Un astéroïde mesurant neuf terrains de football de long passe aujourd’hui devant notre planète. Voici ce que vous devez savoir sur cet objet proche de la Terre et pourquoi il n’y a rien à craindre.
L’astéroïde, désigné 1994 PC1, effectuera son approche la plus proche de la Terre à 16h51 HNE (13h51 PST), heure à laquelle il arrivera à moins de 1,23 million de miles (1,98 million de kilomètres) de notre planète, selon à la NASA. C’est une distance de sécurité, car c’est un peu plus de cinq fois la distance moyenne de la Terre à la Lune.
Le projet de télescope virtuel 2.0 basé à Rome héberge une diffusion en direct de l’approche rapprochée, qui devrait commencer peu après 14h00 HNE (11h00 PST). Vous pouvez voir l’action dans le flux fourni ci-dessous.
Gianluca Masi, le fondateur du projet, a déclaré que les opportunités de voir des astéroïdes brillants et relativement proches comme 1994 PC1 ne se produisent pas très souvent. L’objet ne sera pas visible à l’œil nu, mais les astronomes amateurs utilisant de petits télescopes de 100 mm à 150 mm de diamètre devraient pouvoir le repérer en traversant les constellations Cetus, Poissons, Andromède et Cassiopée, m’a dit Masi dans un e-mail. .
Pour cette rencontre, Masi utilisera la principale unité robotique du groupe située à Ceccano, en Italie, située à 90 km au sud de Rome. L’appareil automatisé suivra le mouvement apparent de 1994 PC1 sur fond d’étoiles, ce qui devrait donner de « très belles images », a déclaré Masi. Le ciel au-dessus du site devrait être dégagé, alors « nous croisons les doigts pour avoir une vue magnifique et partager l’expérience avec le monde », a-t-il ajouté. L’astéroïde se déplace actuellement à une vitesse de 31,5 miles par seconde (19,56 km/s).
1994 PC1 est considéré comme un astéroïde potentiellement dangereux et un objet proche de la Terre (NEO), mais la roche spatiale de 0,6 mile de large (1 kilomètre de large) ne représente aucune menace tangible pour la Terre. Un regard sur les approches rapprochées NEO Earth de la NASA tableau montre que 1994 PC1 ne se rapprochera pas plus que cela pendant au moins les 200 prochaines années. Fait intéressant, l’astéroïde s’est rapproché un peu plus en 1933, quand, à l’insu des humains, il a frôlé à une distance de 699 000 miles (1,12 millions de kilomètres).
La NASA suit actuellement 28 000 NEO, avec 3 000 objets supplémentaires ajoutés à la liste chaque année. L’agence spatiale a récemment amélioré son système de surveillance d’impact, appelé Sentry-II, qui est capable de suivre tous les objets géocroiseurs connus et de calculer les probabilités d’impact aussi faibles que quelques chances sur 10 millions.
Suite: Le système de surveillance d’impact amélioré de la NASA pourrait empêcher une apocalypse d’astéroïdes.