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Sous l’œil attentif du PDG Tim Cook, Apple est devenu célèbre pour sa chaîne d’approvisionnement étroitement gérée. Pourtant, même les machines les mieux réglées rencontrent des problèmes de temps en temps. Le cas de Dhirendra Prasad semble être l’un de ces moments.
Le passage de Prasad chez Apple a coïncidé avec l’ascension fulgurante de l’entreprise. Il a rejoint en 2008, juste après la sortie de l’iPhone, et y a passé la décennie suivante en tant qu’acheteur dans le groupe Global Service Supply Chain de l’entreprise, qui s’approvisionne en pièces de rechange auprès de divers fournisseurs.
Pendant ce temps, Prasad a conçu un stratagème avec deux autres hommes, Robert Gary Hansen et Don M. Baker, qui possédaient des fournisseurs avec lesquels Apple travaillait, selon le ministère de la Justice.
L’escroquerie présumée fonctionnait à peu près comme suit : Prasad recevait une liste de pièces et de services dont Apple avait besoin. Il demandait ensuite des devis aux fournisseurs, négociait avec eux et choisissait ceux qui feraient l’affaire. De cette position de pouvoir, Prasad pouvait mettre son pouce sur la balance, et il a apparemment donné une longueur d’avance aux entreprises de Hansen et Baker en échange de quelque chose sur le côté.
« Monsieur. Prasad a utilisé sa position de confiance chez Apple pour s’engager dans plusieurs stratagèmes visant à frauder Apple, notamment en prenant des pots-de-vin, en volant des pièces à l’aide de faux ordres de réparation et en obligeant Apple à payer des articles et des services qu’il n’a jamais reçus, entraînant une perte de plus de 10 000 000 $, », indique le dossier.
Le stratagème présumé de Prasad semble s’être intensifié au fur et à mesure. En 2017, Prasad a indiqué que son revenu était de 1 215 000 $, selon le gouvernement. « En fait, comme le savait et le croyait le défendeur, le défendeur avait un revenu imposable pour 2017 supérieur au montant indiqué sur la déclaration de revenus. »
Les avocats américains pensent que Prasad a tenté de blanchir cet argent en achetant cinq propriétés, la plupart dans la vallée centrale de Californie, et en stockant des fonds dans divers comptes d’investissement, 529 plans d’épargne universitaire et une rente de retraite. Les biens saisis valent environ 5 millions de dollars, estime le gouvernement.
Hansen et Baker ont été inculpés l’année dernière, et le bureau du procureur américain demande que leurs affaires soient combinées avec celle de Prasad. Ensemble, les vendeurs « ont chacun conspiré avec Prasad pour commettre une fraude et du blanchiment d’argent », a déclaré le bureau du procureur américain du district nord de Californie dans un dossier pénal.
Prasad est accusé de complot en vue de commettre une fraude par fil et courrier, de deux chefs de complot en vue de se livrer au blanchiment d’argent, de complot en vue de frauder les États-Unis et d’évasion fiscale. Chacun des trois premiers chefs d’accusation est passible d’une peine maximale de 20 ans, tandis que les deux derniers sont passibles d’une peine maximale de cinq ans. Prasad doit comparaître devant le tribunal le 24 mars.