Depuis qu’un groupe de 34 testeurs d’assurance qualité de Raven Software a voté en faveur de la syndicalisation au début du mois, la société mère du studio, Activision Blizzard, a pris des mesures qui saperont ce soutien et rendront plus difficile l’organisation des travailleurs. Ce matin, le vice-président de l’assurance qualité d’Activision, Chris Arends, a envoyé le message le plus clair à ce jour sur la position des dirigeants sur l’effort de syndicalisation, et (spoiler) il est fermement contre.
Dans une chaîne Slack interne et verrouillée lundi matin, Arends s’est posé six questions sur le syndicat potentiel et a fourni des réponses aux employés du point de vue d’Activision, comme partagé sur Twitter par l’organisateur syndical Jessica González. Les employés n’ont pas pu répondre au message. Chaque réponse a diminué les avantages de la syndicalisation, mais la quatrième invite a offert le retrait le plus explicite du processus d’organisation. Il se lit comme suit :
Nous avons entendu dire que le syndicat protégera les employés et offrira aux employés la sécurité d’emploi?
La sécurité de l’emploi chez ABK repose sur notre capacité à produire des divertissements épiques pour nos fans. Un syndicat ne fait rien pour nous aider à produire des jeux de classe mondiale, et le processus de négociation n’est généralement pas rapide, réduit souvent la flexibilité, peut être contradictoire et entraîner une publicité négative. Tout cela pourrait nuire à notre capacité à continuer à créer de grands jeux.
La cinquième réponse a fait valoir que la négociation dirigée par les syndicats prend trop de temps pour être efficace, énonçant l’évidence dans le processus : « Une entreprise syndiquée ne peut pas agir rapidement par elle-même si le syndicat n’est pas d’accord avec sa position. » La réponse finale rappelait aux employés qu’ils n’étaient pas obligés de voter en faveur du syndicat lorsqu’une élection avait lieu.
Sur Twitter, Gonzalez a qualifié le message de « triste ».
Il s’agit de la dernière décision d’Activision conçue pour stopper l’élan du processus de syndicalisation chez Raven. Trois jours seulement après que les employés ont annoncé qu’ils avaient rassemblé une super-majorité des signatures nécessaires pour se syndiquer sous le nom de Game Workers Alliance, le chef de Raven, Brian Raffel, a révélé un plan de réorganisation qui décompose le service d’assurance qualité du studio, déplaçant les employés dans des équipes disparates.
Communications Workers of America, qui soutient GWA, a déclaré sur Twitter que le remaniement n’était « rien de plus qu’une tactique pour contrecarrer les travailleurs de Raven QA qui exercent leur droit de s’organiser ».
Activision n’a pas non plus reconnu volontairement GWA, ce qui signifie qu’ils devront demander un vote par l’intermédiaire du NLRB, un processus qui peut prendre des années. De plus, Activision fait pression pour que le vote inclue tous les employés de Raven, plutôt que seulement les travailleurs de l’assurance qualité, ce qui réduit le potentiel de réussite.
Le message Slack d’Arends – essayant de convaincre les employés que les syndicats rendront leur vie au travail plus lente et plus merdique – s’inscrit dans la lignée des tactiques précédentes d’Activision.
Activision Blizzard fait actuellement l’objet d’un examen minutieux sous plusieurs angles. GWA sera le premier syndicat d’un studio de développement de jeux AAA en Amérique du Nord, ouvrant potentiellement la voie à une plus grande organisation dans l’industrie. De plus, Activision Blizzard fait l’objet d’un procès et de multiples enquêtes sur des rapports de discrimination sexuelle systémique et de harcèlement sexuel au studio, avec des incidents qui remonteraient à des décennies.
Et enfin, Microsoft est en train d’acheter Activision Blizzard, Raven Software et tout, dans le cadre d’un accord d’une valeur de 69 milliards de dollars. Ce sera la plus grande acquisition de l’histoire du jeu vidéo et elle marque l’ère de consolidation de l’industrie. Un jour après la mise en ligne de la nouvelle de l’acquisition, Activision a déclaré à la SEC qu’il n’y avait pas d’efforts de syndicalisation en cours dans ses studios, bien que dans les mois précédents, les dirigeants aient dit aux employés de Raven de « considérer les conséquences » de la signature de cartes syndicales.
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