Mike Banks, un ancien joueur de crosse universitaire devenu éducateur, demande des dommages-intérêts majorés et punitifs aux autorités pénitentiaires provinciales, selon un avis déposé vendredi.
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Mike Banks n’était pas votre détenu typique, et le 11 septembre 2021 n’était pas une journée typique à la prison d’Ottawa alors qu’un drone est passé par-dessus les murs dans une chute présumée de drogue dans la cour en dessous.
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Si certains détenus semblaient excités, ce fut un moment fugace interrompu par la réponse rapportée des gardiens accusés d’abus physiques et d’humiliation sous la menace d’une arme.
Banks, un ancien joueur de crosse universitaire américain devenu éducateur connu pour la sensibilisation des jeunes, poursuit maintenant l’autorité pénitentiaire provinciale pour dommages-intérêts aggravés et punitifs, selon un avis déposé vendredi.
«(Banks) a été extrêmement ébranlé et bouleversé par cet incident et le traitement qu’il a reçu. Mon client a ressenti un stress et une humiliation extrêmes lorsqu’il a dû marcher sur les genoux et les mains avec une arme pointée sur lui, puis être traîné comme un animal sur le ciment », a écrit l’avocate d’Ottawa Diane Magas dans l’avis d’intention.
«(Il) avait des crampes au ventre à cause du stress, il voulait bouger à cause des crampes, mais il avait peur de se faire tirer dessus s’il bougeait. Il tremblait et avait peur pour sa vie », a déclaré Magas, qui a noté que la prison n’avait offert à Banks aucune aide pour faire face au « stress et à l’humiliation associés à ce traitement ».
L’avocat a demandé que l’autorité pénitentiaire préserve toutes les vidéos de surveillance, les photos, les notes des gardes, les notes des infirmières et tous les rapports internes sur les événements en question le 11 septembre.
Banks, un citoyen américain, était à la prison d’Ottawa dans l’attente d’une audience au sujet de son arrestation en juin 2020 à la frontière – le résultat d’un mauvais virage, dit-il. Banks, 33 ans, a été accusé de contrebande d’armes à feu pour avoir un fusil de chasse à l’arrière de sa jeep. (L’arme à feu était légalement enregistrée à son nom.)
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Son récit sous serment de ce qui s’est passé est révélé dans une lettre du 22 octobre rédigée par Magas et envoyée à Christian Richer, surintendant de l’ancienne prison d’Innes Road.
Dans son affidavit d’octobre, Banks a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec le largage du drone, puis a détaillé les abus allégués par les gardes.
Il y avait un soupçon d’un largage d’un drone, alors les gardes se sont habillés en « uniformes » de type SWAT, avec des armes tirées du toit. Ils ont lancé deux grenades éclair dans la cour, selon la plainte déposée auprès du directeur.
Les détenus ont reçu l’ordre de s’allonger sur le sol et ont reçu l’ordre : « Si vous déménagez, nous le considérerons comme une menace », a déclaré Banks dans son récit sous serment.
On a dit aux détenus de se déshabiller et chaque détenu a été fouillé. Les détenus devaient s’agenouiller à quatre pattes sur le sol et marcher à reculons sur les mains et les genoux sur le trottoir en ne portant que des caleçons, selon la plainte.
Ensuite, les détenus ont reçu l’ordre de s’allonger face contre terre, les mains au-dessus de la tête, pour ensuite être ramenés par les chevilles dans la prison après sept heures, selon la plainte.
Selon les documents du tribunal, Banks a été soumis à une fouille à nu, les gardes ont inspecté son anus à deux reprises et il n’a pas été nourri pendant sept heures. Les gardes auraient également dépouillé la cellule de Banks de tous les articles de literie et de cantine et ne l’auraient pas laissé sortir de sa cellule pendant trois jours.
En novembre, Banks a été libéré de prison après avoir plaidé coupable pour avoir fait passer sa propre arme en contrebande par erreur. Le juge a conclu que son arme à feu enregistrée n’avait aucun lien avec le monde criminel. Les procureurs voulaient que le juge envoie Banks en prison jusqu’à cinq ans, mais le juge ne l’avait pas et l’a laissé partir après l’avoir crédité pour le temps passé en détention avant le procès.
Le juge a déclaré qu’il était surpris que les gardes-frontières ne se soient pas contentés de refuser Banks, en particulier à la lumière des restrictions de voyage liées au COVID-19, qui interdisaient à l’époque aux citoyens américains d’entrer au Canada pour des raisons non essentielles.
Aucune des allégations de mauvais traitements à la prison de Banks n’a été prouvée devant les tribunaux.