Centre chirurgical pour femmes EMW à Louisville, Kentucky
Photo : Jon Cerise/Getty Images
Les législateurs du Kentucky ont effectivement mis fin à l’avortement dans tout l’État plus tôt cette semaine, annulant le veto de leur gouverneur pour promulguer une interdiction omnibus singulièrement agressive. La législation, connue sous le nom de House Bill 3, interdit l’avortement après 15 semaines. Il comprend également un enchevêtrement d’extras sauvages qui, selon les deux cliniques restantes de l’État – une planification familiale et le centre chirurgical pour femmes EMW, tous deux situés à Louisville – rendent impossible pour eux de garder leurs portes ouvertes, du moins pour le moment. La maison d’État et le Sénat, tous deux contrôlés par des supermajorités républicaines, ont voté 68-21 et 31-6 pour faire passer la mesure mercredi soir, ce qui signifie que les Kentuckiens avec des rendez-vous pour l’avortement à venir ont vu leurs plans se désintégrer jeudi matin.
«Les personnes qui avaient rendez-vous à la clinique ont reçu des appels de leur fournisseur pour leur faire savoir qu’elles ne pouvaient pas recevoir de soins», explique Meg Sasse Stern, directrice du fonds de soutien à l’avortement du Kentucky Health Justice Network. KHJN contrôle maintenant les dégâts, essayant d’aider les patients paniqués à réorienter leurs plans selon un calendrier de plus en plus serré. « Nos appelants sont très conscients qu’ils travaillent contre la montre avec les soins de grossesse », ajoute Stern. KHJN s’attendait au passage de HB 3 et s’y était préparé, mais néanmoins, Stern dit que le fonds se trouve maintenant en « mode crise ».
Les termes de la loi sont choquants dans leur volume, comme si les législateurs jetaient simplement « tout le pot de spaghettis contre le mur », dit Stern, plutôt que d’y aller « un morceau à la fois ». La disposition de 15 semaines reflète la loi du Mississippi actuellement examinée par la Cour suprême, en ce sens qu’elle ne fait aucune exception pour le viol ou l’inceste. Si les législateurs du Kentucky s’étaient arrêtés là, HB 3 ne serait pas révolutionnaire – les États conservateurs se démènent pour promulguer de nouvelles restrictions, anticipant des révisions radicales de Chevreuil v. Patauger lorsque la Cour statuera cet été. Mais au lieu de cela, les législateurs du Kentucky ont empilé des dispositions qui (entre autres) obligent les prestataires à s’inscrire via un système spécial qui n’existe pas réellement afin d’offrir des services d’avortement médicamenteux. La loi oblige les prestataires à signaler chaque avortement qu’ils pratiquent à l’État, en transmettant des détails biographiques sur leurs patientes – telles que des informations sur les grossesses précédentes et même les antécédents d’IST – s’ils souhaitent conserver leurs licences médicales. Le produit fini se lit comme une supercoupe des succès juridiques les plus extrêmes du mouvement anti-avortement, et bien que Planned Parenthood et l’ACLU aient poursuivi pour bloquer la loi, il n’est pas immédiatement clair s’ils réussiront. Pour l’instant, le poids combiné de tant de réglementations a plongé les patients du Kentucky dans la confusion et ses fonds pour l’avortement dans une surmultiplication.
Les fonds d’avortement existent pour aider les patients à couvrir non seulement le coût de la procédure, mais aussi les frais que les obstacles à l’accès ajoutent à la facture. « Avant l’interdiction, les avortements dans le Kentucky coûtaient entre 700 et 2 050 dollars », explique Stern, et « plus les soins sont retardés, plus ils deviennent coûteux ». La diminution du nombre de cliniques oblige les patientes à parcourir de plus longues distances, et souvent au-delà des frontières de l’État, pour obtenir un avortement. Les périodes d’attente – qui varient entre 24 et 72 heures, selon l’état – peuvent signifier payer l’hébergement et les repas entre les rendez-vous. La plupart des patients ont déjà au moins un enfant et peuvent avoir à rendre compte de la garde d’enfants pendant le processus. Le fait de devoir s’absenter du travail signifie que beaucoup perdront également leur salaire pendant que leur onglet augmente.
Chaque personne qui contacte KHJN est jumelée à un gestionnaire de cas qui évalue ses besoins particuliers et passe en revue les ressources disponibles : argent pour l’essence, les séjours à l’hôtel, la nourriture, le transport vers et depuis le rendez-vous, parfois même le billet d’avion. Pour le moment, les patientes du Kentucky qui cherchent à mettre fin à leur grossesse doivent traverser les frontières de l’État pour le faire : celles proches de Louisville, par exemple, peuvent se tourner vers une clinique de l’autre côté de la rivière, à New Albany, Indiana. D’autres résidents peuvent se tourner vers Cincinnati, Ohio; ou Virginie; ou Illinois ; ou Tennessee. KHJN est généralement en mesure de contribuer entre 100 $ et 200 $ par appelant, mais Stern dit qu’après des mois de janvier et février particulièrement chargés, l’organisation a déjà alloué 70 000 $ – « une part importante de notre budget de fonctionnement ». Maintenant que les cliniques du Kentucky ont suspendu les services d’avortement, le personnel et les bénévoles ont fait des heures supplémentaires.
« Les appelants ont besoin d’aide quand ils en ont besoin », explique Stern. «Ils ont leur propre vie et leurs propres situations en cours; nous parlons souvent aux gens pendant qu’ils s’occupent de leur famille ou leur envoyons des textos pendant une pause de travail et rattrapons leur retard plus tard dans la soirée. À un moment où les patients voient leurs plans bouleversés, lorsqu’ils doivent à nouveau reconfigurer leurs horaires et leurs finances pendant que le temps presse, Stern dit qu’elle et ses collègues tentent d’atténuer les appels confusion même après la fin de leur quart de travail. Pour elle, « il n’y aura pas vraiment d’heures creuses. »
Partout dans le monde, les fournisseurs ont ressenti la pression en tant que conservateurs, qui prévoient que la Cour suprême révisera ou annulera considérablement Chevreuil, ont intensifié leur répression contre l’avortement. La pénurie dans un seul État peut se répandre dans des régions entières : après que le Texas a interdit les services d’avortement au cours des six semaines de grossesse, les résidents ont pris rendez-vous dans les États voisins et même dans tout le pays. Dans l’Oklahoma voisin, le temps d’attente pour un rendez-vous serait passé de deux à trois jours à trois à quatre semaines. Ces retards ont peut-être incité les habitants de l’Oklahom à chercher ailleurs des services d’avortement, avant même que le gouverneur de l’État ne signe une interdiction quasi totale de la procédure. La multiplication des restrictions aggrave les débordements, ce qui augmente la pression sur les fonds d’avortement : plus une personne doit attendre pour interrompre une grossesse et plus elle doit voyager loin pour le faire, plus le tout devient cher.
Stern souligne que les patients de l’État de Bluegrass ont encore des options : « Les Kentuckiens peuvent, et continueront toujours, à se faire avorter. » Mais si Chevreuil chutes, de nombreux États frontaliers du Kentucky – Indiana, Ohio, Virginie-Occidentale, Tennessee, Missouri – interdiront probablement la procédure le plus rapidement possible. Pour même tenter de répondre aux besoins gonflés d’un post-Chevreuil paysage, les fonds pour l’avortement auront besoin de dons comme jamais auparavant.