James Howells, un expert britannique en informatique, cherche à récupérer un disque dur contenant 7 500 bitcoins qu’il a accidentellement jeté en 2013, alors que sa valeur actuelle atteint 750 millions de dollars. Malgré ses efforts pour acquérir le terrain de la décharge où il se trouve, il fait face à des obstacles juridiques et au refus du conseil municipal de Newport. Son récit, évoluant au fil des ans, soulève des questions sur la légitimité de sa demande, tandis que l’intérêt pour cette quête reste vif.
La quête d’un homme pour récupérer un trésor numérique perdu
En 2013, James Howells, un expert britannique en technologies de l’information, a commis une erreur monumentale en jetant un disque dur contenant 7 500 bitcoins dans une décharge municipale. À cette époque, la valeur de cette cryptomonnaie était inférieure à un million de dollars. Aujourd’hui, cette même quantité vaut environ 750 millions de dollars, poussant Howells à envisager l’achat de l’intégralité du site de la décharge.
Les défis juridiques de Howells
Bien que l’objectif principal de Howells soit de retrouver son disque dur, il ne dispose pas des fonds nécessaires pour acquérir le terrain auprès du conseil municipal de Newport, qui en détient la propriété. Il a exprimé son intérêt pour l’achat du site et a discuté de cette possibilité avec des partenaires investisseurs, soulignant que cela reste une option sur la table.
Suite à son erreur de 2013, Howells a intensifié ses efforts pour accéder au site de la décharge au fil des ans. En 2023, il a menacé de poursuivre le conseil pour un montant de 500 millions de dollars en dommages-intérêts, tout en cherchant à forcer un examen judiciaire suite au refus d’accès du conseil.
Lors d’une audience préliminaire, les avocats de Howells ont soutenu que le disque dur se trouvait dans une portion réduite de la décharge, rendant sa récupération moins complexe. Cependant, les avocats du conseil de Newport ont rétorqué qu’aucune revendication légale ne soutenait les efforts de Howells et que l’excavation serait contraire à leur permis environnemental. Le juge a ensuite statué en faveur du conseil, rejetant la demande de Howells.
Malgré ce revers, il est évident que Howells ne compte pas abandonner facilement, surtout avec une somme aussi colossale en jeu. L’histoire de Howells a également évolué au fil des ans, les récits antérieurs mentionnant qu’il avait jeté le disque dur lors d’un nettoyage de bureau. D’autres versions plus récentes laissent entendre que le disque dur avait été placé dans un sac en plastique noir, puis accidentellement jeté par son ancien partenaire.
Ce changement de version pourrait avoir des implications juridiques, car prouver que le disque dur n’était pas censé être jeté pourrait renforcer sa position. Toutefois, jusqu’à présent, les tribunaux ne semblent pas disposés à examiner son affaire en profondeur, peu importe ses intentions initiales.
Quant au conseil de Newport, il ne montre aucun intérêt à vendre le site à Howells et à ses investisseurs potentiels. L’avenir de cette quête reste incertain, mais tant que le prix du bitcoin continue d’augmenter, il est fort probable que cette histoire de trésor numérique perdu ne sera pas la dernière que nous entendrons. Avec près d’un milliard de dollars présumés enfouis dans une décharge, la situation continue de susciter l’intérêt et l’attention.