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VANCOUVER — Gloria Knowlan n’a jamais rêvé d’aller hardiment là où personne n’était allé auparavant et s’est contentée de laisser le voyage aux acteurs de « Star Trek » qu’elle a aimé, mais 12 ans après sa mort, sa famille a veillé à ce que la dernière frontière soit son ultime lieu de repos.
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Cela semblait être un hommage approprié pour la mère de huit enfants de Vancouver, dont l’amour pour Trek l’a incitée à collectionner des répliques de vaisseaux spatiaux et à décorer son sapin de Noël chaque année avec un vaisseau spatial extraterrestre fait maison connu sous le nom de cube Borg, doté de lampes de travail.
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Une petite quantité des cendres de Knowlan figurera parmi environ 250 capsules de restes humains, d’échantillons d’ADN et d’autres monuments commémoratifs qui seront lancés dans l’espace plus tard ce mois-ci à bord d’une fusée. Les organisateurs du lancement espèrent qu’il se déroulera à environ 330 millions de kilomètres de la Terre, soit à peu près au-delà de l’orbite de Mars.
Le vol verra Knowlan, qui avait 86 ans au moment de son décès, rejoindre certaines de ses stars préférées. La fusée devrait également transporter les restes ou des échantillons d’ADN du créateur de « Star Trek » Gene Roddenberry, de son épouse Majel Barrett Roddenberry et des stars de la série originale Nichelle Nichols, DeForest Kelley et de son compatriote canadien James Doohan.
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Rod Knowlan a déclaré qu’il pensait que sa mère serait « juste chatouillée » à l’idée qu’une partie de sa dépouille irait dans l’espace aux côtés de certaines des personnes qu’elle a vues à la télévision.
Il a déclaré qu’après la mort de son père en 2002, sa mère s’était plongée tête baissée dans les choses qu’elle aimait, y compris la série.
« Dès le début, elle était fan de Star Trek et du concept », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Elle était fan de Gene Roddenberry et elle adorait tout le travail qu’il faisait. »
Le dernier voyage de Gloria Knowlan se fera par l’intermédiaire d’une société américaine Célestis Inc.qui propose depuis plus de deux décennies ce qu’elle appelle des « vols spatiaux commémoratifs ».
Pour des prix allant de quelques milliers de dollars à 13 000 dollars, l’entreprise emportera de petites capsules de cendres dans l’espace et les renverra, les déposera sur l’orbite terrestre ou même les emmènera sur la lune en souvenir des êtres chers perdus.
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Le co-fondateur et PDG Charles Chafer a déclaré que la fusée transportant la dépouille de Knowlan, qui devrait décoller de Cap Canaveral, en Floride, le 8 janvier, marquera la première fois que la société proposera un voyage qui ira dans « l’espace lointain », ce qui signifie que les capsules ne finiront pas par tomber sur Terre. Le voyage a été surnommé le vol d’affaires, a-t-il ajouté.
«Je pense que cela ressemble énormément à la raison pour laquelle les gens choisissent de se disperser en mer. Il y a un appel là-bas. Il y a quelque chose dans la mer qui les intéresse ou les attire en tant que lieu pour un service commémoratif », a déclaré Chafer.
« Nous sommes de plus en plus dans ce pays, et dans d’autres pays, en nous concentrant de moins en moins sur le traditionnel et de plus en plus sur le personnel lorsqu’il s’agit de : « Comment puis-je célébrer ma vie ? »
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Les capsules seront transportées dans l’espace par la fusée commerciale Vulcan, qui porte bien son nom.
Chafer a déclaré que l’objectif principal du voyage était de permettre à la fusée de tester ses capacités pour devenir le premier vaisseau spatial commercial à atterrir sur la Lune, et que la cargaison de sa société était amenée à servir à un objectif « secondaire ».
Il a déclaré que certaines capsules à bord seront laissées sur la lune, tandis que celles qui font partie du voyage d’affaires voyageront plus loin.
Il a déclaré qu’ils voyageraient pendant « au moins quelques mois » avant d’arriver à leur emplacement final en orbite.
Les cendres appartenant à de nombreuses stars de « Star Trek » ont déjà fait partie des vols précédents de Celestis, mais Chafer a déclaré avoir promis à Majel Barrett Roddenberry en 1996 qu’il prendrait éventuellement certaines des cendres du couple et les transporterait dans une « mission éternelle ».
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« Et bien sûr, étant âgé de 28 ans et n’ayant pas de meilleure idée que ‘Je pense que nous pouvons le faire’, j’ai dit oui. »
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Chafer a déclaré que des voyages comme ceux proposés par Celestis ne sont devenus possibles que récemment grâce à l’évolution de la technologie, ajoutant que les membres de la famille et les amis des autres stars de Trek ont rapidement adhéré à l’idée.
Les cendres appartenant à Doohan, mieux connu sous le nom d’ingénieur en chef Montgomery « Scotty » Scott, ont été envoyées dans l’espace à bord des précédents vols Celestis ainsi qu’à la Station spatiale internationale.
Sa veuve, Wende Doohan, a déclaré qu’être dans l’espace était quelque chose qu’il avait toujours voulu.
« Si quelqu’un lui avait proposé un siège dans la navette spatiale, il aurait sauté dessus. Mais il était trop vieux pour trouver un siège sur l’un de ces objets qui allaient dans l’espace », a-t-elle déclaré.
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Wende Doohan a déclaré que son mari aurait apprécié le fait que ce voyage inclut des fans comme Knowlan.
« Il aimait ses fans. Il adorait entendre leurs histoires. Il aimait discuter avec eux », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’elle avait décidé d’inclure un échantillon de son ADN sur le vol et qu’elle prévoyait d’être présente au lancement en personne.
Elle a déclaré qu’envoyer les cendres de son mari dans l’espace lointain et savoir qu’ils ne reviendraient jamais rendait cette expérience différente des vols précédents.
« Pour moi, cela illustre en quelque sorte le caractère poignant de Star Trek, vous savez ? Aller là où aucun homme n’est allé auparavant », a-t-elle déclaré.
« Et j’ai juste l’impression que cela imite ce voyage, d’une certaine manière. »
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