Un endroit sauvage : un roman de Spenser

A Savage Place est le huitième de la série de romans Spenser de Robert Parker et se déroule au début des années 1980. Dans ce roman, Spenser gère une affaire qui l’emmène de son Boston natal à Los Angeles afin de protéger une jeune présentatrice ambitieuse alors qu’elle enquête sur la corruption dans l’industrie cinématographique. Bientôt, Spenser se rend compte que cette femme a plus de problèmes qu’il ne le croyait au départ lorsque son témoin oculaire, et seule preuve de ses allégations, est retrouvé assassiné. A Savage Place est un portrait de Los Angeles au début des années 80 qui effraie et inspire à la fois les fans fidèles de Spenser et les nouveaux initiés.

Spenser reçoit un appel d’un ancien client l’avertissant qu’un présentateur de Los Angeles l’appellera bientôt pour s’occuper d’une nouvelle affaire. Lorsque Spenser reçoit l’appel attendu, la jeune femme, Candy Sloan, refuse de lui donner beaucoup d’informations sur son cas, mais insiste sur le fait qu’elle a besoin de lui comme garde du corps et non comme enquêteur. Intrigué, Spenser accepte de se charger de l’affaire. À son arrivée à Los Angeles, Candy en dit un peu plus à Spenser sur l’affaire, insistant plutôt pour qu’il se repose de son vol et qu’elle le conseillera sur l’affaire le lendemain. Dans la matinée, cependant, Candy ne parvient pas à récupérer Spenser comme promis. Au lieu de cela, Spenser est conduit par un ami de Candy, qui est clairement ennuyé par Spenser.

Lorsque Spenser arrive chez Candy, il découvre qu’elle a été battue par quelques voyous la nuit précédente. Candy a reçu un pourboire sur une histoire qu’elle était en train de faire, mais le pourboire s’est avéré être une incitation à la laisser seule, loin du studio. Deux hommes ont poussé Candy dans une camionnette et l’ont battue, tout en l’avertissant qu’ils feraient davantage si elle ne restait pas à l’écart de son enquête sur la corruption d’un studio de cinéma. Candy raconte à Spenser comment Mickey, l’ami qui a amené Spenser chez Candy, a vu un patron de studio payer un pot-de-vin à un homme qui ressemble beaucoup à l’homme qui a battu Candy. C’est sur ce pot-de-vin et cette corruption implicite que Candy a enquêté.

Spenser passe les jours suivants chez Candy pendant qu’elle se remet de ses blessures. Lorsque Candy est complètement rétablie, Spenser la suit alors qu’elle reprend son enquête. Candy rend d’abord visite au directeur du studio où Mickey a vu le pot-de-vin. L’homme devient furieux et ordonne à Candy et Spenser de quitter le terrain. Au lieu de cela, Candy et Spenser se rendent au commissaire où ils ont une conversation avec une connaissance. Au cours de cette conversation, le patron du studio arrive avec la sécurité et les fait escorter hors du terrain. Peu de temps après, Spenser et Candy traversent la ville lorsque Spenser remarque qu’ils sont suivis. Spenser demande à Candy de s’arrêter dans un marché fermier où il fait demi-tour et attrape l’un des hommes près de la voiture de Candy. Spenser domine l’homme et l’interroge, seulement pour apprendre qu’il est un voyou engagé et qu’il connaît peu la situation.

Peu de temps après cette confrontation, Spenser et Candy apprennent que Mickey a été assassiné. Spenser pense que quelqu’un au studio a découvert que Mickey était l’informateur de Candy et a décidé de le faire taire. Candy décide que la prochaine étape évidente est de s’adresser au chef de la société propriétaire du studio, Peter Brewster. Cependant, son accueil au bureau de Brewster est froid et Candy n’y reçoit aucune aide. Candy décide qu’elle devrait alors rendre visite à Sam Felton, l’homme qui a payé le pot-de-vin dont Mickey a été témoin. Là-bas, Franco, le voyou qui a battu Candy et qui, selon Spenser, a tué Mickey, apparaît. Franco part avec Felton après que Spenser ait tué le partenaire de Franco qui essayait d’empêcher Franco de tuer Spenser et Candy. Spenser appelle la police et est innocenté de toute accusation, mais est averti de renoncer à l’affaire lorsque Felton est retrouvé assassiné. La chaîne de télévision dit également à Candy de reculer, l’informant qu’elle n’est plus dans l’histoire.

Spenser est invité à quitter la ville car il n’est plus payé par le studio, mais il décide quand même de rester dans les parages. Spenser emménage dans la maison de Candy et la regarde commencer à sortir avec Peter Brewster dans l’espoir de l’amener à révéler des informations sur la corruption au studio. Candy pense que Brewster va rencontrer des associés connus de la mafia et demande à Spenser de la suivre à l’un de ses rendez-vous. Spenser le fait, mais est incapable de suivre d’assez près pour empêcher Brewster de tuer Candy. Bouleversé par sa mort et son incapacité à l’arrêter, Spenser se rend au bureau de Brewster et le prend en otage, lui et son chef de la sécurité, dans le bureau de Brewster. Spenser appelle alors la chaîne de télévision pour laquelle Candy travaillait et leur demande d’envoyer une équipe de presse pour filmer les aveux de Brewster. Lorsque Spenser est convaincu que Brewster sera arrêté et que ses aveux, confirmant les allégations de Candy, seront diffusés, Spenser est arrêté pour agression et enlèvement. Cependant, le détective impliqué dans l’affaire permet à Spenser de rentrer chez lui, étant entendu qu’il reviendra témoigner au procès de Brewster.