Mardi, Microsoft et Activision Blizzard a annoncé publiquement que le premier acquerrait le second dans le cadre d’un accord de près de 70 milliards de dollars. Si l’accord est conclu, en attendant l’approbation de toutes les agences gouvernementales appropriées, ce serait la plus grande acquisition de l’histoire de l’industrie du jeu vidéo. Cependant, il y a des questions quant à savoir si le gouvernement des États-Unis d’Amérique arrêtera l’acquisition de Microsoft en raison de la loi antitrust. Un juriste dit qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter à cet égard.
S’adressant à IGN, l’associé directeur de Gamma Law, David Hoppe, a évoqué la possibilité que l’acquisition d’Activision Blizzard soit bloquée en raison de la loi antitrust. En termes simples, Hoppe ne croit pas qu’il y ait de raison de s’inquiéter. Il dit que les tribunaux aux États-Unis ont « historiquement refusé d’appliquer des principes antitrust restrictifs aux transactions verticales ». Alors que Hoppe laisse place dans son langage à la possibilité d’un changement de politique, il s’attend clairement à autre chose.
Quant à ce que signifie une transaction verticale, elle fait référence à la réunion de deux ou plusieurs entreprises qui fournissent des fonctions différentes. Dans ce cas, Microsoft est un fournisseur et distributeur de plate-forme. Il fournit la console Xbox, ainsi que l’économie qui y fonctionne. Activision, à son tour, est un éditeur de jeux vidéo et se trouve donc plus loin dans la chaîne alimentaire, pour ainsi dire. Une comparaison appropriée serait l’acquisition précoce par Microsoft d’éditeurs comme ZeniMax Media ou Double Fine Productions, qui se sont tous deux déroulés sans accroc.
La comparaison avec ZeniMax Media et Double Fine est, bien sûr, défectueuse en termes d’échelle. Activision Blizzard est l’une des plus grandes sociétés de jeux vidéo au monde. Cependant, Microsoft est définitivement plus grand. Malgré la taille d’Activision Blizzard, l’acquisition est indéniablement une transaction verticale. C’est juste une très, très grande transaction verticale.
Hoppe reconnaît qu’il est possible de faire valoir que l’acquisition d’Activision Blizzard pourrait être considérée comme une acquisition horizontale plutôt que verticale. Microsoft et Activision Blizzard produisent tous deux des jeux, après tout, et pourraient être considérés comme des concurrents directs. Mais Hoppe considère cet argument comme ridicule, affirmant que revendiquer une affaire antitrust sur la base d’un « moins de choix pour les consommateurs dans la catégorie des jeux de tir » n’est pas un argument valable.
Il est toujours possible que le gouvernement américain tente d’empêcher l’acquisition, ce qui conduirait à une procédure judiciaire longue et interminable. Microsoft est, après tout, une très grande entreprise, et chaque acquisition respective fera certainement l’objet d’un examen plus approfondi. À moins que Microsoft ne tente d’acquérir Sony ou Nintendo, il semble peu probable qu’une poursuite antitrust se produise. MicrosoftL’acquisition d’Activision Blizzard devrait être conclue avant le 30 juin 2023.
Source : IGN
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