« Cela aurait pu être plus informatif plutôt que punitif », explique Dimitar Beshkov. « Cela aurait pu être du genre : « Hé, ne laissez pas votre chien sans surveillance, c’est tout. »
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Une visite de routine dans une boulangerie du Plateau-Mont-Royal tôt un matin la semaine dernière a fini par coûter à Dimitar Beshkov plusieurs centaines de dollars de plus que d’habitude.
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En sortant, quelques minutes seulement après être entré, Beshkov a reçu une amende de 664 $ pour avoir enfreint une loi dont il ignorait l’existence en laissant son chien attaché à l’extérieur du magasin.
« C’est une somme d’argent assez importante pour quelque chose qui semblait si mineur », a-t-il déclaré dans une interview.
Un inspecteur des animaux et un policier ont dit à Behskov qu’il violait l’article 20 de la Loi sur les animaux du Québec. Loi visant à favoriser la protection des personnes en établissant un cadre relatif aux chiens. Elle stipule que « dans un lieu public, un chien doit à tout moment être sous le contrôle d’une personne capable de le maîtriser. »
« Quand j’ai parlé à tous mes amis qui ont des chiens, des gens que je connais qui ont des chiens, ils n’avaient jamais entendu parler de cette loi », a déclaré Beshkov. « Nous savions évidemment qu’il ne fallait pas laisser nos chiens sans laisse. C’est une autre affaire, mais ce n’était pas le cas ici. Le chien était solidement attaché et il ne gênait personne. »
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Selon un conseiller en relations avec les médias de la Ville de Montréal, le Québec a imposé la réglementation entourant les chiens – et les amendes associées – à toutes les municipalités en 2020. site web de la ville Les règles régissant la possession d’un animal de compagnie comprennent notamment : « N’attachez pas votre animal à un arbre ou à du mobilier urbain. »
« Cette mesure préventive est en place pour assurer la sécurité publique puisque chaque année, la Ville de Montréal reçoit des centaines de signalements de morsures et également de nombreuses plaintes pour chiens non tenus en laisse ou laissés sans surveillance », précise la Ville.
Les propriétaires ont généralement recours à l’attache de leurs chiens à l’extérieur des entreprises, car la loi provinciale interdit également aux chiens d’entrer brièvement à l’intérieur, même si c’est juste pour que le propriétaire puisse prendre un café à emporter.
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La SPCA reconnaît que du point de vue de la sécurité publique, les chiens ont besoin d’une surveillance à tout moment, a déclaré Sophie Gaillard, directrice de la défense des animaux et des affaires juridiques et gouvernementales du refuge.
« On ne sait jamais ce qui pourrait effrayer ou stresser un chien en milieu urbain », a-t-elle déclaré. « Afin de réduire les risques de morsures de chien, nous sommes favorables à ce type de mesure. »
Mais pour Beshkov et sa femme, Sunny, un avertissement aurait suffi puisqu’ils n’avaient aucune idée de l’existence de la loi – et parce qu’aucun incident réel n’a eu lieu.
« Je ne pense pas que nous aurions dit quoi que ce soit si nous avions eu l’impression que la police était intervenue dans une situation dangereuse », a déclaré Sunny. « Mais cela ressemblait à une campagne active visant uniquement à obtenir de l’argent. »
Soulignant la brièveté de la visite, Beshkov a déclaré qu’il n’y avait qu’un seul autre client à la boulangerie à ce moment-là : un homme qui avait également un chien attaché à l’extérieur et qui a également reçu une amende de 664 $.
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« Cela aurait pu être plus informatif plutôt que punitif, surtout avec une somme aussi élevée », a déclaré Beshkov. « Cela aurait pu être du genre : « Hé, ne laissez pas votre chien sans surveillance. » C’est tout. Mais 664 $ ? Beaucoup trop. … Cela pourrait représenter les courses d’un mois entier. »
La SPCA ne conteste pas le montant de l’amende en soi — il doit être élevé pour être dissuasif — mais Gaillard a reconnu « toute la question du pouvoir discrétionnaire de la personne qui est réellement chargée de faire respecter (un règlement) et si elle choisit, dans une occasion particulière, de donner un avertissement pour éduquer la personne plutôt que de procéder à une amende. »
« Il est possible qu’un avertissement ait été donné s’il s’agissait d’une première infraction et que le chien de la personne ne causait pas de problème dans ce cas particulier », a-t-elle déclaré.
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La ville a indiqué que la majorité de ses interventions en 2023 « visaient à informer et à sensibiliser les propriétaires de chiens ». Concrètement, sur 4 763 interventions de contrôle animalier, 371 rapports ont été remis.
Beshkov a déclaré que lorsqu’il a reçu l’amende, il a demandé à l’agent quelle aurait été l’alternative puisqu’il ne pouvait pas amener son chien à l’intérieur.
« Il m’a dit : ‘Laisse ton chien à la maison. C’est fini, tu n’as pas d’autres options pour le moment’ », a déclaré Beshkov.
S’assurer que les chiens sont « véritablement membres de la communauté » en étant autorisés dans les espaces publics comme les entreprises fait partie de l’objectif plus large de la SPCA, a déclaré Gaillard. Le refuge concentre actuellement ses efforts sur les transports en commun.
« Cela profite non seulement aux chiens, mais cela les rend également moins susceptibles de développer des comportements agressifs s’ils sont bien socialisés, font suffisamment d’exercice et s’ils peuvent accompagner leurs gardiens dans divers endroits et être exposés à toutes sortes de situations », a-t-elle déclaré, en utilisant l’Europe comme exemple.
Montréal a quant à elle suggéré aux propriétaires de chiens de « planifier leurs déplacements avec leur chien lorsqu’ils souhaitent accéder aux commerces en demandant, entre autres, qu’une personne les accompagne pour assurer la surveillance de l’animal à l’extérieur ».
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