Herbert Wigwe, 57 ans, construisait une université et envisageait d’encadrer des entrepreneurs dans son pays natal, le Nigeria.
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BAKER, Californie — Le PDG de l’une des plus grandes banques du Nigeria a été tué vendredi avec sa femme et son fils lorsqu’un hélicoptère dans lequel ils se trouvaient s’est écrasé près de l’Interstate 15, dans le désert de Mojave, en Californie du Sud.
Herbert Wigwe, directeur général d’Access Bank, faisait partie des six personnes à bord lorsque l’avion s’est écrasé peu après 22 heures.
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Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ancien président du groupe NGX, la bourse nigériane, a également été tué.
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Leurs décès ont été confirmés samedi par Ngozi Okonjo-Iweala, ancien ministre nigérian des Finances et aujourd’hui directeur général de l’Organisation mondiale du commerce.
« Terriblement attristé par la nouvelle de la terrible perte d’Herbert Wigwe… de sa femme et de son fils ainsi que de Bimbo Ogunbanjo dans un accident d’hélicoptère », a écrit Okonjo-Iweala dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Que les âmes des défunts reposent en parfaite paix. »
La mort de Wigwe, 57 ans, a choqué de nombreuses personnes au Nigeria et dans le secteur bancaire. Il était largement considéré comme un leader du secteur, ayant été impliqué dans deux des plus grandes banques du pays, dont Guaranty Trust Bank, dont il était auparavant directeur exécutif.
Sous la direction de Wigwe, les actifs et la présence d’Access Bank se sont développés au-delà des frontières dans plusieurs pays africains.
Sa mort est « un coup terrible » pour le Nigeria et le secteur bancaire africain, a écrit le porte-parole de la présidence nigériane, Bayo Onanuga, sur X. « Wigwe avait une grande vision : faire d’Access Holdings (la société mère) la plus grande société africaine, avec une soif inextinguible d’acquisitions. « , a ajouté Onanuga.
Les intérêts de Wigwe s’étendent également au secteur de l’éducation. Son université privée, fondée dans la région pétrolière du delta du Niger, dont il est originaire, devrait ouvrir ses portes en septembre. L’année dernière, il a déclaré que l’université était « une opportunité pour moi de redonner à la société ».
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« C’est surréaliste et je suis à court de mots », a écrit Festus Keyamo, ministre nigérian de l’aviation et du développement aérospatial, dans un article sur X. « Que Dieu Tout-Puissant réconforte ses parents âgés et ses frères et sœurs… les membres de sa famille immédiate, son personnel, ses amis. à travers le Nigeria et les personnes à charge.
L’accident s’est produit à l’est de la I-15, près de Halloran Springs Road et non loin de la frontière entre la Californie et le Nevada. Halloran Springs Road traverse l’autoroute dans une zone connue des voyageurs pour une station-service abandonnée avec un panneau indiquant « Lo Gas » et « Eat ».
C’est une zone isolée du désert, avec une altitude de près de 3 000 pieds et à environ 100 à 130 kilomètres de route de Las Vegas. Les journaux de bord de la California Highway Patrol montrent qu’il y avait de la pluie et de la neige dans la région au moment de l’accident.
Le département du shérif du comté de San Bernardino n’a pas confirmé si quelqu’un était mort ni combien de personnes se trouvaient à bord de l’hélicoptère, mais il a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’il n’avait trouvé aucun survivant et que les enquêteurs du coroner étaient sur les lieux.
La Federal Aviation Administration a confirmé que l’hélicoptère, un Eurocopter EC 120, avait six personnes à son bord. La FAA et le National Transportation Safety Board enquêteront. Le NTSB a déclaré que les enquêteurs arriveraient samedi et commenceraient à recueillir des informations.
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KABC-TV a rapporté que l’hélicoptère avait décollé de l’aéroport de Palm Springs vers 20h45 et se dirigeait vers Boulder City, Nevada. Boulder City se trouve à environ 40 kilomètres au sud-est de Las Vegas, où se trouvent les Chiefs de Kansas City et les 49ers de San Francisco. devrait jouer dimanche au Super Bowl LVIII.
L’accident s’est produit trois jours seulement après qu’un hélicoptère du Corps des Marines des États-Unis s’est écrasé dans les montagnes à l’extérieur de San Diego lors d’averses historiques, tuant cinq Marines.
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