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VANCOUVER — Le froid extrême dans l’Ouest canadien a fait chuter les températures dans toute la région, et Edmonton devrait enregistrer sa journée la plus froide depuis plus de 50 ans.
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Environnement Canada affirme que les températures à Edmonton sont tombées à -37 °C vendredi matin et pourraient atteindre -40 °C pendant la nuit pour la première fois dans les limites de la ville depuis janvier 1972.
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Les services de santé de l’Alberta affirment que les températures glaciales ont déclenché un « problème de système de traitement de l’air » qui a perturbé le chauffage du service d’urgence de l’hôpital Royal Alexandra, obligeant les patients à être détournés vers d’autres hôpitaux pendant un certain temps.
À Calgary, des températures aussi basses que -36 °C ont entraîné des retards et des annulations de vols, ainsi que la mise hors service du transport léger sur rail au centre-ville.
En Colombie-Britannique, les équipes de secours affirment que deux skieurs ont de la chance d’être en vie après s’être perdus dans la région de Fitzsimmons Creek, près de Whistler, jeudi soir, alors que le refroidissement éolien descendait autour de -50 °C.
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North Shore Rescue affirme sur les réseaux sociaux qu’un hélicoptère a été utilisé pour hisser les deux hommes en hypothermie et avec les pieds gelés, et qu’il est « peu probable que les skieurs aient survécu à la nuit ».
Le souffle de l’hiver a également frappé la région métropolitaine de Vancouver, avec trois centimètres de neige causant des ravages sur les routes verglacées jeudi avant que les températures ne chutent à -13 °C vendredi matin avec un refroidissement éolien de -24 °C.
Les réseaux sociaux regorgeaient de scènes de routes verglacées, d’autobus en panne, de véhicules glissant et d’embouteillages.
Le service DriveBC du ministère des Transports a déclaré qu’un accident a impliqué plus de 25 véhicules sur l’autoroute 91 à Richmond, au sud de Vancouver, perturbant la circulation pendant des heures lors du trajet de jeudi soir.
La GRC de Richmond a déclaré qu’il y avait « plusieurs groupes de petites collisions de véhicules à moteur sans blessures le long de l’autoroute 91 à Nelson Road, mais les interventions de la police se sont limitées aux collisions avec des blessures graves en raison du volume d’appels.
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La vague de froid a établi jeudi de nouveaux records de basses températures dans la communauté côtière de Bella Bella, en Colombie-Britannique, à -12,7 °C, dans la région de Malahat sur l’île de Vancouver à -9,1 °C, ainsi que dans les communautés albertaines de Breton, Hendrickson Creek et Ruisseau de Terre Rouge.
L’agence météorologique indique que Breton, à 110 kilomètres au sud-ouest d’Edmonton, a vu les températures chuter à -37,6 °C, battant ainsi un record vieux de 56 ans.
DriveBC affirme que les routes de la province sont verglacées ou enneigées et que les conducteurs sont priés de « conduire avec prudence, peu importe où vos déplacements vous mènent aujourd’hui ».
TransLink indique sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter, que le service SkyTrain sur deux lignes a été retardé en raison de la météo.
Les avertissements de froid et d’écoulement dans l’Arctique d’Environnement Canada sont affichés en rouge sur la carte du Canada de l’agence, de Haida Gwaii, en Colombie-Britannique, à l’ouest du Manitoba.
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Il indique que la vague de froid ne se dissipera pas avant au moins samedi, et les prévisionnistes préviennent que les rafales de vent peuvent donner l’impression que les températures peuvent atteindre -40, voire -55 dans certaines régions.
Cela signifie que des engelures peuvent se développer en quelques minutes sur la peau exposée.
Ceux qui s’aventurent à l’extérieur doivent surveiller les symptômes, notamment l’essoufflement, les douleurs thoraciques, les douleurs et faiblesses musculaires, les engourdissements ou le changement de couleur des doigts et des orteils.
Même si le froid extrême met tout le monde en danger, Environnement Canada affirme que les risques sont plus grands pour les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes qui travaillent ou font de l’exercice à l’extérieur et celles qui n’ont pas d’abri adéquat.
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