Un élève de Calgary souffrant de problèmes de santé est maintenu à la maison après que le conseil scolaire a refusé le filtre HEPA

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La mère d’un élève ayant des besoins médicaux complexes et risquant de subir des conséquences graves du COVID-19 n’a pas réussi à convaincre les responsables de l’école publique de mettre un filtre HEPA dans sa classe.

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Et maintenant, alors que les cas de la variante hautement transmissible d’Omicron se multiplient à travers la province et dans les communautés scolaires, Fuyo Watanabe choisit de garder son fils à la maison de peur qu’il ne tombe très malade.

« Familles avec des enfants handicapés, nous faisons tout cela depuis longtemps, en utilisant un désinfectant pour les mains, en faisant tout notre possible pour nous assurer que nos enfants ne tombent pas malades », a-t-elle déclaré.

«Mais cette situation est tout simplement trop. Ce n’est tout simplement pas acceptable.

Le fils de Watanabe, Ryan, âgé de huit ans, fréquente la 3e année de l’école Emily Follensbee, un programme unique du conseil scolaire de Calgary pour les élèves ayant des besoins élevés, dont beaucoup ont des problèmes médicaux complexes. Ryan est sourd, aveugle, confiné dans un fauteuil roulant et souffre de plusieurs autres problèmes de santé, notamment de graves allergies pouvant affecter ses poumons et son système respiratoire.

Le médecin de Ryan lui a recommandé d’installer un filtre HEPA (air à particules à haute efficacité) dans sa classe, car cela améliorerait considérablement la qualité de l’air.

Watanabe le demande depuis octobre, arguant que le filtre améliorerait la qualité de l’air dans toute la classe et réduirait le risque de contracter le COVID-19 pour tous les élèves.

Mais alors que le directeur et les enseignants d’Emily Follensbee ont apporté leur soutien, a expliqué Watanabe, l’administration du CBE ne permettrait pas à l’école d’aller de l’avant avec un filtre HEPA.

« L’école a été vraiment géniale, ils n’ont tout simplement pas pu la faire approuver.

« Et les raisons du CBE étaient ridicules, comme s’il y avait un risque de trébuchement ou un risque d’incendie électrique », a-t-elle déclaré.

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« C’est comme s’ils continuaient à se cacher derrière cet argument d’égalité, que si une classe obtient un filtre HEPA, alors ils doivent tous en avoir.

« Mais nous savons qu’ils ne peuvent pas se le permettre, alors ils inventent d’autres raisons. C’est devenu tellement politique.

CBE a déclaré mercredi que le conseil d’administration travaillait toujours avec Watanabe pour essayer de trouver une solution, ajoutant que la ventilation avait été améliorée à Emily Follensbee en décembre grâce à l’installation de filtres MERV-13.

«Il est également important de noter que les services de santé de l’Alberta ont inspecté régulièrement les écoles du CBE, y compris l’école Emily Follensbee, au cours des deux dernières années scolaires en raison de la pandémie pour assurer le plein respect des directives du gouvernement», a déclaré la porte-parole du CBE, Megan Geyer.

Pourtant, les défenseurs de la qualité de l’air ont fait valoir que les filtres HEPA sont supérieurs aux filtres MERV-13 pour capturer les particules plus petites de la taille d’un virus.

L’automne dernier, alors que l’Alberta faisait face à une quatrième vague catastrophique de COVID-19 et que les hôpitaux étaient envahis par les patients, les parents de l’école élémentaire Collingwood ont collecté des fonds pour installer des filtres HEPA dans toutes les salles de classe de l’école.

Les responsables de la CBE ont déclaré à l’époque qu’il s’agissait d’une question d’équité et que le fait de se brancher HEPA les filtres dans chaque salle de classe pourraient représenter une charge électrique trop importante.

Dany Breton, surintendant des installations de CBE, a également soutenu que HEPA les filtres ne sont pas nécessaires dans les salles de classe CBE avec ventilation mécanique, qui est également très efficace pour atténuer les particules en suspension dans l’air.

Pendant ce temps, les écoles de Calgary continuent de lutter augmentation des taux d’absentéisme parmi le personnel et les étudiants alors que la variante Omicron augmente dans toute la province, atteignant 61 229 cas actifs et approchant un taux de positivité de 40 %.

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Mercredi, le CBE a enregistré 1 289 absences du personnel, dont 783 enseignants absents avec 548 remplacés par des suppléants, ainsi que 506 membres du personnel de soutien absents, avec 394 postes remplacés par du personnel occasionnel. Le total de mercredi est à nouveau une augmentation par rapport à mardi, lorsque 1 240 membres du personnel étaient absents, et lundi, lorsque 1 117 membres du personnel n’ont pas pu entrer.

Une autre école CBE a fait passer deux de ses salles de classe à l’apprentissage en ligne en raison des taux d’absentéisme élevés, portant le total de CBE à trois écoles avec sept classes apprenant à domicile.

Le taux d’absentéisme des étudiants du CBE est de 19,3 pour cent, une augmentation de 2 pour cent par rapport aux 17 pour cent signalés plus tôt dans la semaine.

Le district scolaire catholique de Calgary a signalé que 102 membres du personnel étaient en «congé de santé» mercredi contre 97 mardi. Les responsables ont expliqué que les données antérieures de mardi étaient gonflées, à 297, qui comprenaient tous les «postes vacants» ou les rôles multiples que le personnel peut avoir, comme enseigner une salle de classe, mais aussi enseigner l’éducation physique à plusieurs classes.

Cependant, 95 des 117 écoles ont signalé un taux d’absentéisme des élèves de 10 % ou plus, une augmentation par rapport aux 88 écoles de mardi. Le CCDS fera passer un cours en ligne si 25 % ou plus des élèves sont absents. Jusqu’à présent, deux salles de classe du CCDS apprennent à domicile.

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