Le juge de la Cour du Banc du Roi, Eric Macklin, a infligé une peine à Anthony Bilodeau devant une salle d’audience bondée
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Un agriculteur albertain qui a tiré et tué deux chasseurs métis après que son père les ait chassés sur une voie publique a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 13 ans.
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Le juge de la Cour du Banc du Roi, Eric Macklin, a imposé la peine à Anthony Bilodeau devant une salle d’audience bondée vendredi, affirmant que Bilodeau avait tué « deux hommes innocents ne faisant rien de plus que de célébrer une journée réussie en fournissant de la nourriture aux autres ».
« Il a apporté une arme à feu, sous la direction de son père, sans remettre en question son besoin ou toutes les circonstances », a déclaré Macklin. « En quelques secondes, il a chargé et rangé son fusil et a tiré sur Jacob Sansom dans la poitrine, et a tiré trois fois sur Maurice Cardinal. »
Bilodeau, 34 ans, et son père Roger ont été reconnus coupables en mai dernier d’avoir tué Sansom et Cardinal le 27 mars 2020, après que Roger et son fils cadet Joseph les aient poursuivis pendant sept kilomètres dans la camionnette de Roger.
Un jury a déclaré Roger coupable d’homicide involontaire coupable dans la mort des deux hommes, tandis qu’Anthony a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable pour avoir tué Cardinal et Sansom, respectivement.
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Macklin a condamné Roger à 10 ans de prison août dernier.
Les Bilodeau ont affirmé avoir chassé Sansom et Cardinal parce qu’ils étaient peur de la criminalité rurale et croyait que les hommes voulaient voler leur propriété. Sansom et Cardinal avaient en effet passé la journée à chasser l’orignal et à livrer de la viande à des amis et à des parents.
« Tous deux étaient des membres importants de leurs familles et des piliers de leurs communautés », a déclaré Macklin. «C’étaient des hommes qui honoraient la Terre Mère et connaissaient leur culture. Ils en ont inspiré beaucoup.
Le fait que les deux victimes étaient autochtones a fortement influencé la perception publique du procès. Des parallèles ont été établis avec l’affaire Colten Boushie, dans laquelle le fermier de la Saskatchewan Gerald Stanley a été acquitté du meurtre de l’Autochtone après avoir revendiqué la légitime défense. Debbie Baptiste, la mère de Boushie, a elle-même assisté au procès Bilodeau le jour du verdict du jury.
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Le père a dit à son fils d’apporter une arme
La poursuite a commencé après que Sansom ait brièvement ralenti son camion près de la ferme de Roger dans la région de Glendon après 21 heures le jour du meurtre. Roger et Joseph virent les phares et filèrent après le véhicule inconnu. Pendant la poursuite, Roger a appelé Anthony, qui vivait dans une ferme voisine, et lui a dit qu’ils poursuivaient des «voleurs» et qu’il devait apporter une arme à feu.
Lorsque Roger a rattrapé le camion de Sansom, il a tiré agressivement devant pour le couper. Il a admis plus tard avoir tenté de renverser Sansom après être sorti de son véhicule, mais s’est retrouvé coincé dans un fossé.
Quelques secondes après avoir évité de justesse le camion Bilodeau, Sansom a frappé la vitre côté passager avec son poing, la faisant se briser. Anthony et Joseph Bilodeau ont affirmé qu’il avait tenté d’étrangler Joseph et Roger, criant à Cardinal d’apporter un couteau pour qu’il puisse les « écorcher ».
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Anthony est alors arrivé et a tiré sur Sansom alors qu’il s’approchait. Il a tiré deux coups sur Cardinal, puis s’est arrêté et lui a tiré dessus une troisième fois alors qu’il se déplaçait toujours au sol. Anthony a affirmé que Cardinal avait une arme à feu, bien que les preuves au procès aient montré que l’arme de Cardinal avait été retrouvée sur la banquette arrière de son camion avec le chargeur retiré.
Les meurtres ont été filmés par la caméra de sécurité d’une usine de gaz naturel à proximité.
Les Bilodeau ont affirmé qu’ils n’avaient pas appelé la GRC parce qu’il leur faudrait trop de temps pour arriver. Au cours du contre-interrogatoire, cependant, Kerr a fait ressortir que ni Anthony ni Roger n’avaient appelé la police pour un cambriolage sur leurs fermes.
Kerr a également soutenu que Sansom n’avait jamais attaqué Joseph ou Roger et qu’Anthony mentait simplement pour se protéger et protéger sa famille. Antoine a admis détruire le fusil et le déposer à la décharge après avoir tiré sur Sansom et Cardinal, ainsi que mentir à la police sur le fait d’être à la maison au moment de la fusillade.
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« C’est un cas unique »
Un meurtre au deuxième degré est passible d’une peine obligatoire d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 10 à 25 ans. L’homicide involontaire coupable n’entraîne aucune peine maximale ni minimale à moins qu’une arme à feu ne soit utilisée.
L’avocat de la défense Brian Beresh a plaidé pour la peine minimale possible : quatre ans pour l’homicide involontaire coupable, à purger en même temps que la peine à perpétuité. Il a recommandé une période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de 10 ans. Il a soutenu que l’affaire n’avait rien à voir avec la race parce que les Bilodeau ne savaient pas qui ils poursuivaient.
Beresh a déclaré que son client, un mécanicien de poids lourds de métier, est un mari et un père profondément dévoué à sa grande famille, qui comprend neuf frères et soeurs. Il est également un fervent catholique, s’occupant d’autres détenus pendant sa détention provisoire.
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« C’est un cas unique. Je n’ai rien pu trouver de semblable dans la jurisprudence canadienne », a déclaré Beresh, décrivant un homme par ailleurs « prosocial » « qui, par aucune conduite de sa part et aucune pensée de sa part, est entraîné en très peu de temps dans un situation instable. »
« Il n’est pas attiré par la méchanceté envers qui que ce soit… mais par son dévouement et son amour pour son père. »
« Il est clair que son père s’est trompé de manière flagrante dans son évaluation de ce qui se passait. Mais cette erreur ne peut pas être infligée à Anthony.
Trente-quatre personnes ont soumis des lettres de référence au nom d’Anthony.
La Couronne a plaidé pour une période d’inadmissibilité à la libération conditionnelle de 15 ans, en plus de 12 à 15 ans pour l’homicide involontaire, qui, selon Kerr, en vertu de la loi canadienne, doit être purgée en même temps que la peine à perpétuité.
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Kerr a qualifié le crime de « perte de vie tragique et insensée qui affectera sans aucun doute de nombreuses personnes pendant des générations ». Il a dit que les preuves suggèrent que toute confrontation était en grande partie terminée au moment où Anthony s’est présenté et a rangé son fusil.
Bilodeau s’est brièvement adressé au tribunal, disant à Macklin « en mon nom, M. Beresh a offert mes remords au tribunal ».
En dehors du tribunal, Beresh a déclaré qu’il prévoyait de faire appel de la condamnation et a prédit que cela irait jusqu’à la Cour suprême du Canada. Roger Bilodeau est aussi attrayant.
« Nous sommes déçus de la peine ultime qui a été imposée », a-t-il déclaré. « Nous pensons que c’est plus élevé qu’il n’aurait dû l’être. Mais c’est l’un de ces cas qui est si unique qu’il va clairement aller en appel. »
La famille et les partisans de Sansom et Cardinal se sont étreints et ont versé des larmes après le tribunal pendant qu’un groupe tambourinait et chantait.
Prenant la parole au nom de la famille, Andrea Sandmaier de la Métis Nation of Alberta a remercié les partisans et la Couronne.
« Tous les jours depuis ce jour ont été vraiment difficiles pour cette famille et pour la communauté », a-t-elle déclaré. « Aucune mesure de justice ne pourra jamais soulager leur douleur ou ramener les garçons. »
Bilodeau est en détention depuis le 31 mars 2020 et recevra un crédit avant le procès pour sa peine pour chaque jour purgé.