Un flic à la retraite qui a tué 3 personnes dans un bar de motards de Californie a d’abord tiré au visage de son ex-femme

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TRABUCO CANYON, Californie — Le sergent de police à la retraite qui a ouvert le feu dans un bar de motards populaire du sud de la Californie au cours d’une soirée animée était venu de l’Ohio pour affronter son ex-épouse, lui tirant une balle dans le visage avant de retourner son arme sur la foule, ont indiqué les autorités.

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John Snowling a tué trois personnes, dont le compagnon de table de sa femme et un homme qui s’approchait de lui alors que Snowling récupérait des armes supplémentaires dans son camion, et en a blessé six autres, a déclaré jeudi le shérif du comté d’Orange, Don Barnes. Il a été mortellement abattu par des députés quelques minutes après le déchaînement.

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Le tournage s’est déroulé alors qu’un groupe de reprises divertissait les invités lors de la populaire soirée spaghetti hebdomadaire du bar. Snowling est entré dans le bar, s’est approché de Marie Snowling et lui a immédiatement tiré dessus sans dire un mot, ont indiqué les autorités. Certains clients se sont figés et d’autres ont couru alors que les balles volaient à l’intérieur du bar avant que Snowling ne se dirige vers le parking et continue de tirer, ont déclaré des témoins et les autorités.

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Au début de la fusillade, le claviériste du groupe M Street, Mark Johnson, s’est caché derrière un haut-parleur avec sa femme, la chanteuse Debbie Johnson.

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« Une fois qu’il a commencé à tirer, c’était très aveugle », a déclaré Mark Johnson.

Snowling, 59 ans, était un sergent de police à la retraite du département de police de Ventura, en Californie du Sud. Son épouse, Marie Snowling, avait demandé le divorce en décembre 2022, invoquant des différends irréconciliables. Les procédures étaient en cours et l’affaire devait faire l’objet d’une conférence de règlement obligatoire en novembre.

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Mariés depuis plus de trois décennies, ils ont deux enfants adultes.

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Les autorités ont déclaré que John Snowling était venu de l’Ohio, où il vivait sur une propriété de 7 acres avec son chien, selon son avocat spécialisé en divorce, Tristan teGroen. On ne sait pas exactement quand il est arrivé en Californie du Sud, où il possède toujours une propriété à Camarillo. Il n’y a eu « aucun murmure de violence domestique, de menaces ou quoi que ce soit de ce genre de la part de l’autre avocat », a déclaré teGroen.

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John Snowling a utilisé deux armes au début de la fusillade, puis en a récupéré deux autres dans son camion. Les quatre – trois armes de poing et un fusil de chasse – ont été achetés légalement, a déclaré Barnes.

Les autorités ont identifié l’un des morts comme étant John Leehey, 67 ans, d’Irvine, en Californie. Les deux autres n’ont pas été nommés, y compris la femme qui dînait avec Marie Snowling. Après avoir été abattue, la femme est sortie du bar et a pu se rendre sur la route avant de mourir, a déclaré Barnes.

Les neuf personnes abattues étaient des adultes. Marie Snowling était consciente et parlait mais est restée hospitalisée jeudi, a déclaré Barnes.

Son père, William Mosby, de Lake Forest, a déclaré au Orange County Register que John Snowling ne pouvait pas « faire face au divorce ».

Kenneth HJ Henjum, l’avocat de Marie Snowling, a déclaré dans un e-mail que sa famille était sous le choc et demandait la confidentialité.

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John Snowling avait travaillé pour le service de police de la côte de Ventura, au nord-ouest de Los Angeles, de 1986 à 2014. Le chef de la police de Ventura, Darin Schindler, a publié une déclaration exprimant ses condoléances aux familles des victimes, aux survivants et aux adjoints qui ont répondu.

Cook’s Corner est depuis longtemps un lieu de rassemblement pour les motocyclistes pour des concerts, des soirées micro ouvert ou simplement une bière fraîche après un long trajet. Il se présente comme le plus ancien bar à motos du sud de la Californie et se trouve à l’intersection de deux autoroutes pittoresques dans une zone de collines broussailleuses et de pistes cyclables. Il attire tout le monde, des motards sur choppers aux cyclistes passionnés de Lycra et aux familles avec de jeunes enfants.

« C’est un Disneyland pour les motards », a déclaré Kamran Amiri, qui est un habitué de Cook’s Corner depuis deux décennies.

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Amiri, qui était là mercredi mais est parti avant la fusillade, a déclaré que le bar était « tout simplement plein de gens très sympathiques » qui y viennent pour discuter autour d’un verre, écouter de la musique ou montrer leurs motos.

Quelques heures avant la fusillade, des rangées de motos et de vélos encadraient l’entrée en gravier.

M Street s’était déjà produit dans l’espace extérieur de Cook’s Corner, mais c’était la première fois que le groupe montait sur scène à l’intérieur, ont déclaré Mark et Debbie Johnson.

Deux personnes dans la foule célébraient leur anniversaire et le groupe a promis une chanson spéciale plus tard dans la soirée, a déclaré Debbie Johnson.

Cela n’est jamais venu.

« Nous avons lancé notre chanson suivante et quelque part au milieu, cet homme entre, ne dit pas un mot et commence simplement à tirer », a-t-elle déclaré.

Certains clients du bar ont gravi une colline voisine en courant.

Mark Johnson a déclaré qu’une fois que le tireur était sorti, lui et une trentaine d’autres personnes avaient fermé les portes et s’étaient accroupis à l’intérieur. Johnson a appelé le 911.

« Nous avons ouvert la porte arrière pour voir où il se trouvait et il a immédiatement commencé à tirer », a-t-il déclaré.

Lui et sa femme ont déclaré que deux de leurs collègues membres du groupe avaient été blessés et qu’ils devraient survivre. Le cinquième membre n’a pas été blessé.

« Je n’ai jamais été aussi heureuse de voir des dizaines de voitures de police se diriger vers moi », a déclaré Debbie Johnson. «Nous étions du poisson dans un tout petit tonneau.»

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