Un gentleman à Moscou Résumé et description du guide d’étude

REMARQUE : Toutes les citations de ce guide d’étude font référence à la version Kindle de A Gentleman in Moscow, publiée le 6 septembre 2016.

Le roman A Gentleman in Moscow d’Amor Towles raconte l’histoire du comte Alexandre Ilitch Rostov, un aristocrate russe condamné à l’assignation à résidence pour son association à un poème aux accents révolutionnaires. Bien que le comte ait été emprisonné au début du communisme, il a vu les changements de gouvernement se refléter dans le fonctionnement de l’hôtel. Alors que l’on pourrait penser que le comte aurait une vie insatisfaisante à l’hôtel, la vie de servitude du comte s’avère assez riche et utile. Les thèmes du roman incluent la recherche de sa place dans la vie, l’impact des arts et l’effondrement des idéaux de l’aristocrate.

Le roman s’ouvre sur le comte reconduit au Metropol après avoir été condamné à l’assignation à résidence. Au lieu d’être autorisé à rester dans la suite qu’il avait habitée pendant près de quatre ans, le comte a été transféré dans une pièce mansardée autrefois utilisée comme logement pour les domestiques. Le comte a cherché un but à sa vie et a d’abord décidé que c’était pour s’offrir les plaisirs de la vie.

Le comte est devenu désillusionné par sa vie lorsqu’il a remarqué la manière dont les manières et la courtoisie commune, les idéaux sur lesquels sa vie était fondée, étaient ignorées et perdues. Il croyait que sa génération avait été dépassée. Preuve en est lorsque les serveurs du Boyarsky, le restaurant haut de gamme de l’hôtel, ont été contraints de retirer les étiquettes de son magasin de vins et de les commercialiser uniquement en rouge ou en blanc. Le comte a décidé de se suicider en sautant du bâtiment. Il a été arrêté lorsque l’homme à tout faire de l’hôtel, Abram, a partagé avec le comte le miel que les abeilles qu’Abram gardait sur le toit avaient fabriqué. Ce miel avait le goût des pommes de Nizhny Novgorod, la région de Russie où Abram et le comte ont grandi.

Après cette expérience, le comte a pris le contrôle de sa vie. Il a utilisé sa connaissance des bonnes manières et des techniques de service pour devenir le maître d’hôtel du Boyarsky. Il se lie d’amitié avec le cuisinier du restaurant ainsi qu’avec le maître d’hôtel. Avec l’aide de Marina, la couturière de l’hôtel, le comte apprend à coudre. De plus, le comte a développé une relation avec Anna Urbanova, une célèbre actrice russe.

Le comte a commencé son travail le plus important à l’hôtel lorsque Nina, une de ses vieilles amies, a amené sa fille au comte. Le mari de Nina avait été arrêté et envoyé aux travaux forcés à Sevvostlag. Nina s’y rendait pour le rejoindre. Elle prévoyait de revenir pour Sofia après avoir trouvé un emploi et leur avoir trouvé un endroit où vivre. Malheureusement, Nina n’est jamais revenue. Le comte a tenté de la localiser sans succès.

Sofia a grandi à l’hôtel et est devenue une pianiste talentueuse. Le comte avait vu à quel point la Russie avait tendance à détruire les rêves de ses jeunes femmes et ne voulait pas cela pour Sofia. A 17 ans, Sofia est invitée à participer à un concert de bonne volonté à Paris. Le comte a usé de son influence pour obtenir l’asile de Sofia en Amérique.

Entre-temps, le lecteur apprend que le comte n’a pas écrit le poème pour lequel il a été assigné à résidence. Lorsque l’homme qui a écrit le poème est mort, le comte a commencé son plan pour faire sortir Sofia et lui-même de l’hôtel. Dans les dernières scènes du roman, le comte a visité les vestiges du domaine de sa famille, puis a rencontré Anna dans une taverne.