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BOSTON – Trois hommes, dont un tueur à gages de la mafia, ont été inculpés du meurtre du célèbre patron du crime de Boston, James « Whitey » Bulger dans une prison de Virginie-Occidentale, a annoncé jeudi le ministère de la Justice.
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Les accusations portées contre Fotios « Freddy » Geas, Paul J. DeCologero et Sean McKinnon surviennent près de quatre ans après le meurtre de Bulger, ce qui a soulevé des questions sur la raison pour laquelle le « vif d’or » connu a été placé dans la population générale au lieu d’un logement plus protecteur. Les hommes ont été accusés de complot en vue de commettre un meurtre au premier degré.
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Bulger a été battu à mort à l’USP Hazelton en octobre 2018, quelques heures après avoir été transféré d’une prison de Floride, où il purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour 11 meurtres et autres crimes. Les procureurs allèguent que Geas et DeCologero ont frappé Bulger à la tête à plusieurs reprises et ont causé sa mort.
Le ministère de la Justice a également accusé Geas et DeCologero d’avoir aidé et encouragé un meurtre au premier degré, ainsi que des voies de fait entraînant des lésions corporelles graves. Geas fait face à une accusation distincte de meurtre par un détenu fédéral purgeant une peine à perpétuité, et McKinnon est accusé séparément d’avoir fait de fausses déclarations à un agent fédéral.
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Geas et DeCologero ont été identifiés comme suspects peu de temps après la mort de Bulger, selon les responsables de l’application des lois à l’époque, mais ils sont restés non inculpés alors que l’enquête traînait en longueur pendant des années. Ils ont été placés à l’isolement tout au long de l’enquête, ont déclaré des membres de la famille au Boston Globe.
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Gaes reste en prison à Hazelton et DeCologero est détenu dans une autre prison fédérale. McKinnon, qui, selon les procureurs, était en liberté sous surveillance fédérale lorsque l’acte d’accusation a été prononcé, a été arrêté jeudi en Floride.
La famille de Bulger avait précédemment déposé une plainte contre le Bureau fédéral des prisons et 30 employés anonymes du système pénitentiaire, alléguant qu’ils n’avaient pas réussi à le protéger. Bulger était le troisième détenu tué en six mois à l’USP Hazelton, où les travailleurs et les défenseurs mettaient depuis longtemps en garde contre les conditions dangereuses.
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Bulger, qui dirigeait la mafia majoritairement irlandaise à Boston dans les années 1970 et 1980, a servi d’informateur du FBI qui a dénoncé le principal rival de son gang à une époque où faire tomber la mafia était une priorité nationale absolue pour le FBI. Il est ensuite devenu l’un des fugitifs les plus recherchés du pays.
Un responsable du syndicat des travailleurs pénitentiaires a déclaré à l’Associated Press en 2018 qu’envoyer Bulger dans le pénitencier fédéral en difficulté qui abritait d’autres gangsters de la Nouvelle-Angleterre équivalait à lui infliger une « condamnation à mort ».
Un responsable de l’application des lois fédérales a déclaré à l’Associated Press après la mort de Bulger que des problèmes disciplinaires avaient incité le transfert de Bulger à l’USP Hazelton. Le responsable a insisté sur l’anonymat car il n’était pas autorisé à divulguer des détails. En février 2018, Bulger a menacé une surveillante adjointe de la prison de Floride en lui disant que « le jour du jugement approche ».
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Bulger a fui Boston à la fin de 1994 après que son responsable du FBI, John Connolly Jr., l’ait averti qu’il était sur le point d’être inculpé. Avec une récompense de 2 millions de dollars sur sa tête, Bulger est devenu l’un des «dix criminels les plus recherchés» du FBI.
Après plus de 16 ans de fuite, Bulger a été capturé à 81 ans à Santa Monica, en Californie, où il vivait dans un appartement à loyer contrôlé près de la plage avec sa petite amie de longue date, Catherine Greig.
DeCologero faisait partie d’un gang du crime organisé dirigé par son oncle sur la côte nord du Massachusetts appelé «DeCologero Crew».
Il a été reconnu coupable d’avoir acheté de l’héroïne qui a été utilisée pour tenter de tuer une adolescente que son oncle voulait tuer parce qu’il craignait qu’elle « ne trahisse l’équipage à la police ». L’héroïne ne l’a pas tuée, alors un autre homme lui a cassé le cou, l’a démembrée et a enterré sa dépouille dans les bois, selon les archives judiciaires.
Geas était un proche associé de la mafia et a agi en tant qu’exécuteur, mais n’était pas un membre officiel « fait » parce qu’il est grec, pas italien.
Geas et son frère ont été condamnés à la prison à vie en 2011 pour leur rôle dans plusieurs crimes violents, dont le meurtre en 2003 d’Adolfo « Big Al » Bruno, un chef de famille génoise à Springfield, Massachusetts. Un autre gangster a ordonné le meurtre de Bruno parce qu’il était contrarié d’avoir parlé au FBI, ont déclaré les procureurs.