Un enfant l’a appelé est une histoire vraie déchirante sur la survie d’un enfant dans l’un des pires cas de maltraitance d’enfants jamais signalés dans l’histoire de la Californie. Dave Pelzer a vécu dans un monde de famine, de cruauté et de torture depuis l’âge de quatre ans jusqu’à son sauvetage par des responsables scolaires courageux à l’âge de douze ans. Cette autobiographie horrifiera et inspirera tous ceux qui liront l’incroyable voyage de Dave à travers la sombre folie de la rage de sa mère.
Dave faisait la vaisselle, espérant qu’il pourrait le faire assez vite pour éviter la rage de sa mère et avoir l’opportunité de prendre son petit déjeuner. Bien qu’il ne fasse pas le premier, Dave a eu droit aux restes des céréales de son frère. Maman a conduit Dave à l’école aujourd’hui, bien qu’elle le forçait normalement à courir. À l’école, Dave a été appelé au bureau de l’infirmière afin qu’elle puisse faire l’inventaire de ses blessures, une routine qu’ils ont menée pendant un certain temps. Mais cette fois, c’était différent. Cette fois, l’infirmière a appelé le directeur. Très vite, Dave s’est retrouvé secouru.
Dave faisait partie d’une famille typique, une bonne famille. Dave ressentait l’amour de ses deux parents, en particulier pendant les vacances et les voyages spéciaux en ville pendant que son père, un pompier, travaillait vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Cependant, les choses ont commencé à changer. La mère de Dave a commencé à boire et était déprimée. Au cours de ces crises de beuverie, Mère exprimait ses sentiments négatifs sur Dave. Cela a commencé par de longs passages dans le coin et a rapidement évolué vers des coups, un de ces coups qui a causé à Dave un bras cassé.
La rage de la mère semblait se concentrer uniquement sur Dave, à l’exclusion de ses deux frères. Bientôt, les abus comprenaient également des punitions mentales telles que la famine et de longs séjours dans des bains froids. Lorsque la mère a donné naissance à deux autres fils, les punitions ne sont devenues que plus sévères, à mesure que les privilèges des autres garçons devenaient plus luxueux. Dave passait souvent du temps allongé dans le bain froid tout en écoutant Mère partager des moments amusants avec les autres garçons, comme raconter des histoires effrayantes à Halloween et ouvrir des cadeaux à Noël. Dave était exclu de tous les événements familiaux, Noël en particulier. En fait, Dave n’a même pas été autorisé à dormir dans la maison, relégué à la place au garage.
La mère n’a jamais essayé de cacher ses abus envers son fils, le forçant à aller à l’école avec des vêtements qu’il portait depuis des mois et le remplissant d’histoires à raconter à quiconque devrait poser des questions sur ses ecchymoses. Lorsque les fonctionnaires devenaient méfiants, Mère sortait avec charme des entretiens ou duperait Dave en lui faisant croire que le pire était passé, et elle ne le torturerait plus. Père était la seule protection de Dave. Quand Père était à la maison, les punitions de Mère n’étaient jamais aussi sévères. Cependant, le père n’a pas réussi à protéger Dave dans la plupart des cas. La nuit où Mère a accidentellement poignardé Dave tout en menaçant sa vie, Père a refusé d’intervenir, craignant plutôt pour sa propre santé mentale, lorsque Mère a appris que Dave avait parlé d’elle.
Bientôt, le père arrête de passer beaucoup de temps à la maison et finit par quitter la maison. Dave a maintenant réalisé que ses espoirs d’être sauvés sont un fantasme qui ne se réalisera jamais. Dave ne se souciait plus d’éviter la rage de sa mère. Maintenant, Dave recherchait sa rage, espérant qu’elle le tuerait et lui donnerait refuge contre la douleur. Cependant, des mois après que Dave ait retrouvé la force de prier, il a été secouru par des fonctionnaires courageux de son école primaire. Dave a grandi, est devenu père et a fait la paix avec les horribles abus qu’il a subis lorsqu’il était enfant.