Un espoir dans l’invisible : une odyssée américaine du centre-ville à l’Ivy League Résumé et description du guide d’étude

Un étudiant de première année entrant à l’Université Brown ne remarquerait rien d’inhabituel chez le junior Cedric Jennings. En fait, il verrait un jeune homme confiant qui a visiblement l’air d’y « appartenir ». Cette « appartenance » est le « miracle » personnel de Cédric.

Né dans la pauvreté dans le sud-est de Washington, DC, Cedric Jennings est élevé par sa mère célibataire, Barbara. Son père, un condamné de carrière, est à la fois physiquement et émotionnellement absent de la vie du jeune garçon. Jurant que son fils sera le premier enfant à briser le cycle familial, Barbara Jennings combine une discipline stricte et une solide formation religieuse pour élever un fils qui devient un érudit sérieux et isolé, imprégné des enseignements de l’évêque Long à la cathédrale des Écritures. Ensemble, mère et fils forgent une relation symbiotique; elle, sacrifiant pour lui et lui, à son tour, devenant un témoignage de son travail acharné et de sa foi.

Cédric survit à la vie chaotique du lycée Ballou en gardant la tête basse et en absorbant le ridicule et le harcèlement que tous les élèves reçoivent de la part des « équipages » (membres de gangs) et des « wanna-bes », parvenant à n’avoir que des amitiés très informelles avec quelques-uns. autres étudiants. En cours de route, il reçoit également le mentorat de quelques adultes engagés et, finalement, le grand prix – l’admission à l’Université Brown.

N’ayant pas commencé la course au même endroit que les autres étudiants de Brown, Cédric fait face à des défis presque insurmontables. Sa préparation académique clairement inférieure et son manque de connaissance de la culture américaine « mainstream » se traduisent par des expériences turbulentes, parfois dévastatrices, au cours de sa première année. Des relations difficiles avec d’autres étudiants et des difficultés à suivre les cours font que Cédric hésite entre abandonner son rêve et rassembler le courage et la détermination de prouver qu’il est capable. La réalité est que la plupart des jeunes dans sa situation échouent. Il émerge cependant de ce purgatoire pour découvrir qu’il peut combler les lacunes académiques et sociales et, ce faisant, créer sa propre identité unique en tant que combinaison de tout ce qu’il était, est maintenant et sera.

Ron Suskind a rencontré Cedric Jennings pour la première fois lorsqu’il a écrit une série d’articles en deux parties sur le lycée Ballou pour le Wall Street Journal. Fasciné par les dilemmes de la réussite des élèves dans les lycées du centre-ville, il a suivi Cédric tout au long de sa carrière restante au lycée et à l’Université Brown. Ce faisant, et en développant ses articles initiaux dans une biographie de ce jeune homme, il a créé une œuvre qui, à un niveau, raconte l’histoire de la lutte individuelle contre vents et marées mais, à un autre, dépeint clairement les inégalités qui continuent de sévir. société américaine.