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GENÈVE – Un seul éclair qui a traversé trois États américains a été identifié comme le plus long de tous les temps, a annoncé mardi l’agence météorologique de l’ONU.
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Surnommée mégaflash, la rare décharge horizontale à faible débit a couvert 768 kilomètres (477 miles) entre les nuages du Texas et du Mississippi en avril 2020. Elle a été détectée par des scientifiques utilisant la technologie satellitaire et sa distance – battant le record précédent de 60 km – confirmée par un Comité de l’Organisation météorologique mondiale.
« Ce voyage en avion (avion) prendrait quelques heures et dans ce cas, la distance a été parcourue en quelques secondes », a déclaré la porte-parole de l’OMM, Clare Nullis.
Un autre mégaflash qui s’est produit au-dessus de l’Uruguay et de l’Argentine en juin 2020 a également établi un nouveau record, le plus long à 17,1 secondes, a déclaré l’OMM.
Bien que ces deux mégaflashs nouvellement catalogués n’aient jamais touché le sol, ils rappellent les dangers d’un phénomène météorologique qui tue des centaines de personnes par an.
« Nous réitérons notre message : quand le tonnerre gronde, quand vous voyez des éclairs, rentrez à l’intérieur. Ne cherchez pas refuge dans une cabane de plage, ne restez pas sous un arbre », a déclaré Nullis.