Un résident de Caroline du Sud, Zachary Hughes, a été reconnu coupable de meurtre après avoir tué Christina Parcell en 2021, prétendant agir pour sauver un enfant. Hughes a avoué avoir poignardé Parcell lors de son témoignage, tout en exprimant des préoccupations sur la sécurité de la fille de son ami. Malgré ses justifications, le jury a conclu à sa culpabilité sur plusieurs charges, y compris le meurtre et le cambriolage.
Témoignage Accusateur et Verdict
Un résident de Caroline du Sud a pris la parole mercredi, avouant avoir tué une femme chez elle en 2021 dans un acte qu’il décrit comme une tentative de sauver un enfant. Le jury a rendu son verdict jeudi, déclarant Zachary Hughes coupable de meurtre.
Hughes, âgé de 32 ans, a reconnu avoir tué Christina Parcell lors de son témoignage au tribunal, comme rapporté par WYFF4. Parcell a été retrouvée assassinée chez elle à Greer, avec plus de 30 coups de couteau, notamment aux artères carotides et à la jugulaire, selon Fox Carolina. Après une courte délibération, le jury a établi la culpabilité de Hughes dans le meurtre de Parcell.
Les Circonstances de l’Affaire
Durant son témoignage, Hughes a été tenu en contempt du tribunal pour avoir enfreint l’ordre du juge Patrick Fant, qui interdisait toute mention de l’abus sexuel présumé concernant la fille de John Mello, son ami et père de l’enfant. Hughes a rencontré Mello et sa fille à Greenville, Caroline du Sud, en 2020. À l’époque, Mello et Parcell étaient les parents d’une fille âgée de 8 ans.
Hughes a exprimé ses inquiétudes quant à la sécurité de l’enfant depuis octobre 2020, affirmant que ces craintes s’étaient intensifiées après une visite chez Mello en Italie en mai 2021, où Mello partageait également ses préoccupations sur le bien-être de sa fille.
« Depuis la fin juin, j’étais convaincu que [l’enfant] était en danger constant et grave chaque jour avec sa mère, et mes tentatives pour la sauver n’avaient pas fonctionné », a-t-il déclaré.
Le procureur, Walt Wilkins, a soutenu que Hughes cherchait à aider Mello dans sa bataille pour la garde, affirmant au jury que « John Mello avait un problème de garde et le seul moyen de le résoudre était le meurtre ». Avant la mort de Parcell, Hughes a affirmé avoir informé le Département des services sociaux de ses préoccupations, tout en recevant peu avant une offre d’emploi qui nécessitait un départ à l’étranger.
« J’avais reçu une offre d’embauche sur un paquebot, et cela signifiait que je devais partir rapidement. C’était maintenant ou jamais », a-t-il ajouté. Hughes a expliqué qu’il avait initialement prévu d’utiliser une arme à feu, mais a finalement opté pour un couteau acheté pour éviter le bruit. Il a souligné qu’il voulait s’assurer que Parcell soit seule lors de l’incident.
Le 13 octobre 2021, Hughes s’est présenté chez Parcell avec une boîte de roses, prétendant avoir une livraison pour sa sœur. Il a admis avoir eu une arme à feu déchargée, un couteau, des gants et du diluant à peinture à portée de main. Lors de l’incident, il a sorti son arme en réalisant que Parcell était seule, l’ordonnant à entrer où elle a tenté de se défendre.
« Je la frappais encore et encore jusqu’à ce que nous tombions au sol, et à ce moment-là, j’essayais juste de sortir de cette situation et de finir le plus vite possible », a-t-il témoigné. Hughes a été reconnu coupable de cinq des sept charges retenues contre lui, y compris le meurtre, la possession d’une arme lors d’un crime violent, le cambriolage au premier degré, le harcèlement au deuxième degré et la conspiration pour commettre un harcèlement au deuxième degré, selon Fox Carolina.