« Nous voulons pouvoir saisir l’héritage de la pandémie, pas seulement son immédiateté. »
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Un jour, un jour, cette pandémie fera partie de notre passé collectif, la matière d’une exposition de musée, et, quand ce jour arrivera, les conservateurs voudront remercier Emily Gann.
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Gann dirige les efforts d’Ingenium pour collecter des artefacts révélateurs de la pandémie de COVID-19 alors même que la crise sanitaire continue de se dérouler.
« Nous devons penser aux futurs conservateurs qui seront chargés de monter une exposition ou de partager des informations sur la pandémie dans 25 ou 50 ans », a déclaré Gann, conservateur des ressources naturelles et des technologies industrielles d’Ingenium.
« Nous voulons nous assurer qu’ils ont les histoires et le matériel dont ils ont besoin pour présenter ce que nous vivons actuellement d’une manière précise, convaincante et bien équilibrée. »
Ingenium, une société d’État, gère les trois musées d’Ottawa consacrés à la science, à la technologie et à l’innovation. Comme d’autres musées dans le monde, il a lancé une initiative de « collecte de réponses rapides » pour documenter et préserver les artefacts de la pandémie de COVID-19, l’un des fléaux les plus meurtriers de l’histoire.
Conformément au mandat d’Ingenium, Gann est à la recherche d’artefacts qui racontent l’histoire de la réponse du Canada à la menace et comment ses scientifiques, responsables de la santé et chefs d’entreprise ont appliqué la technologie et l’innovation au défi à tête d’hydre qu’est le COVID-19.
Les premiers artefacts ont été ajoutés à la collection : deux flacons vides du vaccin Pfizer-BioNTech administré pour la première fois au Canada; un ventilateur fabriqué par la firme d’aviation civile canadienne CAE; et le 10 millionième masque facial produit à l’usine General Motors d’Oshawa pour l’Agence de la santé publique du Canada.
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Les responsables du musée ont construit des histoires orales autour de chaque objet. Avec les flacons, par exemple, ils ont créé une histoire orale du déploiement de la vaccination au Canada sur la base d’entretiens avec des responsables de la santé publique, des infirmières, des médecins et des scientifiques.
Les premiers vaccins au Canada ont été administrés le 14 décembre 2020 à des travailleurs de la santé à Toronto.
« Nous avons utilisé nos deux flacons comme point de départ et suivi leurs trajectoires », a expliqué Gann.
Le projet d’histoire orale examine la production à l’étranger des vaccins, comment ils ont été stockés à des températures ultra-basses et distribués dans les cliniques à travers le pays. Quatre des cinq premiers agents de santé à avoir reçu le vaccin ont également été interrogés, ainsi que les infirmières qui ont administré les injections.
Gann a déclaré que le projet de collecte de COVID-19 avait commencé par parler à un large éventail de personnes touchées par la pandémie. Chaque sujet d’entretien s’est vu poser la même question : « Quel est l’objet le plus COVID ?
Leurs réponses ont contribué à éclairer la stratégie d’acquisition initiale du musée, qui s’articulait autour de la réponse et de l’adaptation du Canada à la COVID-19. La prochaine série d’acquisitions devrait répondre aux questions d’équité en matière de vaccins.
Gann a déclaré que la collection COVID-19 serait construite au cours de la prochaine décennie, mais cela pourrait changer en fonction de l’évolution du virus.
« Ce n’est pas simple : nous n’avons jamais rien vécu à cette échelle auparavant, notre processus doit donc être quelque peu fluide », a-t-elle déclaré. « Nous voulons pouvoir saisir l’héritage de la pandémie, pas seulement son immédiateté. »
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Les artefacts pandémiques seront stockés dans le nouveau centre Ingenium de 36 000 mètres carrés et partagés en ligne via une page web du musée .
Alors que les musées collectaient des artefacts de nombreuses années – voire des siècles – après les faits, les événements du 11 septembre ont amené de nombreuses personnes à reconsidérer cette approche.
le La New York Historical Society a activement collecté et conservé des objets au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Le Victoria and Albert Museum de Londres a surnommé la pratique de « collecte à réponse rapide » et a ouvert la première exposition consacrée à de telles acquisitions en 2014.
L’exposition a exploré «les moments majeurs de l’histoire récente qui ont touché le monde de la conception et de la fabrication». Ses artefacts comprenaient une peluche IKEA, un pistolet imprimé en 3D et une paire de jeans Primark, acquis après l’effondrement de l’usine de vêtements Rana Plaza au Bangladesh en avril 2013.
Plus récemment, dans le cadre de son approche de réponse rapide, le Le Victoria and Albert Museum a acquis la Coupe Tampax , une coupe menstruelle réutilisable que le musée décrit comme faisant partie « d’un changement important des consommateurs par rapport aux plastiques à usage unique ». Le musée a déclaré que l’acquisition comblait également une lacune importante dans sa collection, qui comportait peu d’objets explicitement liés à des périodes.