La bande-annonce (ci-dessous) a fait ses débuts pour « Un hibou, un jardin et l’écrivain », qui fait sa première mondiale dans le cadre du concours Burning Lights de Visions du Réel, le festival du film documentaire, qui se déroule du 21 au 30 avril à Nyon , Suisse.
Le film de Sara Dolatabadi a déjà remporté le prix de développement de la post-production Works in Progress au Festival du film de Karlovy Vary en 2021, et a été présenté au Forum IDFA la même année.
Le film est produit par Dolatabadi et Farhad Mohammadi pour la société de production Petit Duc Doc de Dolatabadi, en association avec la Fondation Jan Michalski. Le film est produit par le cinéaste iranien Amir Naderi (« Vegas », « Manhattan by Numbers », « The Runner »), qui a reçu le prix Jaeger-LeCoultre Glory to the Filmmaker au Festival du film de Venise en 2016, un prix dédié à une personnalité qui a apporté une contribution originale à l’innovation du cinéma contemporain.
En 2016, Dolatabadi a commencé à documenter ses visites dans le jardin de sa famille à l’extérieur de Téhéran. Ici, elle passe ses journées avec son père Mahmoud Dowlatabadi, l’un des romanciers iraniens contemporains les plus prolifiques. C’est un homme qui a vécu la pauvreté, l’emprisonnement, la révolution, la guerre, la répression politique et la censure. Alors qu’ils partagent des souvenirs, Dolatabadi contredit la version des événements de son père en racontant sa propre perspective d’enfant.
Ayant été inspirée tout au long de sa vie par la capacité de Dowlatabadi à créer un univers complètement fictif dans leur vie quotidienne, Dolatabadi incorpore les aventures imaginaires de sa fille avec la narration de passages des écrits de Dowlatabadi, brouillant la frontière entre fiction et réalité.
« Depuis que j’étais petit, j’étais conscient que Mahmoud est un grand écrivain, et célèbre. Cela n’a pas eu d’impact sur notre relation en tant que fille et père en tant que telle, mais cela m’a obligé à le voir à travers les yeux admiratifs des autres », a déclaré Dolatabadi. « Du coup, il est devenu pour moi deux personnes différentes : Mahmoud le père adoré et Mahmoud le grand écrivain auquel je n’ai pas le même accès. Cette idée de vouloir en savoir plus sur son autre réalité, ou sa vie imaginaire, m’accompagne depuis longtemps. Entrer dans l’imagination de quelqu’un est impossible, mais imaginer son univers créatif était un processus joyeux. Ce film est ma quête personnelle pour mieux le connaître, une tentative de me rapprocher de son monde imaginaire.
Naderi a ajouté : « Mahmoud Dowlatabadi est l’un des auteurs iraniens les plus en vue aujourd’hui. À l’instar d’auteurs comme Tolstoï et Faulkner, Dowlatabadi a réussi à raconter le cœur et l’âme de son pays dans son œuvre. Une voix forte et pure dans la langue persane, il a documenté l’histoire de son peuple dans ses romans et ses histoires. Ainsi, surtout en ce qui concerne l’état actuel du monde et de l’Iran, une documentation de sa vie et de son travail est de la plus haute importance.
Dolatabadi, qui est une artiste visuelle multimédia, fait ses débuts au cinéma avec « An Owl, a Garden and the Writer ». Après l’université, elle a passé la décennie suivante à vivre et à exposer à Tokyo, Paris et New York. Pendant son séjour à New York, elle a obtenu son MFA du Hunter College et, pour sa thèse, elle a réalisé et produit le court métrage documentaire « Summer Light » sur sa famille. Elle vit actuellement à Libreville, au Gabon.