Un ex-détenu de Guantanamo poursuit le Canada pour 14 ans de détention et de torture

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Un ancien détenu de Guantanamo Bay intente une action en justice contre le gouvernement canadien pour son rôle présumé dans ses 14 années derrière les barreaux marquées par la torture et l’intimidation.

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Mohamedou Ould Slahi, un Mauritanien qui vivait à Montréal depuis moins de deux mois, a déposé vendredi une poursuite de 35 millions de dollars alléguant que des renseignements erronés fournis par les autorités canadiennes avaient contribué à sa détention à la prison militaire américaine offshore, où il a déclaré avoir subi des coups violents, dormi la privation et les agressions sexuelles.

Une déclaration de Slahi, dont l’histoire est devenue un mémoire à succès et un film hollywoodien, déclare que la surveillance par l’agence d’espionnage et la police du Canada a été transmise à ses interrogateurs américains. Finalement, leur «torture l’a brisé» et a provoqué de faux aveux au sujet d’un plan visant à faire sauter la Tour CN – un bâtiment dont il n’avait jamais entendu parler – selon les documents judiciaires.

« Les Canadiens doivent comprendre qu’il s’agit d’une histoire canadienne », a déclaré Slahi à La Presse canadienne dans un message sur les réseaux sociaux samedi. « Sans le Canada, je n’aurais jamais été kidnappé. Sans le Canada, je n’aurais jamais (été) torturé.

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Jody Brown, l’un des deux avocats représentant Slahi, a décrit la saga de son client comme le résultat d’un « cercle vicieux » de renseignements défectueux et de techniques d’interrogatoire dites améliorées – torture ou traitement dégradant des détenus sous l’administration George W. Bush.

« Vous fournissez des informations, ce qui entraîne la détention de quelqu’un. Et puis, même si vous n’êtes pas la partie qui les détient – vous n’êtes pas celui qui les piétine – lorsque vous recevez cette information de la torture et que vous agissez en conséquence, vous la justifiez », a déclaré Brown lors d’un entretien téléphonique, qualifiant le gouvernement canadien de « complice de torture ».

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Slahi, maintenant écrivain en résidence de 51 ans dans une compagnie de théâtre néerlandaise, a quitté le Canada en 2000 après que les autorités du Service canadien du renseignement de sécurité et de la GRC ont commencé à l’interroger sur ses liens supposés avec Ahmed Ressam, le soi-disant millénaire bombardier qui prévoyait d’attaquer l’aéroport de Los Angeles. Les deux avaient brièvement fréquenté la même grande mosquée de Montréal.

La Cour fédérale du Canada a statué en 2009 que Slahi, qui était autrefois un résident permanent, n’avait pas droit aux documents de renseignement parce que le détenu d’alors n’était ni un citoyen ni l’objet de poursuites judiciaires au Canada.

Le procureur général du Canada n’a pas encore déposé de réponse aux allégations contre le SCRS et la GRC.

Le SCRS a refusé de commenter une affaire devant les tribunaux, ou de « confirmer ou nier les détails » de toute enquête ou renseignement partagé avec des États étrangers « afin de maintenir l’intégrité de nos opérations ». La GRC n’a pas immédiatement répondu aux questions samedi.

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La surveillance de Slahi pendant sa brève période à Montréal l’a poussé à retourner en Afrique de l’Ouest, déclenchant une série de deux décennies d’arrestations, d’interrogatoires et d’emprisonnement, indique la déclaration. Il a été arrêté à son arrivée au Sénégal et interrogé par des responsables américains sur les mêmes allégations que les autorités canadiennes avaient poursuivies.

« Au lendemain du 11 septembre 2001, Slahi a de nouveau été arrêté en Mauritanie à la demande des États-Unis. Il a été kidnappé et transporté contre son gré dans un avion de restitution orchestré par la CIA vers la Jordanie, où il a été interrogé et torturé pendant huit mois, avant d’être transféré à l’aérodrome de Bagram en Afghanistan, puis à Guantanamo Bay », lit-on dans la déclaration.

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Il n’a été libéré qu’en 2016, restant sous mobilité restreinte en Mauritanie, incapable de quitter le pays jusqu’en 2020, indique le document judiciaire.

À Guantanamo, les informations qui ont servi de base aux interrogatoires de Slahi étaient « absurdes », a déclaré Brown dans une interview.

Les documents indiquent, par exemple, que les interrogateurs de Slahi l’ont pressé au sujet d’un appel téléphonique à Montréal au cours duquel il a invité quelqu’un à prendre le thé et lui a demandé d’apporter du sucre.

« Ses interrogateurs ont insisté sur le fait que la demande de » sucre « était un code pour » des explosifs «  », indique la déclaration.

Mustafa Farooq, chef du Conseil national des musulmans canadiens, a déclaré que la complicité présumée du Canada dans la torture de Slahi découle de stéréotypes islamophobes.

« La réalité est que M. Mohamedou était en danger en partie parce qu’il se trouvait en train de prier dans une mosquée, où il se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment et se trouvait sous la surveillance de l’État canadien », a déclaré Farooq dans un entretien téléphonique.

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« Une partie de la raison pour laquelle c’est si horrible est que le gouvernement canadien et les administrations de la sécurité nationale du Canada ont participé à la torture d’un homme qui n’avait rien fait de mal, que nous étions au courant et que nous avons essayé de faire en sorte que les Canadiens ne le découvrent jamais. .”

Farooq a établi des comparaisons avec le cas de Maher Arar, un Canadien d’origine syrienne détenu à New York en septembre 2002 et envoyé à l’étranger par les autorités américaines.

Se retrouvant dans une prison aux allures de cachot à Damas, Arar a fait de faux aveux sur son implication avec al-Qaïda. Il a accepté un règlement de 10,5 millions de dollars en 2007 et a accepté les excuses du premier ministre de l’époque, Stephen Harper, pour « tout rôle que des responsables canadiens auraient pu jouer » dans l’affaire.

Plus récemment, le cas d’Omar Khadr, un citoyen canadien qui, à l’âge de 15 ans, a été détenu à Guantanamo Bay pendant 10 ans pour le meurtre en temps de guerre d’un sergent de l’armée américaine en Afghanistan, a également abouti à un règlement de 10,5 millions de dollars avec le gouvernement fédéral en 2018.

Slahi a déclaré qu’il voulait s’assurer que ce qui lui est arrivé n’arrivera à personne d’autre.

« Je veux que le Canada fasse la promotion des droits de la personne et de la démocratie. … Je veux un avenir meilleur pour mon fils, mes neveux et nièces », a-t-il déclaré.

« La responsabilité ne peut se produire sans la vérité. »