Les Seattle Seahawks ont surpris en libérant le linebacker Tyrel Dodson après un début de saison prometteur. Bien qu’il ait été un ajout clé avec 71 plaquages en neuf matchs, Dodson n’a pas réussi à s’imposer. Sa libération a suscité l’intérêt des fans des Bills, qui souhaitent son retour, mais il doit d’abord passer par le processus de renonciation. Dodson avait connu une belle saison à Buffalo avant de rejoindre Seattle, se classant parmi les meilleurs linebackers de la ligue.
Les Seattle Seahawks, qui avaient bien entamé leur saison sous la houlette de leur nouvel entraîneur-chef Mike Macdonald, ont récemment connu un revirement de situation. Après avoir atteint un bilan de 4-5, la franchise a décidé d’opérer des changements significatifs suite à leur semaine de repos.
Le 11 novembre, les Seahawks ont pris la décision surprise de libérer le linebacker Tyrel Dodson, laissant de nombreux fans perplexes. L’ancien joueur des Buffalo Bills avait été l’un des principaux ajouts de l’équipe durant l’intersaison. Il avait été un élément clé en commençant tous les neuf matchs et en totalisant 71 plaquages, un record d’équipe.
Suite à cette annonce, Dodson a tenu à s’adresser aux fans des Seahawks à travers un message sur X : « 12s ! Je vous suis profondément reconnaissant, merci d’avoir accueilli ma famille et moi ! @seattlechildren Si heureux que nous avons pu nous connecter et changer des vies ! Continuez comme ça ! ????????❤️. »
Le parcours de Dodson à Seattle
Malgré son implication, Dodson, qui avait participé à 98 % des snaps défensifs, n’a jamais vraiment trouvé sa place à Seattle. Il a été titulaire à sept reprises en tant que linebacker central avant d’être repositionné en linebacker extérieur. Malheureusement, il a rencontré des difficultés contre la course dans les deux rôles, notamment lors de son premier match en tant que linebacker extérieur contre les Bills, où l’équipe adverse a cumulé 164 yards au sol.
Avec un contrat d’une valeur de 4,26 millions de dollars pour une saison, Dodson a été libéré avant d’atteindre 550 000 $ de ses primes, ce qui pourrait avoir influencé sa libération, selon Michael Ginnitti de Spotrac.com.
Macdonald a qualifié la décision de libérer le joueur de 26 ans de « difficile », tout en soulignant que cela permettrait à des jeunes joueurs de se faire remarquer, tout en offrant à Dodson l’« occasion de se relancer ailleurs ».
Un retour à Buffalo pour Tyrel Dodson ?
Suite à son départ, la communauté des fans des Bills a rapidement exprimé son souhait de voir Dodson revenir au sein de l’équipe. Cependant, il doit d’abord passer par le processus de renonciation avant de pouvoir signer avec une nouvelle franchise, et Buffalo se trouve actuellement en 30e position dans la file d’attente, comme l’a mentionné Sal Capaccio de WGR 5550.
Recruter un linebacker pour renforcer la profondeur derrière Terrel Bernard et Dorian Williams pourrait être une excellente stratégie, surtout après la mise sur la liste des blessés du linebacker Baylon Spector. Les Bills ont récemment fait preuve de nostalgie en réintégrant des joueurs comme Jordan Phillips et Quinton Jefferson. Actuellement, l’équipe dispose encore d’une place libre sur sa liste de 53 joueurs.
Cependant, Buffalo pourrait également envisager de conserver cette place disponible, alors qu’ils ont ouvert la fenêtre d’entraînement de 21 jours pour le linebacker Matt Milano, qui se remet d’une déchirure du biceps.
D’un point de vue financier, les Bills se retrouvent dans une situation délicate avec seulement 1,6 million de dollars de marge salariale disponible.
Le meilleur parcours de Tyrel Dodson avec les Bills
Avant de rejoindre Seattle, Dodson, qui a fait ses débuts avec les Bills en tant qu’agent libre non repêché en 2019, a connu sa saison la plus aboutie à Buffalo.
Au cours de la saison NFL 2023, il a eu l’opportunité de jouer en tant que titulaire à plein temps suite à la blessure de Matt Milano. En 17 matchs et 10 départs, il a enregistré 74 plaquages, 2,5 sacs, 2 passes défendues et 1 fumble forcé.
Selon Corbin K. Smith de SI, Dodson a été classé parmi les trois meilleurs linebackers de Pro Football Focus en 2023, affichant une note de couverture exceptionnelle de 86,8, surpassant même le défenseur All-Pro des Ravens, Roquan Smith.
« Avec un taux d’arrêt de course de 10,6 % qui le plaçait dans le top 10 des linebackers, il a enregistré 11 pressions et 2,5 sacs sur seulement 41 opportunités de blitz, démontrant un taux de pression impressionnant de 26,8 % lorsqu’il était utilisé comme rusher supplémentaire par les Bills. »