A Moveable Feast est un mémoire d’Ernest Hemingway décrivant les années qu’il a passées à Paris après la Première Guerre mondiale avec sa femme Hadley et son jeune fils Bumby. C’est une époque où de nombreux artistes et auteurs vivent à Paris, et Hemingway écrit sur ses rencontres et amitiés avec Ezra Pound, Ford Madox Ford, Gertrude Stein et F. Scott Fitzgerald. Une grande partie du livre est consacrée à décrire Fitzgerald et sa femme Zelda en particulier. Hemingway clôt la période sur laquelle il écrit au moment où il entame une liaison avec une jeune femme, qu’il associe à la vague de personnes « riches » qui découvrent Paris qui le change pour toujours.
Hemingway ouvre le livre par une discussion sur le mauvais temps et les cafés de Paris où les gens vont pour échapper au froid et où il va écrire. Il travaille comme journaliste pour un journal canadien et tente de débuter une carrière d’écrivain « pur » de nouvelles. Hemingway décrit se perdre dans son écriture alors qu’il travaille aux tables du café, distrait seulement de temps en temps par une jolie fille ou un critique grossier.
La plupart des courts chapitres du livre sont des croquis des personnages des artistes et auteurs qu’Hemingway a rencontrés et connus à Paris. Il raconte sa relation avec Gertrude Stein, parfois difficile, et son respect pour Ezra Pound. Il décrit la gentillesse de Sylvia Beach, la propriétaire de Shakespeare and Company, une librairie où se rassemblent de nombreux expatriés, dont James Joyce.
Hemingway donne également des descriptions vivantes de la ville elle-même et des gens qui l’habitent, comme les serveurs avec lesquels il se lie d’amitié et les pêcheurs le long de la Seine. Tout au long du livre, des références à sa propre carrière d’écrivain alors qu’il lutte pour gagner suffisamment d’argent pour prendre soin de lui et de sa famille en écrivant des nouvelles. Il disperse également des références à sa propre technique d’écriture à travers le livre. Hemingway se décrit comme un jeune calme mais colérique et impatient, et ses souvenirs sont racontés du point de vue de ce jeune homme confiant.
Le dernier quart du livre est consacré aux premières rencontres d’Hemingway avec F. Scott Fitzgerald, qui deviendra un ami fidèle malgré le début exaspérant de leur relation. Fitzgerald est dépeint comme un écrivain doué mais peu sûr de lui, avec un problème d’alcool aggravé par sa femme malade mentale, Zelda. Hemingway est extrêmement critique envers Zelda, qui, selon lui, veut seulement détruire Fitzgerald.
Hemingway termine le livre avec une agréable réminiscence de ses hivers passés avec sa femme et du soleil dans les montagnes autrichiennes, en randonnée et en ski et en travaillant sur son écriture. Cette agréable période de sa vie se termine cependant lorsque « les riches » le découvrent comme un jeune écrivain prometteur et envahissent sa vie. C’est à cette époque qu’il commence à avoir une liaison avec l’une de ces jeunes femmes « riches », et où il choisit de mettre fin à la période qu’il décrit.