Un ex-joueur du Canuck qui a été boudé par la LNH a-t-il demandé la citoyenneté russe ? L’oligarque du hockey dit qu’il a

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L’entraîneur-chef et propriétaire de la superpuissance de la KHL, le SKA St. Petersburg, affirme que Brendan Leipsic, qui a déjà joué pour les Canucks de Vancouver, a demandé la citoyenneté russe.

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Leipsic est originaire de Winnipeg, mais selon Roman Rotenberg, l’oligarque russe qui dirige SKA, Leipsic a écrit une lettre au président russe Vladimir Poutine, demandant la citoyenneté.

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Selon l’agence de presse publique russe TASSRotenberg a fait cette affirmation mardi sur sa chaîne de médias sociaux Telegram.

« C’est une pratique assez courante dans le football puisque tout récemment les footballeurs brésiliens Malcom et Claudinho ont reçu des passeports russes. Ce sont des Brésiliens et le Brésil dans le football est comme le Canada dans le hockey », a déclaré Rotenberg, selon TASS.

« Nous devons actuellement renforcer notre ligue, et si un grand joueur comme Brendan (Leipsic) devient citoyen russe, cela ne fera que cimenter son désir de jouer dans la KHL. »

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Le journal finlandais Helsingin Sanomat a traduit d’autres citations du message de Rotenberg.

« Ce n’est un secret pour personne qu’en Amérique du Nord, il a été confronté à des préjugés et à de l’injustice, et qu’en Russie, il a reçu un soutien spécial de la part des fans, des entraîneurs et des partenaires », ont également écrit Rotenberg.

« Son joueur préféré est Alexander Ovechkin, et il a grandi en regardant nos meilleurs joueurs. Peut-être que Brendan lui-même jouera un jour pour l’équipe nationale russe.

Leipsic a signé avec SKA le mois dernier. Il évolue dans la KHL depuis 2020, après avoir été expulsé de la LNH par les Capitals de Washington. Leipsic avait été surpris en train de faire des commentaires misogynes sur les femmes et ses coéquipiers actuels et anciens dénigrés, y compris l’ancien Canuck Jake Virtanen.

Il a fait ces commentaires dans une discussion de groupe privée qui a ensuite été divulguée sur Instagram. Il a été immédiatement condamné par les Capitals et la LNH.

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Leipsic a disputé 189 matchs dans la LNH pour Toronto, Vegas, Vancouver (14 points en 31 matchs en 2017-18 et 2018-19), Los Angeles et Washington.

Dans la KHL, il a joué pour le CSKA Moscou et le Magnitogorsk Metallurg. Il a amassé 44 points en 65 matchs avec Magnitogorsk la saison dernière.

Le père de Rotenberg, Boris, est l’un des oligarques préférés de Poutine – les deux se connaissent depuis l’enfance.

Rotenberg n’avait aucune expérience d’entraîneur avant d’être nommé entraîneur-chef du SKA en janvier 2022, mais a déclaré avoir regardé des centaines de matchs professionnels et considéré cette bonne expérience.

Les Rotenberg sont sanctionnés par les États-Unis depuis 2014 pour leurs liens avec Poutine. Au-delà de l’implication de Roman avec SKA, il a été directeur général de l’équipe nationale russe, siège au conseil d’administration de la KHL et occupe des postes de direction au sein de la fédération russe de hockey et de Gazprombank, spécialisée dans le financement du pétrole et du gaz.

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