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ANCHORAGE, Alaska (AP) — Un homme qui a tué deux femmes autochtones d’Alaska et qui a été entendu pendant qu’il filmait la mort sous la torture de l’une d’elles dire que dans ses films « tout le monde meurt toujours » a été condamné vendredi à 226 ans de prison.
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Brian Steven Smith a été condamné à 99 ans de prison chacun pour la mort de Kathleen Henry, 30 ans, et de Veronica Abouchuk, qui avait 52 ans lorsque sa famille a signalé sa disparition en février 2019, sept mois après l’avoir vue pour la dernière fois.
« Tous deux ont été traités de la manière la plus horrible qu’une personne puisse être traitée », a déclaré le juge de la Cour supérieure de l’Alaska, Kevin Saxby, lors de l’imposition de la peine.
« C’est un cauchemar », a déclaré Saxby.
Les 28 années restantes ont été consacrées à d’autres chefs d’accusation, comme l’agression sexuelle et la falsification de preuves. L’Alaska n’applique pas la peine de mort.
Smith, originaire d’Afrique du Sud et naturalisé citoyen américain peu de temps avant de torturer et de tuer Henry dans un hôtel d’Anchorage en septembre 2019, n’a montré aucune émotion lors de la condamnation.
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Il n’a également montré aucune émotion lorsqu’un jury a délibéré pendant moins de deux heures et l’a reconnu coupable après un procès de trois semaines en février.
Au cours du procès, les victimes n’ont pas été identifiées par leur nom, mais uniquement par leurs initiales. Saxby a déclaré lors de la détermination de la peine que leurs noms seraient utilisés afin de rétablir leur identité personnelle.
Smith a été arrêté en 2019 lorsqu’une travailleuse du sexe lui a volé son téléphone portable dans son camion et a découvert les images horribles de la torture et du meurtre d’Henry. Les images ont finalement été copiées sur une carte mémoire, et elle l’a remise à la police.
Smith a finalement avoué avoir tué Henry et Abouchuk, dont les corps avaient été retrouvés plus tôt mais avaient été mal identifiés.
Ces deux femmes autochtones d’Alaska étaient originaires de petits villages de l’ouest de l’Alaska et ont connu l’itinérance lorsqu’elles vivaient à Anchorage.
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Les autorités ont identifié Henry comme la victime dont le décès a été enregistré au TownePlace Suites by Marriott dans le centre-ville d’Anchorage. Smith, qui travaillait à l’hôtel, était inscrit pour y séjourner du 2 au 4 septembre 2019. Les premières images de la carte montraient le corps de Henry et étaient horodatées vers 1 heure du matin le 4 septembre, a indiqué la police.
La dernière image, datée du début du 6 septembre, montrait le corps de Henry à l’arrière d’une camionnette noire. Les documents d’accusation indiquaient que les données de localisation montraient que le téléphone de Smith se trouvait dans la même zone rurale au sud d’Anchorage où le corps de Henry avait été retrouvé quelques semaines plus tard.
Les vidéos de la carte mémoire ont été montrées au jury pendant le procès, mais cachées à la galerie. Le visage de Smith n’apparaît jamais dans les vidéos, mais son accent sud-africain caractéristique – que la police a fini par reconnaître lors de rencontres précédentes – est entendu comme s’il y avait un public. Sur la bande, il exhorte à plusieurs reprises Henry à mourir alors qu’il la bat et l’étrangle.
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« Dans mes films, tout le monde meurt », dit la voix dans une vidéo. « Que vont penser mes fans de moi ? Les gens doivent savoir quand ils sont victimes de meurtres en série. »
Au cours de l’interrogatoire de police qui a duré huit heures et qui a été enregistré sur vidéo, Smith a avoué avoir tué Abouchuk après l’avoir récupérée à Anchorage alors que sa femme était en déplacement. Il l’a emmenée chez lui et elle a refusé de prendre une douche à cause d’une odeur.
Smith a déclaré qu’il s’était énervé, avait récupéré un pistolet dans le garage et lui avait tiré une balle dans la tête, abandonnant son corps au nord d’Anchorage. Il a indiqué à la police l’endroit où les autorités ont ensuite découvert un crâne avec une blessure par balle.
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