La plus grande affaire climatique jamais portée devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a débuté mercredi à Strasbourg, en France, a rapporté Reuters. Il s’agit d’un effort « sans précédent » de la part de six jeunes Portugais – âgés de 11 à 24 ans – qui affirment que 32 gouvernements européens n’ont pas respecté l’Accord de Paris visant à atténuer les impacts du changement climatique, causant des dommages importants et violant leurs droits humains.
Déposée en 2020 après un incendie de forêt dévastateur au Portugal en 2017 qui a tué 120 personnes, la plainte alléguait que les mesures inadéquates de l’État pour inverser le changement climatique avaient entraîné des vagues de chaleur et des incendies de forêt plus fréquents, augmentant les risques de morbidité et de maladies mortelles liées à la chaleur. Les plaignants ont également fait valoir que leurs droits à la vie, à la vie privée et à la vie familiale étaient violés, ainsi que leurs droits à une vie sans discrimination. Et comme il est peu probable que les États agissent assez rapidement, ils ont allégué que les risques actuels « vont augmenter considérablement au cours de leur vie et affecteront également les enfants qu’ils pourraient avoir ».
Une victoire à la CEDH pourrait conduire à une décision obligeant les gouvernements européens à agir plus rapidement pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux, probablement en éliminant progressivement les combustibles fossiles, en réduisant les émissions, en interdisant aux entreprises de contribuer aux émissions rejetées à l’étranger et en limitant les importations de biens produits en rejetant des émissions. .
Plus de 80 avocats représentent les pays accusés, a rapporté Reuters, et les plaignants sont représentés par six avocats. Au cours de l’audience d’aujourd’hui, les pays ont fait valoir que les plaignants n’avaient pas démontré les dommages causés. Représentant le Portugal, Ricardo Matos a même remis en question le « statut de victime » des jeunes qui intentent une action en justice, a rapporté AP News. La Grèce a fait valoir que « les effets du changement climatique, tels qu’ils ont été enregistrés jusqu’à présent, ne semblent pas affecter directement la vie humaine ou la santé humaine », tandis qu’un avocat représentant la Grande-Bretagne a soutenu que l’affaire devrait être rejetée parce que les dommages climatiques sont « mondiaux ».
Le tribunal ne devrait pas se prononcer sur l’affaire avant début 2024, a rapporté Reuters. Pour gagner, les plaignants doivent « convaincre les juges qu’ils ont été suffisamment affectés pour être considérés comme des victimes », a rapporté AP. Au cours de la procédure de mercredi, un juge a demandé aux plaignants « de fournir plus de détails sur la manière dont leur qualité de vie a été affectée », a rapporté AP. Certains des jeunes poursuivis en justice ont affirmé dans leur plainte qu’ils souffraient actuellement de « niveaux d’énergie réduits, de difficultés à dormir et d’une réduction de leur capacité à passer du temps ou à faire de l’exercice à l’extérieur lors des récentes vagues de chaleur ».
« En raison de la chaleur extrême, je suis limité dans la façon dont je fais de l’exercice et dans le temps que je peux passer à l’extérieur », a déclaré mercredi Andre Oliveira, un jeune de 15 ans parmi les personnes qui poursuivent en justice, devant le tribunal, selon Reuters. « Je suis obligé de rester à l’intérieur, j’ai du mal à dormir, et grâce aux faibles politiques climatiques de ces gouvernements, les choses empirent. »
Les gouvernements nient que les jeunes soient des victimes
Mercredi, le directeur du service juridique de la Commission européenne, Daniel Calleja Crespo, a tenté de repousser les affirmations selon lesquelles les pays ne prenaient pas le changement climatique au sérieux, arguant que « l’UE va au-delà des obligations de l’Accord de Paris », qui vise à pour un réchauffement inférieur à 2°C.
Cependant, un avocat représentant les plaignants, Gerry Liston, a déclaré au tribunal qu’il existe des preuves que les gouvernements n’ont pas fait suffisamment pour se conformer à l’Accord de Paris.
« Nous avons présenté au tribunal la preuve que toutes les politiques climatiques des États mis en cause sont alignées sur un réchauffement de 3° (Celsius) au cours de la vie des demandeurs, ou dans le cas de certains États, pire que cela », a déclaré Liston. « Aucun État n’a présenté de preuves pour contrer cette position. »
Toute décision prise par le tribunal dans cette affaire serait juridiquement contraignante pour les 32 pays, qui pourraient se voir imposer de « lourdes amendes décidées par le tribunal » en cas de non-respect, a rapporté AP.
Partout dans le monde, des personnes, jeunes et moins jeunes, ont tenté de convaincre les tribunaux de faire pression sur les autorités pour qu’elles prennent des mesures en faveur du climat, alors que les progrès vers l’inversion des impacts à l’échelle mondiale sont lents.
Aux États-Unis, les procès climatiques ont connu un certain succès. Plus tôt cette année, des jeunes ont remporté un procès historique pour inaction climatique contre l’État du Montana, et des jeunes d’Hawaï et de l’Oregon ont intenté des poursuites similaires dans leurs États.
En Europe, la CEDH examine actuellement plusieurs plaintes. Peu de temps après que les plaignants ont déposé leur plainte, une association de femmes suisses âgées a déposé une plainte contre la Suisse auprès de la CEDH. Tout comme un législateur français contre la France, a rapporté AP. Il est possible que la CEDH se prononce sur les trois cas en même temps, a rapporté AP. Alors que débutait mercredi l’essai climatique des jeunes, la coprésidente de l’association suisse, Anne Mahrer, s’est rendue avec d’autres membres pour soutenir les militants en déclarant : « Je leur souhaite un avenir, car ils sont très jeunes. Nous n’y serons probablement pas ». pour le voir, mais si nous gagnons, tout le monde gagne.
Une autre avocate représentant les jeunes, Alison Macdonald, a déclaré au tribunal que cette affaire porte sur « le prix » que les jeunes « paient pour l’incapacité des États à lutter contre l’urgence climatique. vies à moins que les États ne prennent leurs responsabilités. »
Au cours de l’audience, Oliveira a déclaré qu’il gardait « l’espoir que le tribunal comprendrait l’urgence de cette situation et se rangerait en faveur de notre cause », a rapporté AP.