Il y a un autre roman Critical Role à venir, et tout tourne autour des méchants. Rôle critique : The Mighty Nein – Les neuf yeux de Lucien explorera l’histoire d’origine de Lucien, l’antagoniste de la deuxième campagne Dungeons & Dragons de Critical Role. Le roman a été écrit par Madeleine Roux et se concentre sur les débuts de Lucien et sa transformation éventuelle en Nonagon, la voix du Somnovem, jusqu’à ses premières rencontres avec le Mighty Nein.
Le roman de Lucien est unique à la gamme Critical Role d’œuvres connexes comme les livres et les bandes dessinées, en ce sens qu’il s’agit du premier roman à se concentrer sur l’un des méchants de la série. Interrogé sur les défis liés à l’écriture de l’histoire d’origine d’un méchant, Roux a déclaré: «Il y a beaucoup d’images de maison dans ce livre. Je n’arrêtais pas d’y penser, il fermait les portes et les fenêtres une par une jusqu’à ce qu’il soit seul dans cette maison tout seul. L’idée que quelqu’un leur coupe toutes les issues, jusqu’à ce qu’ils se retrouvent dans un pétrin de leur cru.
Vous pouvez avoir un avant-goût de la montée en puissance de Lucien dans cet extrait exclusif de Rôle critique : The Mighty Nein – Les neuf yeux de Lucien avant la sortie du livre. Puisse-t-il régner longtemps.
Dans cet extrait, les Tombtakers accompagnent Vess DeRogna pour explorer les ruines gelées d’Aeor, et alors qu’ils enquêtent sur certaines des merveilles cachées à l’intérieur, Lucien tombe sur une pièce mystérieuse qui semble lui faire signe…
« Un peu de crépitement, un peu de pluie », a chanté Zoran au rythme du balancement de sa pioche. Jusqu’à présent, la barrière de glace s’est avérée inflexible, mais c’était un homme déterminé. « Rend le fermier fou, rend l’homme fou. . .”
« Tu le dois ? » Otis gémit, tournant le dos à Zoran tout en gardant la montre.
« Je dois le faire si vous voulez que ce mur soit brisé de sitôt », aboya-t-il en retour. « M’aide à me concentrer, à garder le rythme », a-t-il déclaré entre les hacks. «Un peu de pitter-patter, une poignée de pluie. . .”
Des ombres étranges scintillaient au bout de chaque couloir, une illusion de lumière, la plupart du temps, mais ils savaient qu’il ne fallait pas baisser la garde ne serait-ce qu’un instant. Lucien avait supposé à tort que, bien que la ville en ruine puisse être dangereuse, elle serait au moins passivement traversable. Il fut rapidement désabusé de cette notion, car les cartes que DeRogna avait obtenues montraient des passages là où il n’en existait pas, des effondrements et des inondations transformant la plupart des couloirs en impasses. De leur camp à l’extérieur des ruines à ce blocage même, il avait fallu un peu plus de deux jours de voyage intermittent. La progression a été lente et perfide, les aventuriers précédents ayant laissé leur part de cadavres brisés et de camps abandonnés, et la nature instable du site de l’accident lui-même déstabilisant même le sol. Deux fois, Lucien avait failli se perdre dans un gouffre. Il avait l’impression qu’ils rampaient plutôt que de marcher, se frayant un chemin à travers, se battant pour chaque centimètre carré dans un endroit déterminé à les repousser.
Lorsqu’ils ont franchi le cratère pour la première fois par le tunnel nord-ouest, la véritable valeur et l’émerveillement d’Aeor se sont immédiatement fait connaître. Il s’avéra que son imagination n’était pas à la hauteur pour conjurer de telles choses. Des poches de lumière bleue brillaient au loin, des suggestions de vie – peut-être les lanternes d’aventuriers, même si pour Lucien elles semblaient être les petites lueurs d’une vie perdue, de simples échos fantomatiques. Au bas de la descente abrupte la plus proche se trouvait une arche renversée, presque intacte, une pièce d’architecture désincarnée étrangement attrayante qui semblait promettre les objets de valeur et les dangers que DeRogna avait clairement annoncés.
Une grande partie avait été complètement pulvérisée dans le cataclysme, mais maintenant qu’ils se frayaient un chemin dans les ruines, il pouvait dire que les lumières bleues étaient une sorte de force protectrice. C’étaient des calottes incandescentes, parfaitement rondes, dont la surface lisse émettait un bourdonnement transperçant.
« C’est quoi le bleu ? » demanda-t-il en pointant.
« Des bulles de stase », répondit DeRogna. Elle vint à ses côtés, observant la ville avec un petit sourire secret. « Les personnes et les objets à l’intérieur sont parfaitement préservés de l’impact. Imaginez ce que l’on pourrait trouver à l’intérieur. Les connaissances, la technologie. . .”
Les quartiers de la ville – les quartiers, comme DeRogna les appelait – progressaient de plus en plus profondément dans le large cratère. Seuls des morceaux d’Aeor étaient accessibles, et au gré des banquises dérivaient lentement à travers l’île de Foren. Des chutes d’eau se sont déversées dans le cratère, inondant d’importantes artères, créant un désordre encore plus grand dans un labyrinthe déjà vertigineux de bâtiments anéantis. Bien que les cartes de DeRogna se soient avérées au mieux peu fiables, elles ont au moins dirigé les Tombtakers vers un quartier spécifique à trois miles de profondeur dans le cratère, accessible uniquement après une descente abrupte, puis une brèche dans un grand couloir voûté rempli de gravats.
Une fois ces pierres dégagées, ils se sont heurtés à un autre obstacle. A la première bifurcation d’une salle quelque peu intacte, DeRogna consulta ses cartes et choisit le chemin barré par un solide bouclier de glace. Zoran et Brevyn ont ensuite été mis au travail. Les murs autour d’eux étaient bleu foncé, peints, mais avec un pigment si brillant qu’il donnait l’apparence d’un saphir radieux. A l’autre embranchement, le vent sifflait. Lucien s’était inquiété de savoir qui ils pourraient rencontrer dans les ruines, mais le silence ininterrompu et omniprésent était en quelque sorte pire, l’absence combinée de tant de morts rendant le silence palpable.
Cela faisait des ravages dans son esprit.
« Tu ne peux pas pointer tes doigts dessus et lancer une boule de feu ? » demanda Lucien, regardant à la fois Zoran et Brevyn retirer de plus en plus de couches alors qu’ils s’appuyaient contre leurs haches. Des éclats de glace glissèrent sur le sol, cognant ses talons.
Vess DeRogna, toujours vêtu d’une épaisse laine verte et noire, s’avança solennellement vers le mur bleu brillant à côté de la barrière de glace. Elle passa la main sur un bouclier peint là, lunes et arbres couronnés d’un diadème troublant avec des yeux à la place des pierres précieuses. Il y avait des lettres en dessous, très usées, mais elle traça les lettres qui restaient avec son index.
« Les grands penseurs magiques de la ville se sont rassemblés ici. Leurs expériences ne nous sont pas entièrement perdues, comme vous l’avez vu. . .” Et ils avaient en effet. Chaque bulle de stase qu’ils passaient était plus effrayante que la précédente. DeRogna avait offert peu de commentaires en cours de route, bien que les mouvements rapides de ses yeux aient dit à Lucien que c’était dû au secret, pas à l’ignorance. Elle les trouvait probablement trop stupides pour comprendre ce qu’ils regardaient. « Toute magie errante déclencherait des mécanismes anciens, ou pire, déclencherait un glissement de terrain. Je ne voudrais pas faire tomber toute la salle sur nos têtes.
« Ici! Nous avons terminé ! » appela Brevyn en posant sa pioche. Elle a utilisé la manche blanche de sa tunique pour balayer les détritus, révélant un trou étroit creusant dans la glace.
« Je le prends. » Zoran la poussa sur le côté, puis enfonça sa pioche dans l’espace avec un cri de tonnerre qui résonna dans les couloirs, remplissant le labyrinthe vide de sons. Il poussa sa botte droite contre la barrière, se calant, puis se tourna et saisit le manche de la hache à deux mains, le glissant sous son coude et l’utilisant pour ouvrir un trou d’environ huit pouces de diamètre. Des morceaux de glace explosèrent et Lucien se protégea les yeux.
Le centre du mur s’étant effondré, le reste s’est détaché facilement. Otis se lança dans le passage étroit, se glissant facilement. Tyffial frôla les autres, rampant sur les mains et les genoux. Une fois de l’autre côté, elle fit un signe de la main et épousseta son manteau.
« Tout comme Caes Mosor, n’est-ce pas, Lucien ? appela Tyffial en riant.
« Ha! Considérablement moins de sorcières », a-t-il répondu.
«Oui», murmura Brevyn à son oreille alors qu’ils regardaient Vess DeRogna ramper à travers. « Il suffit de s’occuper de celui de cette petite aventure. » Elle soupira et s’essuya le front avec sa manche.
« Est-ce que DeRogna vous atteint ou autre chose? »
« Cet endroit est. . . mauvais. » Brevyn s’appuya contre lui pendant un moment, reprenant son souffle du travail. « Même dans les espaces ouverts, on a l’impression qu’il se referme sur nous. »
« La mage aura bientôt sa relique, alors nous pourrons quitter cet endroit pour de bon. »
« Même si c’est une mine d’or ?
« Il y a d’autres endroits à explorer », a-t-il répondu. « Ceux qui ne me donneront pas envie de m’arracher la peau. »
Une fois l’archimage de l’autre côté, Zoran et Brevyn se remirent au travail, brisant la barrière de glace jusqu’à ce que la salle soit dégagée. Ils rassemblèrent leur équipement et s’avancèrent dans une rotonde dont le haut plafond en forme de dôme avait été fendu comme un œuf. De l’eau s’est déversée d’une chute à des kilomètres au-dessus, bien qu’une bulle irisée ait empêché le flux de remplir la chambre. Des lumières vertes et bleues scintillaient dans l’eau, et alors que Lucien avançait dans la rotonde, il s’émerveilla, bouche ouverte, fixant la magie qui les protégeait, se sentant comme s’ils se tenaient au fond de la mer.
Au centre de la chambre, ils s’étalèrent autour d’une bulle de stase placée sur une série de marches peu profondes, la scène à l’intérieur étant bien plus placide que d’autres sur lesquelles ils étaient tombés. Un ancien résident d’Aeor y était figé, assis par terre en tailleur, leur tenue simple et presque monastique, tissu grossier filé avec un manteau noir, quelques motifs de broderie rouge ornant une ceinture de lin serrée autour de leur taille. C’était un elfe, élancé, à la peau brune lisse et aux cheveux blancs noués sur la nuque. Ils contemplaient quelque chose dans leurs paumes, trop petit pour être vu sans percer la bulle.
« Ne sont-ils pas beaux ? » chuchota Jurrell.
« Mélancolique », a suggéré Otis.
« Ils ont l’air si tristes », a ajouté Tyffial.
« Non, non, pas triste », a déclaré Vess DeRogna en s’approchant du tableau. « Enchanté. » Puis elle jeta un coup d’œil autour de la rotonde, cherchant quelque chose. Elle a dû le découvrir, car elle a donné le premier vrai sourire que Lucien ait jamais vu sur elle et a murmuré : « Lumière. J’aurai besoin de beaucoup plus de lumière. . .”
L’archimage laissa derrière elle la bulle de stase, faisant un cercle autour du bord de la rotonde, consultant un petit journal et une de ses cartes. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, regardant ses doigts effleurer de minuscules sites étiquetés a12, a22, a30, a41, etc. Maintenant qu’ils avaient atteint leur destination apparente, DeRogna prenait son temps. Le ventre de Lucien grondait de faim, mais ils étaient à des heures d’établir le camp. Cette pièce, plus que les autres endroits dans les ruines qu’ils avaient traversés, n’avait pas été nettoyée par des charognards. De hautes peintures murales colorées couvraient les murs intérieurs et les piliers, des étagères chargées de bocaux cassés et de poteries brisées attiraient son attention. Il retira ses gants et se dirigea vers l’une des étagères, prenant un éclat de verre ancien et le tenant à la lumière. La lueur verte aqueuse qui les baignait d’en haut attrapa un défaut dans le verre, le défaut concentrant la lumière en un clin d’œil puis un faisceau de réflexion.
Lucien fixa ses yeux au-delà de l’éclat, regardant où le timide point de lumière frappait. La peinture murale là-bas, réalisa-t-il, était différente du motif recouvrant le reste de la rotonde. Quand il alla l’inspecter, en essuyant la poussière, il vit un anneau de neuf ovales rouges, avec une étoile éblouissante au milieu, et cela décoré d’un seul œil ouvert. Éclaircissement.
La peinture murale avait été encadrée dans une arche peinte, avec deux petites dépressions circulaires à peu près à la hauteur de la taille. Lucien fronça les sourcils, lâcha le morceau de verre et, plaçant ses paumes sur les zones enfoncées, il appliqua doucement une pression, déplaçant son poids vers l’avant jusqu’à ce qu’il entende un clic toujours aussi doux.
Ce qui avait été une tranche de mur devint une porte, le mécanisme la relâchant et la tirant vers l’arrière, révélant un passage sombre au-delà.
« Il y a quelque chose ici derrière, » appela-t-il distraitement, passant déjà à travers. Les autres ne l’entendirent pas, occupés à aider DeRogna dans son projet. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule droite, la regardant alors qu’elle ordonnait aux autres Tombtakers de se positionner devant diverses lanternes bleues et dorées dans toute la pièce et de se tenir prêts avec des torches pendant qu’elle consultait fiévreusement son journal. La pièce cachée devant lui soufflait vers lui, un souffle électrique d’un endroit abandonné depuis longtemps, d’une certaine manière chaleureux et plein de sollicitude.
Et comme un imbécile, il accepta l’invitation.