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Un groupe de défense des athlètes a accusé la directrice générale de Sport Canada, Vicki Walker, d’abdiquer sa responsabilité d’assurer la sécurité des athlètes.
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Le groupe largement anonyme de 450 athlètes actuels et anciens, opérant sous le nom de Gymnastes pour le changement Canada, a publié sa première lettre ouverte à Walker le 28 mars, dans laquelle ils demandaient à Sport Canada de financer une enquête indépendante sur ce qu’ils appelaient la culture toxique de leur sport et sa perpétuation d’abus sexuels, psychologiques, émotionnels et verbaux.
« Au cours des cinq dernières années seulement, il y a eu de multiples plaintes et même des arrestations pour diverses formes d’abus émotionnels, physiques et sexuels », ont-ils déclaré dans leur lettre initiale. « Les sujets de ces plaintes ont été des entraîneurs canadiens, dont beaucoup nous ont été exposés en tant que mineurs lors de camps d’entraînement parrainés par GymCan, de compétitions provinciales/nationales et d’affectations d’équipes nationales. Nous savons qu’il existe de nombreux autres exemples de préjudices qui n’ont pas encore été révélés, et nous savons que les comportements abusifs se poursuivent aujourd’hui dans les gymnases à travers le pays.
Mercredi, le groupe a publié une deuxième lettre ouverte à Walker, en réponse à une lettre qu’elle leur avait envoyée le 20 avril.
« Malheureusement, vous n’avez pas répondu, ni abordé, notre appel à une enquête indépendante par un tiers sur les pratiques toxiques et abusives au sein de la gymnastique canadienne », a déclaré le groupe dans sa lettre de mercredi.
« Malheureusement, votre réponse détourne et reporte toute action significative et ressemble étroitement à la façon dont Gymnastique Canada a répondu aux athlètes pendant des décennies. En tant que principale autorité sportive au Canada, nous nous attendons à un leadership plus fort. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec une autre organisation canadienne qui permet la maltraitance systémique des enfants et ne respecte pas son devoir de diligence obligatoire. Chaque jour, le sport n’agit pas est un autre jour où les athlètes sont victimes d’abus. Combien d’enfants de plus doivent être maltraités? Combien d’autres, à cause de cet abus, envisageront de se suicider ou de s’automutiler avant que Sport Canada ne mette en œuvre des mesures significatives?
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Le groupe a également publié mercredi la lettre de Walker du 20 avril. Dans ce document, Walker loue le groupe pour le courage et la résilience nécessaires pour dénoncer les comportements nuisibles, et détaille également certaines des initiatives de réduction des méfaits que le gouvernement fédéral a entreprises au cours des quatre dernières années, y compris la création du Bureau du sport Commissaire à l’intégrité.
«Je comprends qu’il reste du travail à faire, et Sport Canada tient compte de l’appel des athlètes pour accélérer la mise en œuvre des initiatives et pour s’assurer que les organisations financées par le gouvernement fédéral prennent les mesures et les actions nécessaires pour protéger leurs athlètes. , et réagir efficacement et équitablement lorsque des incidents surviennent », a écrit Walker.
« En ce moment, nous examinons toutes les options pour renforcer la façon dont nous examinons et surveillons les organisations sportives financées par le gouvernement fédéral et tiendrons les organisations responsables si elles ne répondent pas aux attentes », a-t-elle ajouté plus tard dans la lettre. «De plus, nous chercherons à renforcer les conditions de financement des organisations sportives afin de garantir qu’elles favorisent un environnement sportif sûr, accueillant et inclusif.»
Walker n’a pas spécifiquement mentionné la demande du groupe pour une enquête par un tiers dans sa lettre du 20 avril. Le groupe a contesté cette omission.
«Nous sommes consternés par votre réticence à fournir au moins un aperçu des raisons pour lesquelles Sport Canada ne cédera pas (à) notre appel à une enquête indépendante par un tiers», a déclaré le groupe mercredi. « Au lieu de cela, vous avez choisi d’abdiquer complètement la responsabilité, d’offrir des informations qui sont déjà accessibles au public, de laisser les athlètes sans justice ni sursis pour des années d’abus endurés, et d’offrir AUCUN espoir pour un avenir meilleur. »