Un fournisseur de services Internet qui a admis avoir menti à la Federal Communications Commission sur l’endroit où il propose le haut débit paiera une amende de 10 000 $ et mettra en œuvre un plan de conformité pour prévenir de futures violations.
Jefferson County Cable (JCC), un petit FAI de Toronto, Ohio, a admis avoir faussement affirmé offrir un service de fibre optique dans une zone dans laquelle il ne s’était pas encore étendu. Un dirigeant de l’entreprise a également admis que l’entreprise avait soumis de fausses données de couverture pour empêcher d’autres FAI d’obtenir des subventions gouvernementales pour desservir la région. Ars a contribué à révéler l’incident dans un article de février 2023.
La FCC a annoncé les résultats de son enquête le 15 mars, affirmant que Jefferson County Cable avait violé les exigences du programme de collecte de données à large bande et le Broadband DATA Act, une loi américaine, « en rapport avec la communication d’informations ou de données inexactes concernant la capacité de l’entreprise à fournir un service d’accès Internet à haut débit.
« Pour régler cette affaire, Jefferson County Cable accepte de payer une amende civile de 10 000 dollars au Trésor américain », a indiqué la FCC. « Jefferson County Cable s’engage également à mettre en œuvre des mesures de conformité renforcées. Cette action contribuera à poursuivre les efforts de la Commission pour réduire la fracture numérique en disposant de données précises sur les emplacements où le service à large bande est disponible. »
Nous avons également publié des rapports en février 2023 détaillant les fausses allégations de Comcast en matière de haut débit, qui avait initialement insisté sur le fait que les fausses données soumises à la FCC étaient exactes. On ne sait pas encore si Comcast sera sanctionné.
Réclamations inexactes pour 1 500 adresses
L’ordonnance de la FCC de la semaine dernière indiquait que Jefferson County Cable avait initialement déclaré desservir 8 178 adresses pour la collecte de données de la commission le 30 juin 2022. Il a ensuite réduit ce nombre à 6 605 adresses lors de la prochaine série de collecte de données de la FCC le 31 décembre 2022.
Même le deuxième chiffre, le plus bas, était supérieur à la couverture réelle de Jefferson County Cable. Après une lettre du Bureau d’application de la FCC en mars 2023, « Jefferson County Cable a corrigé ses soumissions inexactes pour les deux dépôts de données en supprimant ces environ 1 500 emplacements de chacun des dépôts de données pertinents le 19 mai 2023 », indique l’ordonnance de la FCC.
« A cette époque, la société ne pouvait pas fournir de service haut débit ni connecter ces emplacements dans les 10 jours ouvrables suivant une demande de service, comme l’exigent les règles de collecte de données à large bande », a déclaré la FCC. « Jefferson County Cable a reconnu au Bureau qu’il n’avait pas pris le temps et les efforts nécessaires pour examiner et comprendre les orientations de la Commission sur les dépôts de collecte de données à large bande avant de procéder à ces deux dépôts. »
La fausse affirmation de Jefferson County Cable a été révélée grâce à Ryan Grewell, qui dirige un petit fournisseur de services Internet sans fil appelé Smart Way Communications. Il a entendu parler des fausses déclarations de ses propres clients et a utilisé le système cartographique de la FCC pour déposer des contestations à des adresses spécifiques.
E-mail accablant
L’un des défis rencontrés par Grewell à une adresse à Bergholz, dans l’Ohio, a conduit le câblodistributeur à admettre ses fausses affirmations. L’ordonnance de la FCC de la semaine dernière indiquait que cette adresse était l’un des 1 500 emplacements revendiqués à tort.
Comme nous l’avons signalé, Grewell a reçu une réponse d’un dirigeant de Jefferson County Cable qui pensait à tort que Grewell était un client potentiel plutôt qu’un concurrent. L’e-mail indiquait que Jefferson County Cable ne desservait pas encore la région, mais voulait empêcher les concurrents potentiels d’obtenir des subventions de déploiement.
« Vous avez contesté le fait que nous n’avons pas de service à votre résidence et ce n’est effectivement pas le cas aujourd’hui », indique le courriel de janvier 2023 du directeur de Jefferson County Cable, Bob Loveridge. « Grâce à notre énorme investissement dans la mise à niveau de notre service pour fournir xgpon, nous avons fait rapport à la BDC [Broadband Data Collection] que nous avons un service à votre résidence afin qu’ils n’attribuent pas d’addition [sic] L’argent pour l’expansion du haut débit est terminé [the] en tête de notre investissement privé dans notre usine.