Le témoin clé au centre de l’affaire que le prince Harry et d’autres célébrités prétendantes ont intentée contre l’éditeur du Daily Mail a nié avoir jamais fait une déclaration admettant le piratage téléphonique.
Le duc de Sussex, Sir Elton John, la baronne Lawrence et d’autres poursuivent Associated Newspapers pour avoir prétendument volé des détails privés.
Un élément clé de leur cas est une déclaration de 2021, dans laquelle Gavin Burrows, un détective privé, semble avoir fait des aveux détaillés qu’il a été chargé par le Mail dimanche de cibler des célébrités en piratant des téléphones et en mettant des voitures sur écoute.
Cependant, dans un document écrit soumis au tribunal, M. Burrows a fermement nié avoir été mandaté ou chargé par le Daily Mail et The Mail on Sunday de recueillir illégalement des informations.
Vendredi soir, il est allé plus loin et a tweeté qu’il n’avait ni fait ni signé la déclaration de 2021.
« Les parajuristes veulent gagner de l’argent »
Il a dit : « beaucoup [sic] d’entre vous semblent demander pourquoi j’ai changé ma déclaration. Je n’ai pas fait cette déclaration. »
Il a ajouté: « Je n’ai reçu aucune lettre d’avocat. Un document de cette ampleur nécessiterait une signature manuscrite et moi, je vais voir un avocat. »
Il a affirmé: « Il s’agit d’un copier-coller de mon témoignage de MAINTENANT et des gens du dimanche et le document a apparemment été signé électroniquement.
« C’est pourquoi j’ai contacté les avocats par courrier. Des parajuristes pour gagner de l’argent pour des réclamations inexistantes.
« De plus, le jour de la signature, mon médecin peut prouver que je n’étais pas en état de signer. »
Une audience préliminaire dans l’affaire a eu lieu cette semaine.
Mercredi, le prince Harry et les autres demandeurs ont été informés par le juge de la Haute Cour chargé de l’affaire qu’ils pourraient « avoir à ajuster leurs attentes » à l’égard de M. Burrows.
Au cours de la troisième journée d’audience, Adrian Beltrami KC, pour l’éditeur du Mail, Associated Newspapers, a déclaré qu’en cas de procès, la « qualité » des preuves de M. Burrow devrait être remise en question.
M. Beltrami a déclaré: « Le problème avec cette déclaration est bien sûr qu’elle est directement contredite par une déclaration signée obtenue par l’accusé le 8 mars. »
Lorsqu’on lui a demandé si M. Burrows avait été interrogé sur l’apparente contradiction, M. Beltrami a répondu: « Il dit que ce n’est pas vrai. »
Le juge M. le juge Nicklin a répondu: « Il y a un point d’essai si jamais j’en ai vu un. »
Le juge Nicklin a ajouté: « Du point de vue des demandeurs, la déclaration de M. Burrows d’août 2021 est assez significative. »
Cependant, il a ajouté que les demandeurs « pourraient devoir ajuster leurs attentes » à son égard à la lumière de la contradiction.
« A admis m’avoir ciblé »
Selon des documents soumis à la Haute Cour par ses avocats, le prince Harry a déclaré qu’il s’était lancé dans l’affaire après avoir été informé que M. Burrows « avait admis m’avoir ciblé ».
La baronne Lawrence a déclaré qu’elle avait lancé son affaire après avoir été informée que M. Burrows et un autre détective privé avaient récemment avoué avoir mené un large éventail d’activités criminelles pour le compte des journaux Mail.
Sir Elton, Liz Hurley et Sadie Frost ont également cité les prétendus aveux de M. Burrows.
L’audience s’est terminée jeudi, avec une décision reportée à une date ultérieure.
Associated Newspapers a déclaré: « Nous nions catégoriquement les allégations très sérieuses formulées dans ce litige et les défendrons vigoureusement – si cela s’avère nécessaire. »