Un enchevêtrement de nœuds

A Tangle of Knots de Lisa Graff se déroule dans une version romancée du monde. La plupart de la population est née avec quelque chose que l’on appelle un talent. Un talent est une compétence particulière qu’une personne possède et dans laquelle elle est parfaite, même sans aucune formation préalable. L’histoire s’ouvre avec un jeune homme nommé Mason. Mason vient d’hériter d’une fortune de sa mère. Il possède l’héritage dans une valise rare, l’une des 36 valises fabriquées. Il prend le train pour New York, mais la valise contenant l’héritage est volée.

L’histoire avance de plus de 50 ans, introduisant une multitude de nouveaux personnages. Les premiers sont Cady et Miss Mallory. Miss Mallory dirige un orphelinat, où Cady réside depuis quelques années. Miss Mallory a le talent d’aider les gens à trouver exactement ce qu’ils recherchent. Elle utilise sa capacité à jumeler les enfants avec leurs parents parfaits, mais elle n’a trouvé personne pour Cady. Cady a le talent pour cuisiner le gâteau parfait pour tout le monde. Elle a participé à un concours local où elle a pu vaincre même des cuisiniers professionnels.

Les prochains personnages présentés sont la famille Asher. Marigold est une enfant du milieu qui a du mal à trouver son talent. Son frère cadet, Will, a le talent de disparaître, tandis que son frère aîné, Zane, a le talent de viser parfaitement son crachat.

Marigold est bouleversée parce qu’elle ne trouve pas son talent. Will est bouleversé parce qu’il a soif d’aventure. Zane est bouleversé parce qu’il a des problèmes à l’école. Son directeur l’a traité de sans valeur et a écrit une lettre à ses parents suggérant que Zane soit envoyé dans une autre école. La famille s’occupe également d’une personne nommée V, une femme qui a eu un accident vasculaire cérébral et qui est incapable de parler. Avant que les parents de Zane ne puissent lire la lettre de l’école, un accident se produit dans l’appartement, provoqué par inadvertance par Zane.

La famille finit par emménager dans un Emporium, dirigé par un mystérieux gardien appelé The Owner. Le propriétaire se révèle finalement être Mason dès le début de l’histoire. Mason a volé les talents des autres. Il collectionne également les rares valises, déterminé à retrouver son héritage, qui est la recette du beurre de cacahuète parfait. Son fils, Toby, travaille pour lui. Toby est bouleversé car plusieurs années auparavant, il a perdu sa femme et sa fille en Afrique.

Toby finit par rencontrer Cady à l’orphelinat et il ressent un lien fort avec elle. Miss Mallory ressent également ce lien, et Toby finit par adopter Cady et l’amener à l’Emporium. Pendant ce temps, Mason a enfin trouvé la valise contenant la recette, mais avant qu’il puisse l’utiliser, Cady la trouve. Elle prépare le beurre de cacahuète parfait et le donne à Mason, qui demande la recette. Elle le remet, mais Mason découvre que la recette ne suffit pas, il a besoin du talent de Cady pour la pâtisserie, le même que celui que sa mère avait.

Pendant que Mason prépare le beurre de cacahuète, la famille Asher est aux prises avec ses propres problèmes. Will est accidentellement envoyé dans le New Jersey. Marigold et sa mère partent à sa recherche. Ils finissent par arriver dans un musée où Marigold découvre que sa mère était archéologue et qu’elle possède le morceau d’un fossile très rare qui a disparu depuis des années.

Pendant que tout se passe, un mystérieux marchand manipule chacun des personnages, en faisant en sorte que chacun soit conduit au centre des congrès où se déroule le concours de pâtisserie de Cady et où Mason tente de lui voler son pouvoir. La famille Asher vient à son secours et empêche Mason de recevoir son cadeau. Ensuite, ils découvrent que Toby a toujours été le père de Cady. Toby hérite de l’Emporium et tous les personnages décident de rester ensemble.