La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Furst, Alan. Un Héros de la France. Maison aléatoire, 2016.
Le roman d’espionnage historique d’Alan Furst, A Hero of France, se déroule de mars à juillet 1941, en France, la plupart des chapitres se déroulant à Paris et plusieurs autres se déroulant dans une grande variété de villes rurales françaises. À ce moment de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a occupé la France, ce qui signifie que, alors que de nombreux citoyens continuent à travailler ou à mener une vie normale, il existe une série de règles que les Allemands ont imposées à la population française, telles que l’application un couvre-feu, un rationnement de la nourriture ou une panne d’électricité (pas de lumière visible à travers les fenêtres) à une certaine heure de la nuit. Des officiers allemands peuvent être vus à la fois en train de gambader dans les boîtes de nuit de la ville – immunisés contre les règles qu’ils ont imposées aux citoyens français – et également en train de tenir des points de contrôle stricts à toutes les frontières du territoire occupé.
Un groupe de citoyens français auto-organisés, appelé la Résistance, a pris sur eux de trouver et d’héberger des pilotes de l’air britanniques qui ont été abattus par les forces allemandes au-dessus du territoire français. Travaillant illégalement, les membres de la Résistance trouvent des moyens de faire passer clandestinement les pilotes de l’air devant les points de contrôle allemands afin que les pilotes puissent retourner en Grande-Bretagne et continuer ainsi leur devoir de combattre les forces allemandes. Le protagoniste de ce roman est un homme d’âge moyen qui opère sous le pseudonyme de Mathieu alors qu’il travaillait dans la Résistance, et il travaille fréquemment de concert avec d’autres membres comme une adolescente, Lisette, qui travaille comme coursière ; un propriétaire de boîte de nuit, Max de Lyon, qui contribue au financement de l’opération ; et un cafetier, Jules, qui permet aux membres de se retrouver dans son café.
Lorsque nous voyons la Résistance pour la première fois en mars, nous voyons qu’ils ont déjà bien établi leur opération, car ils travaillent ensemble pour faire sortir clandestinement un pilote britannique de France. En avril, l’opération commence à être menacée – d’abord, des tentatives répétées de faire passer clandestinement un as pilote de Pologne tournent mal, puis un mystérieux Anglais, Edouard, confronte essentiellement Mathieu avec un ultimatum, offrant un financement important en échange de Mathieu également être prêt à travailler pour lui. En mai, un détective de police allemand qualifié, Otto Broehm, est transféré en France et chargé de trouver et de détruire l’opération de la Résistance. La première mission de Mathieu pour Edouard – ironiquement, impliquant la contrebande de techniciens de la bombe dans le pays – tourne mal, les techniciens tuant deux sentinelles allemandes à un poste de contrôle rural.
En juin, Broehm recrute un prisonnier serbe, Stefan Kusar, comme agent secret pour infiltrer la Résistance. Bien que Mathieu se méfie de Kusar, il envoie néanmoins Kusar en mission d’essai avec Chantal, membre polyvalent de la Résistance, en juillet – mais Chantal devient extrêmement méfiante lorsqu’elle voit Kusar fouiller dans son sac personnel. Sentant que l’opération est attaquée, Mathieu concocte un plan où Chantal est introduite clandestinement en Suisse (territoire neutre). Alors que les autres membres de la Résistance effacent intelligemment tous les indices qui les relient à l’opération illégale, Mathieu est entièrement expulsé du pays et est vu de retour en France mener une vie normale en 1944.