Un événement pour discuter des Waffen SS annulé après que des professeurs de l’Université d’Alberta se sont plaints du blanchiment nazi

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Un panel pour discuter des Waffen SS a été discrètement annulé à l’Université de l’Alberta après que des professeurs se soient plaints du fait que l’institution continue de blanchir les crimes nazis.

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L’université a tenu un certain nombre de discussions en ligne depuis qu’il a été révélé que Yaroslav Hunka, un vétéran ukrainien-canadien qui a servi dans la Waffen SS, a reçu deux ovations debout lors de sa cérémonie à la Chambre des communes le 22 septembre. ces événements ont affirmé que l’unité de Hunka, la 14^ème La Waffen SS Galicia n’a été impliquée dans aucun crime de guerre et de telles affirmations constituent de la désinformation russe.

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Mais lorsqu’une autre discussion en ligne était prévue pour le sabbat juif du 14 octobre, encore une fois organisée par l’Institut canadien d’études ukrainiennes de l’université, c’en était trop pour certains professeurs. Ils ont déposé des plaintes auprès de l’administration de l’université, alléguant que l’Institut canadien d’études ukrainiennes ou CIUS était engagé dans le blanchiment des collaborateurs nazis et des crimes de guerre.

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« Je ne comprends pas cet univers à l’envers où les gens d’ici admirent les Waffen SS et, d’une manière ou d’une autre, c’est normal », a déclaré Karyn Ball, professeure à l’Université de l’Alberta et spécialiste de l’Holocauste. « Cela ne gêne pas vraiment les gens de mon université d’avoir un (groupe) qui blanchit la réputation et les fonds des Waffen SS depuis des années maintenant. »

L’événement organisé par le CIUS, qui avait reçu une dotation de 30 000 $ de la famille de Hunka, a finalement été annulé.

La Pologne et des groupes juifs ont dénoncé la Waffen SS Galicia pour son rôle dans le massacre de civils et son implication dans les massacres de la Seconde Guerre mondiale. La division a également été utilisée par les nazis pour écraser un soulèvement national en Slovaquie, suscitant là encore des allégations de crimes de guerre.

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Le CIUS n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Le porte-parole de l’Université de l’Alberta, Michael Brown, a déclaré que l’événement en ligne « avait été annulé après des changements d’horaire ».

Il n’a pas indiqué si elle aurait lieu à une date ultérieure. Brown n’a pas commenté les appels à la dissolution du CSIU ni les allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans le blanchiment du passé de collaborateurs nazis.

Brown a noté une déclaration antérieure de Verna Yiu, vice-présidente des études de l’université, qui avait annoncé que l’argent de la famille de Hunka serait restitué. « Au nom de l’université, je souhaite exprimer notre engagement à lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses manifestations, y compris la manière dont l’Holocauste continue de résonner dans le présent », a-t-elle déclaré.

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Laurie Adkin, politologue à l’Université de l’Alberta, a demandé à l’université d’enquêter sur le financement et les activités du CIUS.

Un article récent dans le média Progress Report a expliqué comment l’université a non seulement pris de l’argent à Hunka et à d’autres membres de la Waffen SS, mais a également accepté des fonds de la succession de Volodymyr Kubijovyč, un collaborateur nazi qui a fondé la Waffen SS Galicia et a plaidé pour un nettoyage ethnique afin de créer une Ukraine indépendante sans Juifs ni Polonais.

Peter Savaryn, qui a été chancelier de l’Université de l’Alberta de 1982 à 1986, était également un vétéran de la division Waffen SS Galicia, la même unité que Hunka. Il a contribué au financement du CIUS.

La gouverneure générale Mary Simon a présenté ses excuses le 4 octobre pour le fait que Savaryn ait reçu l’Ordre du Canada en 1987. Le soldat de la Waffen SS est décédé en 2017.

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Certains Ukrainiens-Canadiens nationalistes considèrent les membres de la Waffen SS Galicia comme des héros pour leurs combats contre les forces soviétiques qui, avec le Canada, les États-Unis et la Grande-Bretagne, faisaient partie d’une coalition visant à vaincre l’Allemagne nazie.

Des monuments honorant les troupes SS ukrainiennes ont été érigés à Oakville, en Ontario, et à Edmonton.

B’nai Brith Canada et le Congrès canado-polonais ont demandé conjointement le retrait de ces monuments dédiés aux soldats qui ont prêté allégeance à Adolf Hitler. Des néo-nazis ont récemment visité le monument d’Oakville afin qu’ils puissent rendre hommage aux soldats de la Waffen SS.

La division a été créée en 1943 lorsque l’Allemagne nazie avait besoin de renforcer ses forces alors que les troupes alliées commençaient à prendre le dessus et à renverser le cours de la guerre.

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Certains critiques soulignent que chaque soldat ukrainien de la Waffen SS, comme Hunka et Savaryn qui combattaient contre les Soviétiques, a libéré un soldat allemand qui a pu être utilisé pour combattre les Canadiens, les Britanniques et les Américains qui avançaient vers Berlin.

D’autres soulignent que quelque 40 000 Canadiens d’origine ukrainienne ont combattu dans l’armée canadienne contre les nazis, mais qu’aucun monument n’a été érigé pour les honorer et qu’aucun n’a été honoré à la Chambre des communes.

« Il y a tellement de Canadiens d’origine ukrainienne qui ont apporté des contributions valables, admirables et héroïques que nous pourrions plutôt admirer », a déclaré Ball.

Après la guerre, le Tribunal militaire international a déclaré les SS organisation criminelle. Cela comprenait les unités de la Waffen SS.

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Dans les années 1980, une enquête sur les criminels de guerre au Canada a révélé que 600 anciens membres du SS Galicia vivaient toujours au Canada. Le juge Jules Deschênes, qui présidait la commission, a conclu que l’appartenance à la division ne constituait pas en soi un crime de guerre.

La commission de Deschenes a été critiquée par certains Juifs ainsi que par des historiens pour ne pas avoir approfondi la question des criminels de guerre.

En 2005, la publication de nouveaux documents provenant des archives du gouvernement britannique présentait des avertissements concernant les membres du SS Galicia et les efforts visant à les abandonner au Canada.

« La Division était une division SS et, techniquement, tous ses officiers et sous-officiers supérieurs sont passibles d’un procès en tant que criminels de guerre », notait un rapport du gouvernement britannique.

Dans un autre rapport de 1948, Beryl Hughes, représentante du gouvernement britannique, parlait des efforts déployés pour envoyer des membres SS au Canada. « Le peu que nous savons de leur bilan de guerre est mauvais », a écrit Hughes, qui s’occupait de la question pour le ministère de l’Intérieur britannique. « Nous espérons toujours nous débarrasser des prisonniers de guerre ukrainiens les moins désirables vers l’Allemagne ou le Canada. »

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