Le lieutenant-général. La poursuite de Whelan prétend que le gouvernement du Canada « a délibérément ou par négligence détruit (sa) carrière et son bien-être pour obtenir un résultat politique ou personnel souhaité ».
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Le lieutenant-général. Steven Whelan, un général trois étoiles qui a été accusé d’inconduite sexuelle dans le cadre de ce qu’il prétend être une poursuite à motivation politique qui a ensuite été abandonnée avant qu’il ait pu se défendre, cherche sa journée devant le tribunal.
« Je n’ai pas eu l’occasion de raconter ma version de l’histoire », m’a-t-il dit.
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L’équipe juridique de Whelan vient de déposer une déclaration meurtrière auprès de la Cour fédérale à Ottawa, désignant comme défendeurs un gratin de l’establishment militaire canadien; une litanie qui fait des allégations d’abus de pouvoir, d’enquête négligente, de poursuites malveillantes et d’implication dans des fuites médiatiques qui ont détruit la réputation et la carrière de Whelan.
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Les accusés nommés dans la poursuite comprennent Sa Majesté le Roi du chef du Canada (la Couronne) et des hauts gradés du ministère de la Défense nationale (MDN) et des Forces armées canadiennes (FAC) : Jody Thomas, ancien sous-ministre de la Défense nationale et ancien ministre conseiller en sécurité auprès du Premier ministre; le général Wayne Eyre, chef d’état-major de la Défense ; Le lieutenant-général. Frances Allen, vice-chef d’état-major de la Défense ; et le lieutenant-général. Jennie Carignan, chef de la conduite professionnelle et de la culture des FAC.
Les allégations s’étendent jusqu’au cabinet du premier ministre.
En septembre dernier, Whelan a comparu devant une cour martiale, accusé d’inconduite sexuelle qui aurait eu lieu il y a plus de dix ans.
Dès le début du procès, les procureurs militaires ont abandonné l’allégation la plus grave de communication inappropriée avec une subordonnée féminine (flirt, en termes familiers). Une semaine plus tard – après le témoignage de la plaignante et quelques minutes avant que les avocats de Whelan puissent la contre-interroger ou entendre d’autres témoins – les procureurs ont abandonné la charge restante accusant Whelan d’avoir falsifié l’évaluation des performances de ce même subordonné en 2011, craignant prétendument qu’elle divulgue leur accord amical. mais pas la relation physique avec les autres. La cour martiale a pris fin brutalement. Malgré la victoire technique de Whelan, les allégations ont effectivement écarté le général trois étoiles.
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La plaignante, ainsi que d’autres personnes directement impliquées dans l’enquête et les poursuites, sont également citées comme défendeurs dans la déclaration.
Les soldats sont motivés par l’honneur, il n’est donc pas vraiment surprenant que Whelan affirme qu’il se bat pour effacer sa réputation. « Je dois le faire », affirme-t-il lorsque je lui demande ce qui se cache derrière le lancement de ces revendications. « Je fais ça pour ma famille ; Je le fais pour notre nom, notre réputation. Il poursuit en se taisant : « Pour mon estime de soi, ma dignité ; Je dois faire ça.
J’ai été trahi. « Quand tu es trahi comme ça, tu dois te battre
Les hauts gradés militaires préféreraient sans aucun doute que Whelan prenne sa retraite tranquillement. Mais ils ne peuvent pas dire qu’ils n’ont pas été prévenus du risque que cette affaire aboutisse devant les tribunaux, affirme Whelan : « Je les ai prévenus à maintes reprises. »
En 2021, après que l’allégation d’inconduite sexuelle ait été divulguée aux médias, Whelan a été explicite : « Je ne vais pas repartir avec votre solution élégante (prendre votre retraite)… pour essayer d’éviter d’aller au tribunal. » En 2023, lorsqu’il affirme que les procureurs ont tenté de le pousser à plaider coupable, il a refusé. Quelques heures après la fin de la cour martiale, la bureaucratie des FAC a déclaré à Whelan qu’elle entamait un « processus de révision administrative » (révision de carrière) pour le faire libérer ; ce processus ne s’est pas non plus déroulé comme prévu.
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Il demeure dans les Forces, quoique en congé administratif.
La déclaration déposée par l’avocat de Whelan devrait atterrir avec un bruit sourd sur les bureaux des militaires et du gouvernement fédéral. Les Forces canadiennes auraient été « non professionnelles, cavalières et irresponsables » dans leur enquête. L’ancienne subordonnée de Whelan est accusée d’opportunisme ; déformer les faits pour son propre bénéfice personnel.
Mais les allégations les plus cinglantes concernent l’ingérence politique.
La déclaration affirme que le gouvernement du Canada, par l’intermédiaire de ses agents (les défendeurs) au sein du Cabinet du Premier ministre, du Bureau du Conseil privé, du MDN et des FAC, « a délibérément ou par négligence détruit la carrière et le bien-être du Lgén Whelan pour assurer une carrière politique ou personnelle souhaitée. résultat. »
Plus précisément, la poursuite accuse les FAC et le MDN d’avoir enquêté avec négligence et d’avoir poursuivi Whelan de manière malveillante « dans le cadre de leur réponse à d’intenses pressions politiques et médiatiques pour répondre à la crise d’inconduite sexuelle qui assaille l’armée avant, pendant et après les élections fédérales de l’automne. de 2021 et, ce faisant, a manqué à ses obligations envers un accusé en vertu de la loi.
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Dans sa déclaration, Whelan est présenté comme une « victime des circonstances ». Plutôt que d’enquêter professionnellement sur les allégations contre Whelan pour découvrir la vérité, le communiqué affirme que « les FAC, cédant à des pressions politiques inappropriées, ont utilisé les allégations comme une opportunité médiatique à des fins politiques. Ce faisant, ils ont sacrifié le Lgén Whelan plutôt que de lui accorder les droits qui lui étaient dus.
En outre, la déclaration allègue : « La poursuite et le procès du Lgén Whelan faisaient partie d’une campagne délibérée visant à montrer que les autorités prenaient des mesures. Le personnel militaire et politique a dissimulé une enquête négligente et un processus de poursuite incompétent pour se protéger et protéger leurs organisations aux dépens du Lgén Whelan.
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Les opposants pourraient faire valoir que le seul objectif de Whelan en intentant une action en justice devant la Cour fédérale – et notamment au sein du système de justice militaire – est d’obtenir une manne financée par l’État. Dans la déclaration, les avocats de Whelan demandent 8 millions de dollars pour compenser la perte de revenus et d’opportunités, 1,5 million de dollars pour atteinte à la réputation, 500 000 dollars de dommages-intérêts punitifs, ainsi que des excuses publiques.
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D’autres verront le litige comme vindicatif ; un match de rancune pour Whelan pour régler de vieux comptes et faire se tortiller les initiés militaires.
Whelan parle plutôt de la nécessité de responsabiliser les personnes et les institutions.
La déclaration explique comment les plus hauts dirigeants des FAC, soucieux de leur propre réputation, « ont décidé de se rendre à l’establishment politique et se sont protégés en faisant des déclarations grandioses sur la culture ». Whelan allègue en outre qu’on lui a refusé à tort la possibilité de faire valoir ses arguments et de laver son nom « dans le cadre d’un plan stratégique descendant visant à diffuser des informations préjudiciables dans la sphère publique, à empêcher le gouvernement de donner une mauvaise image et à protéger le CEMD ( chef d’état-major de la Défense) et le VCEMD (vice-chef d’état-major de la Défense) de devoir témoigner.
(La déclaration révèle également des confidences présumées potentiellement compromettantes, y compris, par exemple, la description par Eyre de Jody Thomas comme une « personnalité extrêmement toxique » qui « détestait les généraux masculins et s’est métamorphosée dans l’ombre du BCP (Bureau du Conseil privé). »)
Whelan espère que les procédures devant la Cour fédérale généreront une nouvelle série de conversations susceptibles de susciter des changements.
«J’ai été trahi», conclut Whelan. « Quand tu es trahi comme ça, tu dois te battre. »
Il est peut-être le plaignant dans ce procès, mais plus que tout, c’est un soldat dans le terrier, qui se bat pour ses copains.
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