Jack Teixeira, le Massachusetts Air National Guardsman accusé d’avoir divulgué des secrets de défense classifiés sur Discord, a plaidé coupable. Le New York Times rapporte que le jeune homme de 22 ans a retiré son plaidoyer de non-culpabilité lundi, échangeant un aveu de culpabilité contre une peine pouvant aller jusqu’à 16 ans de prison. S’il avait été jugé et perdu, il aurait pu encourir jusqu’à 60 ans de prison.
Devant un tribunal fédéral de Boston, Teixeira a plaidé coupable à six chefs d’accusation de « conservation et transmission volontaires d’informations sur la défense nationale » en vertu de la loi sur l’espionnage. Les autorités fédérales ont arrêté l’aviateur au domicile de sa mère en avril dernier.
L’Air National Guardsman est accusé d’avoir partagé des documents classifiés sur un Minecraft-serveur Discord fin 2022. Les fichiers publiés comprenaient de nombreuses informations sur la guerre en Ukraine (y compris des détails sur l’équipement militaire et les mouvements des troupes russes et ukrainiennes), ainsi que sur les tentatives de la Russie de stocker davantage d’armes en provenance d’Égypte et de Turquie. Le contenu a finalement atterri sur 4chan, Telegram et d’autres serveurs Discord.
Les documents divulgués contenaient également un rapport sur le piratage d’une société américaine anonyme par « un adversaire étranger » et des détails sur un complot visant à attaquer les troupes américaines servant à l’étranger.
Le gouvernement a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune preuve de motivations délibérées d’espionnage et n’a pas non plus accusé Teixeira d’agir comme un lanceur d’alerte à la manière d’Edward Snowden. Au lieu de cela, les procureurs ont conclu qu’il souhaitait acquérir un statut auprès de ses amis en ligne. Le New York Times rapporte qu’un haut responsable fédéral chargé de l’application de la loi, s’adressant anonymement au journal, a déclaré que le DOJ n’aurait pas accepté la réduction de la peine s’il avait découvert des motifs plus malveillants.
La juge qui présidait l’affaire, Indira Talwani, a programmé une audience en septembre pour finaliser son approbation de l’accord. Les lignes directrices en matière de peines vont de 11 à plus de 16 ans de prison. Son avocat, Michael K. Bachrach, a déclaré aux journalistes que l’immaturité de Teixeira avait joué un rôle central, tout en promettant qu’il ferait pression pour obtenir la peine la plus faible. « C’est vraiment un enfant », aurait déclaré l’avocat. « Nous pourrons établir pourquoi sa jeunesse a joué un rôle important. »
UN Enquête du New York Times de plus de 9 500 messages de Teixeira, publiés en mai dernier, révélaient une obsession pour « les armes, les fusillades de masse, les théories du complot obscures – et prouvaient qu’il avait raison et qu’il était au courant ».