherche. Il a noté que le CPS « n’exclut rien » et examine les cas de personnes disparues en cours en relation avec l’affaire.
« Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer qu’il n’y a aucune preuve qui manque », a-t-il déclaré.
L’objectif de la recherche semblait être un espace de magasin que les propriétaires, Paul et Muriel Lock, louaient à Mantha, que les habitants de la route rurale peu peuplée décrivaient comme « étrange » et un « accumulateur ». La police a confirmé que Mantha vivait dans la dépendance de la propriété.
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Doug King, professeur d’études sur la justice à l’Université Mount Royal, a déclaré que la police devra répondre du temps qu’il aura fallu pour intervenir.
« Pourquoi est-il resté si longtemps sous le radar ? » dit le roi.
Interrogé par les journalistes, O’Brien n’a pas donné de chronologie exacte du moment où les incidents ont été portés pour la première fois à leur attention.
« Au fil du temps, nous avons commencé à recevoir de petites informations. Et encore une fois, comme vous le savez, ces enquêtes ressemblent souvent à des puzzles et vous obtenez un petit petit morceau ici et un petit petit morceau là », a déclaré O’Brien.
Les victimes sont encouragées à contacter la police, les agences
Toutes les autres victimes possibles de l’accusé devraient se sentir plus à l’aise et en sécurité pour se manifester, a déclaré King lundi soir.
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« S’ils craignaient que l’accusé soit toujours en liberté et les menaçait de violence ou pire de se taire, ce risque est désormais écarté », a déclaré King.
King a souligné qu’il est également « extraordinairement important » que la police locale communique via ses réseaux avec d’autres travailleuses du sexe pour les rassurer qu’elles ne sont pas en danger de se manifester.
« Espérons simplement que la situation ne devienne pas qualitativement pire avec de plus en plus de victimes et, espérons-le, qu’il n’y ait pas eu de décès, des choses comme ça. C’est effrayant », a déclaré King.
« Nous devons assurer la protection des travailleuses du sexe.
O’Brien a dit qu’il pense que les patrouilleurs de Calgary font du bon travail en parlant avec les femmes locales dans le commerce du sexe.
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« L’enquête est en cours et s’il y a d’autres propriétés qui sont découvertes ou d’autres endroits que nous devons rechercher, nous le ferons absolument », a déclaré O’Brien.
La police de Calgary encourage les victimes d’agressions sexuelles à se présenter à leur police locale, notant que la loi canadienne n’impose aucun délai de prescription au signalement des agressions sexuelles.
Ils ont ajouté que les crimes contre les travailleuses du sexe sont sous-déclarés et dirigent les victimes qui ne se sentent pas à l’aise de contacter la police vers des agences telles que Calgary Communities Against Sexual Abuse, 211 Alberta et Alberta One Line for Sexual Violence.
Ceux qui ont des informations sur le cas sont priés de contacter la ligne non urgente du SCP au 403-266-1234, ou de contacter Échec au crime de manière anonyme au 1-800-222-8477 ou calgarycrimestoppers.org.
Twitter: @michaelrdrguez
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