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ST. JOHN’S, T.-N.-L. — La police a accusé de meurtre au premier degré l’ex-mari d’une femme de la péninsule Great Northern de Terre-Neuve dans une affaire qui remonte à sept ans.
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Jennifer Hillier-Penney a disparu le 30 novembre 2016 à St. Anthony, à Terre-Neuve-et-Labrador, et la GRC a déclaré samedi qu’elle recherchait toujours sa dépouille.
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Cependant, l’insp. Tracy Edwards a déclaré que les enquêteurs avaient rassemblé suffisamment de preuves pour porter des accusations contre Dean Penney, dans ce qu’elle prétendait être un cas de violence sexiste.
« C’est certainement une nouvelle difficile d’apprendre que l’ex-mari de Jennifer est accusé de son meurtre », a déclaré l’inspecteur. « Malheureusement, notre enquête a déterminé que le meurtre de Jennifer constitue un autre décès dû à la violence conjugale dans notre province.
Le rapport sur la fusillade de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse a conclu plus tôt cette année que la violence sexiste, conjugale et familiale est une « épidémie » au Canada, et il a appelé à un meilleur financement des agences consacrées à l’intervention et à la prévention.
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« Nous reconnaissons que sept ans, c’est très long sans réponses », a déclaré Edwards lors de la conférence de presse à St. John’s. « Ces enquêtes prennent du temps, ne peuvent être précipitées et doivent être menées avec diligence et engagement envers l’excellence des enquêtes. »
Elle a déclaré aux journalistes que l’accusé de 50 ans avait été arrêté à Deer Lake, à Terre-Neuve-et-Labrador, vendredi en milieu de journée. Il devait comparaître brièvement devant la cour provinciale samedi, et d’autres dates de procès seront fixées devant la cour provinciale de Corner Brook, a-t-elle indiqué.
Le frère de Jennifer, Glen Hillier, a déclaré que sa sœur cadette avait quitté son travail dans un hôpital local le soir de sa disparition. Elle restait chez son ex-mari pour être avec sa plus jeune fille, tandis que Dean Penney était parti chasser le canard dans sa cabane, a déclaré Hillier.
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Il a déclaré que sa sœur de 38 ans s’était séparée de Penney et qu’elle vivait habituellement avec son père dans la ville voisine de Saint Lunaire-Griquet.
Les deux filles et les six frères et sœurs de Hillier-Penney attendent depuis longtemps d’entendre la nouvelle des accusations, a-t-il déclaré.
« Je suis heureux que quelqu’un ait été accusé… Il a été difficile d’être patient », a déclaré Hillier lors d’un entretien téléphonique.
« Avec la disparition de Jennifer, nous n’avions rien. Nous ne savions pas où elle se trouvait ni ce qui s’était passé », a-t-il ajouté. « Cela a été une montagne russe d’émotions. Un jour, je conduisais quelque part et je m’effondrais et je pleurais, et ma petite amie me disait : « Qu’est-ce qui ne va pas ? et je disais: ‘Jennifer vient de me traverser l’esprit.’
L’homme de 49 ans a déclaré que son plus grand espoir était que la police retrouve le corps de sa sœur.
« Ce serait le plus beau cadeau de Noël que j’aie jamais reçu. Sans son corps, nous ne pouvons pas tourner la page », a-t-il déclaré.
— Histoire de Michael Tutton à Halifax.
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