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MONTRÉAL — Deborah De Braekeleer savait qu’elle devrait faire face à sa peur des insectes lorsqu’elle s’est portée volontaire pour être abandonnée sur une île isolée des Philippines. Mais peut-être que son plus grand défi l’attendait à son retour au Québec.
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L’enseignante d’une école primaire de 39 ans est l’un des 20 membres de la distribution de la deuxième saison de « Survivant Québec », une franchise francophone de la populaire série de télé-réalité dans laquelle un groupe d’amateurs de sensations fortes affronte des défis physiques et des épreuves éreintantes. conditions environnementales pour avoir la chance de gagner un grand prix de 100 000 $.
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Lors du dernier épisode de mercredi soir, De Braekeleer était l’un des 16 candidats restants.
Pourtant, tandis que les téléspectateurs regardent De Braekeleer se battre pour les faveurs de ses concurrentes afin d’éviter l’élimination par vote de groupe, un autre type de drame se déroule à St-Hyacinthe, au Québec, à 50 kilomètres à l’est de Montréal. Le 26 mars, le conseil d’administration du district scolaire où De Braekeleer enseignait en 3e année a voté par 7 voix contre 5 pour la licencier pour avoir pris un congé non autorisé pour participer au spectacle.
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Cette décision a laissé certains membres de la communauté sous le choc. Une pétition en ligne comptant plus de 4 400 signatures implore la commission scolaire de faire marche arrière.
«C’est une enseignante extrêmement appréciée», a déclaré Joël Bélanger, membre du conseil scolaire qui a voté contre son éviction. « Elle fait une différence, les gens s’identifient vraiment à elle et en ont fait une des leurs, donc c’est vraiment toute notre communauté qui est en deuil. »
Jointe par les réseaux sociaux, De Braekeleer a déclaré qu’elle ne pouvait pas parler aux journalistes tant qu’elle était encore à l’émission du réseau Noovo.
Mais dans une entrevue jeudi, Bélanger a expliqué ce qui s’est passé. De Braekeleer a demandé en novembre deux mois de congé sans solde pour participer à l’émission, mais a été rapidement rejetée par le service des ressources humaines de la commission scolaire, qui invoquait une pénurie locale d’enseignants. Ne voulant pas laisser passer cette opportunité, De Braekeleer a pris ses propres dispositions et a recruté des remplaçants pour couvrir son absence, et a même réalisé une vidéo pour ses étudiants afin de les préparer à son départ en janvier, a déclaré Bélanger.
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Le service des ressources humaines a néanmoins mis en garde contre les conséquences si De Braekeleer poursuivait son congé non autorisé. Et sur recommandation du ministère, le conseil a voté le licenciement de De Braekeleer alors qu’elle était aux Philippines pour le tournage de « Survivor » et incapable de se défendre, a déclaré Bélanger.
La nouvelle de son licenciement a « choqué » sa famille dans son pays d’origine, la Belgique, a déclaré sa tante, Michele De Braekeleer, lors d’un entretien téléphonique transatlantique jeudi. Elle a déclaré que sa nièce avait commencé à étudier pour devenir enseignante en Europe, mais qu’elle était rapidement « tombée amoureuse » du Canada et avait décidé de poursuivre sa passion au Québec.
« C’est une aberration », a déclaré Michele De Braekeleer à propos de ce licenciement. «Je pense qu’il y a un manque de discernement de la part de la commission scolaire.»
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Dans une déclaration envoyée par courriel, le conseil scolaire — Centre de services scolaire de Saint-Hyacinthe — a déclaré que les règles de confidentialité limitent sa capacité à commenter le cas de De Braekeleer, affirmant seulement qu’il est tenu d’appliquer les conventions de la convention collective des enseignants. Le conseil d’administration a toutefois confirmé que l’accord permettait à De Braekeleer de postuler à un autre poste et de reprendre l’enseignement lundi.
Mais le conseil d’administration n’a pas réintégré De Braekeleer à son précédent poste permanent, a expliqué Patrick Theroux, président du syndicat local des enseignants, dans une interview. Au lieu de cela, De Braekeleer se retrouve maintenant dans la position étrange de remplacer elle-même la classe de l’école primaire Saint-Thomas-d’Aquin qu’elle a quittée en janvier, a-t-il déclaré.
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« C’est vraiment une image drôle », a-t-il remarqué. « Ici à St-Hyacinthe, on fait beaucoup d’efforts pour donner l’image de la commission scolaire comme un endroit où il y a de bonnes valeurs. Et puis, bon, on licencie une enseignante en pleine pénurie et on la réembauche quelques jours plus tard pour la remplacer.
L’avenir de De Braekeleer au-delà de la fin de cette année scolaire est incertain, a déclaré Bélanger, s’engageant à poursuivre ses efforts pour faire pression sur les autorités locales afin qu’elles reconsidèrent son licenciement. Il a ajouté que ses partisans lancent également des appels au gouvernement provincial.
«La communauté Saint-Thomas (école) soutient Déborah et ils vont se battre jusqu’à ce qu’elle récupère ses droits», a-t-il déclaré.
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