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Publié le 09 avril 2024 • Dernière mise à jour il y a 2 jours • 3 minutes de lecture
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TORONTO — Lorsque Nic Sulsky s’est impliqué pour la première fois dans le curling il y a quelques années, il a vu un énorme potentiel pour les athlètes et le sport.
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Mardi, il a été impliqué dans une acquisition qui pourrait entraîner une mer de changements pour le Roaring Game.
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Désormais président-directeur général de The Curling Group avec le fondateur de Rumble Gaming Mike Cotton, l’ancienne star de la NFL Jared Allen et le double champion olympique de curling John Morris, la nouvelle entité a conclu un accord avec Sportsnet pour assumer la propriété et les opérations de la série Grand Slam of Curling. en fin de saison.
« Je pense que ce sport est un sport fascinant, mais ce sont les curleurs qui ont vraiment l’occasion de vraiment percer, que personne n’a encore vraiment été en mesure d’aider à propulser », a déclaré Sulsky. « C’est notre premier travail : créer un grand système de stars pour ces incroyables athlètes internationaux. »
Sulsky était directeur commercial de PointsBet Canada lorsque l’opérateur de jeux en ligne est devenu le partenaire de paris sportifs de Curling Canada en 2021. Le PointsBet Invitational a ensuite été ajouté au calendrier de la Saison des Champions.
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Sulsky était souvent sur place lors d’événements de première qualité, interagissant avec les meilleurs curleurs et obtenant un aperçu direct du fonctionnement de ce sport.
« Il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre l’opportunité qu’offrait ce sport », a-t-il déclaré.
Sportsnet demeurera le diffuseur canadien exclusif de la série, a indiqué le réseau dans un communiqué. Sulsky a déclaré que son groupe – qui comprend Jennifer Jones en tant que conseillère stratégique – est ravi de s’appuyer sur l’héritage du Grand Chelem.
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« Notre mandat est de faire passer le curling professionnel au niveau supérieur, en offrant une expérience haut de gamme réinventée qui améliorera les opportunités d’engagement du curling pour les athlètes, les sponsors et, plus important encore, la base mondiale de fans de ce sport », a-t-il déclaré.
Exploitée par Sportsnet depuis 2012, la série du Grand Chelem présente les meilleures équipes masculines et féminines du monde et comprend une cagnotte totale de 2 millions de dollars.
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« Ce partenariat contribuera à développer le sport tout en permettant à Sportsnet de faire ce que nous faisons de mieux : offrir aux fans une diffusion de classe mondiale et la couverture la plus approfondie du curling », a déclaré Rob Corte, vice-président de la production de Sportsnet.
« Le Curling Group s’investit pleinement pour faire passer le Grand Chelem du curling au niveau supérieur et nous sommes impatients de développer le curling ensemble dans les années à venir. »
La saison du Grand Chelem de curling 2024-25 se poursuivra comme prévu avec cinq événements au calendrier. Le Curling Group supervisera les opérations et Sportsnet assurera la couverture des cinq sites.
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Plus de détails concernant les projets futurs et la croissance de la tournée seront annoncés par The Curling Group dans les mois à venir.
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L’entité a déclaré qu’elle se consacre à révolutionner le sport du curling grâce à des investissements stratégiques et à un engagement envers l’innovation et la production de contenu. Un communiqué de presse indique que le groupe est « prêt à moderniser le sport à l’échelle mondiale ».
« Nous voulons vraiment pouvoir montrer aux joueurs qu’il s’agit d’eux en essayant non pas de créer un produit différent, mais d’améliorer un meilleur produit », a déclaré Allen depuis Nashville.
Les détails financiers n’ont pas été divulgués, mais l’acquisition inclut les droits médiatiques mondiaux, indique le communiqué. Le Curling Group est en train de lever des fonds, et un rapport indique que le montant en dollars est à huit chiffres.
« Je ne peux pas être trop précis, mais disons simplement que nous avons eu des conversations vraiment passionnantes avec certains des meilleurs groupes de capital-risque et de capital-investissement du monde entier », a déclaré Sulsky. « Nous espérons clôturer notre collecte de fonds dans les prochaines semaines. Nous sommes plutôt excités.
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Sulsky a déclaré qu’il était en train de quitter son rôle chez PointsBet Canada. Allen, quant à lui, cinq fois Pro Bowler, a commencé le curling en 2018 et a participé aux championnats américains de curling masculin 2023.
Morris a remporté l’or olympique avec le capitaine Kevin Martin aux Jeux de Vancouver en 2010. Il a remporté l’or en double mixte avec Kaitlyn Lawes aux Jeux olympiques de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.
L’acquisition a été annoncée le jour de l’ouverture du Championnat des joueurs Princess Auto de clôture du Grand Chelem au Mattamy Athletic Centre.
Il s’agit du dernier événement par équipe pour Jones, qui prévoit se retirer du jeu à quatre joueurs à la fin de la saison.
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