« An Occurrence at Owl Creek Bridge » est l’une des nouvelles américaines les plus largement anthologisées et est considérée comme la meilleure œuvre de fiction courte d’Ambrose Bierce. Publié pour la première fois dans le recueil de nouvelles de Bierce Contes de soldats et de civils en 1891, l’histoire est centrée sur Peyton Farquhar, un planteur du sud qui, bien que n’étant pas un soldat confédéré, est sur le point d’être pendu par l’armée de l’Union pour avoir tenté de détruire le pont ferroviaire d’Owl Creek. Alors que Farquhar se tient sur le pont avec un nœud coulant autour du cou, Bierce fait croire au lecteur que la corde se brise et que Farquhar tombe dans l’eau en contrebas, pour ensuite s’échapper vers sa ferme, où il retrouve sa femme. Il est cependant révélé à la fin de l’histoire que Farquhar a en fait été pendu et que ces imaginations ont eu lieu quelques secondes avant sa mort. Bien que « An Occurrence at Owl Creek Bridge » ait parfois été critiqué pour ce que certains critiques considèrent comme sa fin fantaisiste, il a néanmoins été salué comme un exemple de génie technique et de narration innovante ainsi que pour son examen de thèmes tels que la nature du temps. et les complexités de la cognition humaine.