Le naufrage récent du Felicity As transporteur de voitures a déjà un impact sur l’ensemble de l’industrie du transport maritime. Les entreprises de transport automobile commencent à mettre en œuvre des politiques restreignant ou interdisant purement et simplement les véhicules électriques par souci des risques d’incendie posés par les batteries, rapporte Éclaboussure.
Le japonais Mitsui OSK Lines (MOL) a beaucoup souffert au début de l’année lorsque son navire, le Felicity Ace, a été perdu dans un incendie qui s’est déclaré pendant le transit de l’océan Atlantique. Environ 4 000 voitures ont été perdues, le manifeste comprenant la dernière série de Lamborghini Aventadors et la Honda Prelude d’un passionné. L’incident a entraîné des pertes pour l’entreprise de l’ordre de 500 millions de dollars selon le cabinet d’avocats Vinson & Elkins. Le navire ayant coulé, la cause de l’incendie restera probablement un mystère, mais les véhicules électriques transportés à bord sont soupçonnés d’avoir contribué à la férocité de l’incendie.
Un porte-parole du MOL a déclaré Éclaboussure qu’il a maintenant mis en œuvre une nouvelle politique interdisant le transport de véhicules électriques d’occasion pour le moment. La politique ne concerne que les véhicules tout électriques, les véhicules hybrides étant toujours autorisés à bord. « Le nombre de véhicules électriques d’occasion que nous transportons a augmenté récemment », a déclaré le porte-parole, ajoutant que la société avait « décidé de suspendre pour le moment l’acceptation de la réservation de véhicules électriques à batterie d’occasion ».
Comme pratique courante, la sécurité du MOL vérifie les véhicules ICE ordinaires avant le transport pour détecter des problèmes évidents tels que des fuites de carburant ou d’huile qui pourraient présenter un risque d’incendie. Le porte-parole a noté que cela est actuellement plus difficile à faire pour les véhicules électriques d’occasion. Notamment, cependant, MOL a confirmé avoir Stuff.co.nz que la politique n’a « rien à voir avec l’incident survenu Felicity Ace. » Au lieu de cela, le porte-parole a indiqué que cela était dû à une révision de la politique provoquée par le nombre croissant de véhicules électriques d’occasion que l’entreprise recevait pour le transport.
D’autres transporteurs de voitures sont toujours heureux de transporter des VE, neufs ou d’occasion. Tel que rapporté par Fichier automatique, Toyofuji Shiping NZ et Armacup Maritime Services ont tous deux indiqué qu’ils continueraient à expédier des véhicules électriques comme d’habitude à la suite de l’annonce publique de la nouvelle politique de MOL. « C’est comme d’habitude », déclare le directeur de l’exploitation d’Armacup, Hans Corporaal, ajoutant que « notre politique est de ne pas accepter les véhicules électriques endommagés par un accident, mais nous surveillerons de près les développements liés aux véhicules électriques d’occasion et nous devrons peut-être nous adapter notre politique à l’avenir au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles. »
Fait intéressant, des études ont montré que les véhicules électriques sont en fait beaucoup moins susceptibles de prendre feu que les voitures et les hybrides à moteur ICE. Ainsi, la politique du ministère du Travail peut sembler inhabituelle à cet égard. Cependant, en cas d’incendie, les batteries des véhicules électriques brûlent plus férocement, sont difficiles à éteindre et peuvent également se rallumer spontanément plusieurs jours après leur extinction. Ainsi, le risque posé par les véhicules électriques est compréhensible, et l’exception hybride a peut-être un certain sens étant donné les batteries plus petites généralement transportées par ces véhicules.
Si la nouvelle politique du MOL est due au risque d’emballement de la combustion lors d’un incendie déclenché à l’extérieur, plutôt qu’au risque que les véhicules électriques eux-mêmes s’enflamment, alors interdire uniquement les véhicules électriques d’occasion n’a que très peu de sens. Les nouveaux véhicules électriques présentent tout autant de risques d’incendie à cet égard. Cependant, il se peut que MOL ne souhaite pas compromettre les relations avec les principaux constructeurs automobiles en interdisant l’expédition de leurs derniers produits. Ainsi, l’interdiction d’un sous-ensemble de véhicules électriques contribue à réduire dans une certaine mesure les risques d’incendie incontrôlable.
Pour sa part, l’Organisation maritime internationale a déterminé que les normes de lutte contre les incendies doivent changer pour mieux gérer les défis posés par les véhicules électriques sur les transporteurs de voitures. Avec des centaines ou des milliers de voitures garées à proximité sous les ponts, les techniques de lutte contre les incendies utilisées sur terre, comme plonger un véhicule dans un réservoir d’eau, ne sont tout simplement pas pratiques sur les navires.