Ancien président de musical.ly (maintenant connu sous le nom de TikTok), Alex Hofmann a déjà fait quelque chose qui semble impossible : il a aidé à créer une application qui pourrait rivaliser avec des géants sociaux comme Meta, YouTube ou Snapchat. Après que ByteDance a acquis musical.ly pour environ 1 milliard de dollars en 2018, Hofmann a quitté l’entreprise pour devenir un investisseur, mais il a rapidement décidé qu’il voulait à nouveau créer des applications. Ainsi, Hofmann a fondé 9count, la société mère d’applications comme Everland, Helpline, Juju et l’application de création d’amitié Wink, qui compte des millions d’utilisateurs.
« J’ai observé une tendance en Chine selon laquelle de nombreuses entreprises technologiques ne construisent pas seulement un produit, mais plusieurs produits », a déclaré Hofmann à TechCrunch. Il a noté qu’une entreprise comme Meta se développe en acquérant des applications comme Instagram et WhatsApp, tandis que Twitter continue d’itérer sur la même application phare. « Avoir un seul produit est super excitant, bien sûr, mais nous voyons la tendance qu’il y a de plus en plus de groupes d’intérêts différents. Les servir avec un seul produit peut fonctionner, mais il y a plus de chances que vous puissiez vous connecter avec plus de personnes avec des produits différents.
Jusqu’à présent, Wink est l’application la plus réussie de 9count, qui est populaire parmi les jeunes utilisateurs qui souhaitent se faire de nouveaux amis en ligne (Hofmann dit que l’application dispose d’une équipe de modération de contenu de 15 personnes qui travaillent 24h/24 et 7j/7). Mais Wink connecte les gens sans égard à l’emplacement, tant que les utilisateurs parlent la même langue. Cette conception est intentionnelle – l’entreprise ne voulait pas faire face au problème de sécurité des personnes se rencontrant dans la vraie vie, puisque l’application est disponible pour les utilisateurs de 13 ans et plus.
« Mais il était intéressant que certains des utilisateurs de plus de 18 ans nous aient demandé: » Oh, ce serait formidable si je pouvais rechercher des personnes dans ma ville « », a déclaré Hofmann. « C’est donc l’une des raisons pour lesquelles nous avons dit, vous savez, qu’il serait peut-être logique de créer une application de rencontres. »
Crédits image : Étincelle
Contrairement à de nombreuses applications de rencontres populaires, Spark ne vous demande pas de balayer vers la gauche ou vers la droite. Au lieu de cela, vous pouvez voir les gens autour de vous en même temps dans une grille, un peu comme sur Grindr. Mais contrairement à Grindr, vous ne pouvez heureusement recevoir des messages de personnes que si vous vous êtes tous les deux « excités » (ou aimés).
« Pour nous, il s’agissait vraiment d’essayer de comprendre ce qui reproduirait le monde réel de la meilleure façon possible », a déclaré Hofmann. « Ainsi, par exemple, lors d’une fête, vous n’allez pas passer votre temps à penser mentalement » oui « et » non « en regardant chaque personne autour de vous. »
Semblable à une application comme Bumble, une fois que vous avez envoyé un like ou un message sur Spark, la demande ne dure que 24 heures.
« Nous voulons vraiment que les utilisateurs répondent rapidement, afin que personne n’ait à jouer au jeu de l’attente comme ils le font actuellement dans d’autres applications », a déclaré Hofmann.
Spark a déjà été «lancé en douceur» dans des centaines de pays, grimpant au n ° 1 de la boutique d’applications iOS en Irlande et aux Pays-Bas en une journée. Bien que l’application soit gratuite, il existe également une option d’abonnement, qui offre aux utilisateurs des avantages standard pour les applications de rencontres payantes, comme la possibilité de voir tous ceux qui vous ont aimé, des « étincelles » supplémentaires et plus encore. Hofmann a noté que le prix exact et les avantages sont toujours sujets à changement, mais qu’actuellement, un abonnement est de 19,99 $ par mois, avec de légères remises si vous vous abonnez pour trois ou 12 mois à la fois.
En matière de sécurité, Spark utilise Hive, un outil de modération IA, pour s’assurer que les utilisateurs ne téléchargent pas de contenu nuisible ou NSFW sur leurs profils. Comme Wink, Spark dispose d’une équipe de confiance et de sécurité 24h/24 et 7j/7. Spark a également embauché un expert en sécurité pour repérer les bogues et les vulnérabilités sur la plate-forme avant qu’ils ne puissent être exploités par de mauvais acteurs.
Bien sûr, quelles que soient les mesures de sécurité en place sur une application de rencontres, les utilisateurs doivent toujours faire preuve de prudence lorsqu’ils rencontrent des étrangers en personne. Match Group, la société mère d’applications telles que Tinder, OkCupid et Hinge, a investi dans Noonlight pour activer des fonctionnalités de sécurité telles que l’assistance d’urgence, le suivi de la localisation et la vérification des photos. Cette décision commerciale faisait suite à un rapport d’enquête de ProPublica et de Columbia Journalism Investigations, qui révélait comment Match Group permettait à des délinquants sexuels connus d’utiliser ses applications gratuites.
Fondée en 2018, 9count a levé 21,5 millions de dollars de financement dirigé par Redpoint et GGV Capital. Sa nouvelle application Spark est maintenant disponible sur iOS.