Un haut gradé de la police de Toronto rétrogradé à la suite d’un scandale de tricherie en matière de promotions

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La première femme noire surintendante de l’histoire de la police de Toronto a été rétrogradée pour son rôle dans un scandale de tricherie en matière de promotions en 2021.

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Mais Stacy Clarke, qui s’est engagée dans un stratagème de tricherie pour aider ses collègues policiers noirs en lice pour une promotion, reste un officier supérieur au sein du service sous son grade réduit d’inspecteur.

Et elle peut demander à être réintégrée au rang de surintendante dans deux ans, selon une décision annoncée mercredi par son tribunal disciplinaire.

Les actions de Clarke ont apporté une « publicité indésirable » et causé des « dommages irréparables » à la police de Toronto, a déclaré l’agent d’audience Robin McElary-Downer en déterminant que le vétéran de 26 ans devait être placé au rang d’inspecteur pendant 24 mois.

McElary-Downer a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que Clarke avait mérité son rang de surintendante, « mais ce rang est un privilège, pas un droit ».

Cependant, elle estime que la mère célibataire de deux enfants possède « des qualités de leadership exceptionnelles », ce qui fait d’elle une candidate idéale pour être réintégrée au poste de surintendante à l’avenir.

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Clarke a déjà admis au cours de son procès qu’elle avait posé des questions et répondu à six officiers qu’elle encadrait et qui avaient postulé pour devenir sergents. Elle faisait également partie du panel qui a interrogé l’un des six officiers sans révéler qu’il était un ami de la famille.

Cependant, Clarke a affirmé qu’elle avait seulement aidé les officiers parce qu’elle en avait assez du racisme anti-noir au sein du service et qu’elle était fatiguée de voir de bons candidats incapables de progresser.

Elle a plaidé coupable l’automne dernier à sept chefs d’accusation en vertu de la Loi sur les services policiers, dont trois chefs d’abus de confiance et de conduite déshonorante.

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L’avocat de Clarke, Joseph Markson, avait demandé à l’auditeur de prendre en compte le « contexte » du racisme auquel elle a été confrontée et de la rétrograder au poste d’inspectrice pendant 12 à 18 mois avant de la réintégrer automatiquement au poste de surintendante.

L’avocat de la police de Toronto, Scott Hutchison, a suggéré que Clarke soit rétrogradé de deux rangs, soit au rang de sergent-chef pendant 12 mois, puis au rang d’inspecteur pendant une autre année avant d’être autorisé à revenir au rang de surintendant.

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Dans sa décision, McElary-Downer a souligné que Clarke n’avait fait part de ses inquiétudes concernant le racisme anti-noir et l’échec des bons candidats à progresser qu’après avoir été prise.

Elle a également trouvé troublant que Clarke ait commis une « faute très grave » dans les 10 mois suivant sa promotion au poste de surintendant.

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McElary-Downer a examiné de nombreux autres cas de tricherie au sein de la police avant de décider d’une sanction appropriée, en prenant en considération des aspects tels que les intentions de Clarke.

Elle a déclaré que Clarke méritait d’être félicitée d’avoir reconnu sa mauvaise conduite, d’avoir accepté sa responsabilité et d’avoir présenté ses excuses.

McElary-Downer a également tenu à préciser que Clarke n’avait pas triché pour sa propre promotion – elle l’avait fait parce qu’elle voulait que ses mentorés réussissent.

Mais les élèves de Clarke ont finalement payé le prix de ses actes, a-t-elle déclaré.

« Ses empreintes digitales resteront à jamais gravées sur leurs carrières endommagées », a déclaré McElary-Downer.

L’agent d’audience a également accordé une importance considérable aux dommages causés par la violation de la confiance du public et l’abus de pouvoir de Clarke au service de police.

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Après avoir lu à haute voix de nombreux gros titres des dernières années, McElary-Downer a déclaré que les reportages étaient « accablants » et « survivraient à perpétuité sur Internet ».

Clarke, qui s’était auparavant excusée auprès de la police et de sa communauté pour ne pas avoir pris le « bon chemin », s’est brièvement adressée aux journalistes alors qu’elle quittait le siège mercredi.

« Je suis juste très déçue et très triste à ce sujet », a-t-elle déclaré à propos de son épreuve.

« Il y a beaucoup de gens qui ont partagé ce genre d’expériences et donc, vous savez, je suis impatient d’aller de l’avant. Il reste encore beaucoup de travail à faire et je suis convaincu que nous y parviendrons. »

Elle a refusé de dire si elle envisageait de faire appel de la décision.

« Je vais simplement passer un peu de temps avec ma famille. Nous allons simplement laisser les choses se dérouler, réfléchir à ce qui doit être fait et aux prochaines étapes », a déclaré Clarke. « Mais c’est comme ça. »

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À la suite de la conclusion du tribunal, qui a été suivi de près par la communauté noire, la police de Toronto a publié une déclaration affirmant que les dirigeants du service sont « tenus aux normes de conduite les plus élevées » et que toute allégation d’inconduite est prise « au sérieux ».

« Nous reconnaissons que cette affaire a mis en lumière un certain nombre de problèmes auxquels le service s’attaque », a déclaré la police. « Le service a mis en œuvre d’importantes réformes ces dernières années. Les processus d’embauche et de promotion ont été révisés et notre effectif se diversifie à tous les niveaux. »

La police a déclaré que ces changements font partie des nombreuses mesures que nous avons prises dans le cadre de notre stratégie globale d’équité.

« Nous nous engageons, en partenariat avec la Commission des services policiers de Toronto, à apporter des changements significatifs et à nous améliorer continuellement pour créer un milieu de travail respectueux, sûr et inclusif », a déclaré le chef Myron Demkiw. « En tant que service, nous sommes à l’écoute. Nous continuons de reconnaître que, même si nous sommes sur la voie du changement, il reste encore beaucoup à faire pour renforcer la confiance avec nos communautés et nos membres. »

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@sundoucette

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