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Une personne de 64 ans est décédée à la suite d’un incident maritime survenu sur le fleuve Saint-Laurent, près de Brockville, samedi matin.
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Peu après 8 heures du matin, les agents de la Police provinciale de l’Ontario du détachement du comté de Leeds ont répondu à un appel indiquant qu’un bateau s’était renversé dans l’eau près de Butternut Bay.
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Deux personnes se trouvaient à bord du bateau. Une personne de Leeds et du canton des Mille-Îles a été déclarée morte sur les lieux, a indiqué la police dans un communiqué de presse, la deuxième personne ayant été transportée à l’hôpital. Aucune information n’a été fournie sur leur état.
Alors que la police donnait quelques détails sur l’affaire, un capitaine de bateau qui a été témoin de la tragédie a décrit avoir vu un navire à double coque heurter une vague et se retourner.
Dan Grant, capitaine du bateau de plongée Emily C, a déclaré qu’il se trouvait à bord de ce navire en direction de Rockport peu après 8 heures du matin lorsqu’il a vu un bateau à double coque passer rapidement d’ouest en est, puis tourner et repartir vers l’ouest.
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« La pointe du sponsor tribord s’est enfoncée dans une vague », a déclaré Grant, ajoutant que le navire « a fait la roue » en conséquence.
Un bateau de pêche à proximité a sorti deux personnes de l’eau, a déclaré Grant, et il revenait à terre à Brockville avec les victimes à bord lorsque l’Emily C est arrivé sur les lieux, a-t-il ajouté.
Grant, qui était en contact radio avec la Garde côtière, a emmené le bateau de plongée sur les lieux de l’incident pour vérifier s’il y avait d’autres personnes dans la rivière.
« La coque était à l’envers », a déclaré Grant. « L’un des sièges flottait dans l’eau.
« Quand un bateau fait la roue comme ça, c’est plutôt compliqué », a déclaré Grant.
L’Emily C a dû partir pour récupérer un charter de plongée, mais un navire de la Garde côtière se trouvait à proximité, a déclaré Grant.
John Hargraft, un habitant qui a vu la tragédie se dérouler depuis son domicile, a déclaré que cela avait commencé comme une matinée typique, avec des bateaux qui passaient, même s’il y avait « un peu de rafales » sur l’eau.
« À environ un kilomètre en amont de moi, j’ai juste regardé et j’ai vu une grosse éclaboussure, et j’ai essentiellement vu le bateau se retourner », a déclaré Hargraft. « Il s’est relevé et a fait en quelque sorte un retournement vers l’arrière, de sorte que la proue est passée par-dessus la poupe. »
« C’est une tragédie », a-t-il déclaré. « C’étaient juste des gens qui sortaient et s’amusaient sur la rivière et en un instant, la tragédie a frappé. »
L’enquête se poursuit avec l’aide de l’équipe technique d’enquête et de reconstruction des collisions, indique le communiqué.
La police a exhorté les gens à faire preuve de prudence sur les embarcations pendant le week-end férié.